從那以后，張子浩再未與管州面對面交談過。他甚至不再把他們倆的事放在心上。當一個人非要執迷不悟的時候，無論別人再怎么勸說，也是無濟于事的。這個道理他非常清楚。他也是個善于觀察的人。管州其人如何，他早已有了一個明確判斷。從言語、行為、態度這幾個方面去看，張子浩覺得，對方是一個名副其實的愛慕虛榮的人。這種人無論到何時，也改變不了自身的本性。而且有時，外界越質疑，這種人還會越來勁。張子浩突然后悔請他吃飯。原本想好好和他談一談，到頭來，反倒弄巧成拙，讓他變得更加虛偽和偏激。

既然對方對自己的好意毫不領情，那么也沒必要再為這件事感到不快。張子浩覺得，其他人和自己無關，該做的都已做了，自己已經稱得上是仁至義盡。如果再有人因為他而悶悶不樂，耿耿于懷，那只能說是別人的事。他只想專心學習，心無雜念，管好自己。

后來的幾次考試，張子浩都獲得了第一。管州似乎自打燒烤店交談之后，對競爭不再那么熱心。有一次考試，他甚至還被班里一位勤奮好學的女生趕超，獲得了第三名。這可是前所未有的。要知道，他還從未獲得過前兩名之外的名次。外界對這種現象同樣展開了激烈的討論。他們一致認為，初三就要結束，臨近中考，管州后勁不足，開始被張子浩遠遠地甩在身后。看來這場維持三年的競爭，最終還是將以張子浩的勝利而告終。

中考前，全校還要進行一次模擬考試。這次考試的所有一切，都力求與中考一致。包括進入考場之前的檢查工作、監考方式、考卷質量、試題內容、答題時間等等。學校希望通過這次考試，讓學生們熟悉并適應中考，為最終的決戰練兵。

考試那天早上，張子浩早早地起了床，洗漱吃飯。爺爺特意請了一天的假，不去送菜，為的就是陪孫子考試。對于他來說，孫子就代表著希望。人的一生有幾場重要的考試，這幾場考試決定著一個人的未來。在爺爺看來，中考就是其中之一。他必須陪伴孫子安穩地走過這幾個重要階段。

“爺，不用陪我，您照常送菜去吧。今天只是模擬考試，中考在半個月以后。”張子浩笑著說道。

爺爺的臉上始終掛著慈祥的笑容。他正往臉上擦雪花膏。雪花膏是他們那個年代的男士化妝品。

“今天據說是模擬考試，一切都仿照中考進行。中考那天我得陪你，所以今天也得模擬。”

“得嘞。”

“檢查一下考試工具，別落下什么。”爺爺擦完雪花膏，對他說道。

這是張子浩印象中，爺爺第一次送自己考試。雖說他向來對考試沒什么緊張的感覺，但此時此刻，他的心卻不由得稍微顫抖起來。是啊，自己拼了命的學習，不就是為了給身旁這位老人一個好的生活么。這就是最終的意義所在。中考的日子愈發臨近，他就要用成績報答爺爺。

一路上，爺孫倆幾乎沒交談什么，兩個人都在心里想著事情。到了校門口，爺爺交給他一個掛飾，那是一個小斧頭。

“這是我昨天在舊物市場淘弄到的。這東西可有大講究。你戴上吧，能保佑你一切順利。”

“護身符唄？”張子浩突然感覺爺爺越老越可愛。

“對，護身符，戴上吧。”

爺爺的笑容還是那樣和藹可親。從小到大，就是這個笑容陪伴張子浩度過了數不盡的日日夜夜。

張子浩把掛飾戴在脖子上。那個小斧頭緊貼胸口，冰冰涼涼，令人神清氣爽。

“那我進去了，爺爺。”

“去吧，好好考，晚上我還來接你。”

“好嘞！”張子浩一邊招呼著，一邊轉身走進考場。

雖說是模擬中考，但本次考試的試題難度照之中考卻有所加難。或許學校的目的是想讓同學們能更加適應中考的強度。見識過難題，在考場上面對真正的中考題才不會發怵。不過這一切對張子浩似乎沒什么影響。試題的難度都是他平時做練習時遇到過的。有些題目他甚至還遇到過原題。這和他大量地做練習是分不開的。他按照自己的節奏，有條不紊地解答每一道題。他并沒有把這次考試當成中考的演練。他只是想腳踏實地，安安穩穩地完成每一次考試。眼前的事才是最重要的，人永遠要把握住現實，而不是過多地回憶過去或者展望未來。

考完最后一科，已是晚上六點多。黃昏的天際早已披上黑色的外衣。校門外人山人海，雖說是一次模擬，但家長們似乎都格外重視。這也應了爺爺的那句話，既然是模擬，那么陪考也要模擬一番。

出了校門，張子浩一眼便望見站在高處的爺爺。以往每次放學，爺爺為了能夠讓他看到，通常會站在校門口的小土坡上，這是不變的規矩。在那些狂熱的家長中間，爺爺好似一股清流，與世獨立，不爭世俗。

張子浩揮舞雙臂招呼著爺爺。他表情輕松，一天的考試并沒有帶給他任何疲憊和勞累。相反，他覺得心情極好。考試對于別人來說是負擔，對他來說卻是凈化身心的過程。

爺爺拍了拍孫子的肩膀，二人擁抱了一下。周圍的家長都在詢問孩子的考試情況，給孩子問得內心一陣煩亂。每次考試過后，爺爺從來不會過問張子浩。因為他覺得，一切已經結束，再問沒有任何意義。爺爺就是這樣一個開明的人。他不愿做任何沒有意義的事情。

傍晚的風很涼快，吹在臉上似乎能消除人一天的憂慮。爺孫二人沐浴著晚風，相伴而行。

從學校到家的這段路程，要穿越一片居民區。此時的居民區里人很少，燈光寥寥。記得小時候，每逢爺爺有事，晚上放學需要他自己回家時，張子浩總是會由衷地害怕。久而久之，這里就成了他的童年陰影。每逢途徑這里，他總是感覺后面有人跟著他。有時還會覺得，這里就像個黑暗陣地，里面有魔鬼在嚎叫。要是他自己放學回家，他寧可繞遠路，也不愿路過這里。但此時，為了快些到家，再加上有爺爺的陪伴，張子浩就沒以前那么害怕了。

爺孫二人走進居民區。瞬間，眼前的光亮消失殆盡。他們只得摸黑行走。腳下不時傳來踩到碎玻璃的聲音。又有夜貓凄厲的叫聲不斷傳來。爺爺毫不畏懼，緩緩往前走。張子浩攙著爺爺的左臂，緊緊跟隨在一旁。

這時，突然有什么人迎面推了他們一下。爺爺重心不穩，摔倒在地。張子浩趕忙把他扶起來，然后往眼前看去。由于夜色漸濃，周遭的一切都隱匿在黑暗之中。靜默了片刻，又有人把爺爺推倒。張子浩怒不可遏，大喊一聲：

“誰？！”

一束光亮閃出。五個人在光亮中出現。張子浩看到，其中一個拿著手機，這光亮正是從手機的手電筒發出的。五人人高馬大，表情蠻橫。其中一人站在中間，似乎是頭兒。

“你們干什么？為什么推人？”張子浩緊緊攙扶著爺爺，對五人說道。他的言語中沒有絲毫不安。因為他清楚，來者不善，過大的音量只會過多地顯示自己的恐懼。況且爺爺在身旁，他不想讓爺爺受到驚嚇。

那個頭兒冷笑一聲，笑容里滿是不屑。