燧人氏鉆木結繩
觀跡成文代結繩，皇風儒教浩然興。
幾人從此休耕釣，吟對長安雪夜燈。
——汪遵《蒼頡臺》
生肉大約并不好吃，就算你要吃一成熟的牛排，也多少是經過處理的。原始人則不同，人家吃的生牛肉，那真是血淋淋而又熱乎乎。但是這并不是因為他們特別鐘意于生肉，而是他們不知道用火，甚至根本不知道有火。
▲燧人氏
《韓非子·五蠹》說：“上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇……民食果蓏蚌蛤，腥臊惡臭而傷害腹胃，民多疾病。”——可見生食乃迫不得已，而且多有因此而夭折的人——“有圣人作，鉆燧取火，以化腥臊……號之曰燧人氏。”所以《漢書》以“教民熟食，養人利性，避臭去毒”來盛贊其功。有的讀者或許會有疑問，庖羲（即伏羲）不是因為教人“火化而食”才得名的嗎？清人尚秉和的見解或許能幫我們解除這個疑惑。他認為“燧人既發明出火，其智慧豈尚不知炮食？”
既然人們的熟食傳統始于燧人氏，那他到底是怎么發現弄熟食物之火的呢？《拾遺記》中提到了一個“遂明國”，說那里“有大樹名遂，屈盤萬頃”，后來有個圣人游方至此，在這棵樹下休息。偶然間，他看見有只像鴰（gu`）的小鳥啄樹，“粲然火出”。于是圣人有感于此，便用這棵大樹上的枝丫鉆出火來。這個圣人便被稱作“燧人氏”。
為什么是“燧人氏”呢？難道就是因為遂明國里有棵叫“遂”的大樹？那這棵大樹又為什么叫“遂”呢？解決這個問題，我們需要來看一下“遂、隧、燧、邃”這四個同音字。這幾個字都有“貫通黑暗”之意：遂的本義是從黑暗的隧道中走出來，有豁然開朗的意味；隧呢，是開掘隧洞，而隧洞中自然是黑；燧的意思就是鉆木取火；而邃則是指空間或時間的深遠，好像隧洞中一樣，難以辨明前景。我們講這些字如今的意思，大約便可以猜得，之所以有如此發音相同而又釋義相通的詞語，是因為燧人氏的傳說在沒有文字的上古時候便開始流傳開來。而“燧人氏”之名，即是對其鉆木取火之功績的肯定。
但是燧人氏的功績并不止于此，只是像恩格斯所說的那樣：“就世界的解放作用而言，摩擦生火還是超過了蒸汽機。因為摩擦生火第一次使得人支配了一種自然力，從而最后與動物界分開。”為什么這么說呢？因為火有太多的用途了。火不僅可以用來做熟食，它還為人類創造了溫暖，對遠古人類的聚集提供了武器和條件，為人類群居思想的產生提供了根源。燧人氏因此被稱為中國的“普羅米修斯”。
知識鏈接 普羅米修斯
普羅米修斯在希臘神話中，是最具智慧的神明之一，他的名字便有“先見之明”的意思。其父為泰坦十二神之一的伊阿佩托斯，其母為海洋女仙克呂墨涅。普羅米修斯不僅創造了人類，給人類帶去了火種，還很負責地教會了他們許多知識。
▲惡鷹啄肝
本來宙斯是不允許人間有火的，但是普羅米修斯不忍人類受苦，便設法盜走了天火，并將它送給了人類。火使人成為萬物之靈。宙斯對他這種肆無忌憚的違抗行為大發雷霆，于是命令山神把普羅米修斯用鎖鏈縛在高加索山脈的一塊巖石上，并派來一只饑餓的惡鷹，天天來啄食他的肝臟，又讓他的肝每天重新長上，使他日日承受被惡魔啄食肝臟的痛苦。據說他的痛苦一直要持續三萬年，但是他卻堅定地面對苦難，從不在宙斯面前喪失勇氣。
后來，赫拉克勒斯在尋找金蘋果的路上，來到懸崖邊將惡魔射死，解救了普羅米修斯。
既然火這么重要，那么其發現人燧人氏便應該快些教給其他人才對。于是他筑起了一個土臺，稱為“傳教臺”。他時常站在臺上為大家傳授各種自然知識和社會知識，比如：饑餓的時候如何用火來燒烤食物，寒冷的時候如何用火來取暖，打獵的時候如何用火來攻擊獵物，遇見猛獸襲擊時如何用火來把它嚇跑……據說中國的師道之興便是從燧人氏開始的。
據說在燧人氏以前，人們把所有的動物都叫作“蟲”。但是經過燧人氏的觀察，最終將這些動物分成了四類：天上飛的為“禽”，地上跑的叫“獸”，有腳的稱“蟲”，沒腳的喚“豸”（zh#）。
此外，燧人氏還在昆侖山立木觀察星象祭天，發現了“天道”，更因天道的啟發而開始為山川百物命名，致有“地道”。天地之間可孕萬物，而人為萬物之靈。燧人氏便以風姓為人類命名，制定了人類早期的倫理道德，亦即“人道”。由天道生地道，由天地之道而生人道，這便是“一生二，二生三，三生萬物”的天道觀。正因為這種天道觀的出現，中國人才開始進入文明。
所謂文明，必然需要文字，至少也需要“類文字”。燧人氏有嗎？有。《三墳》說他有“結繩之政”。
什么是“結繩之政”？
原始人因為沒有文字，所以生產生活中的許多事情全憑大腦記憶，時間久了，遺忘便不能避免。大約在三萬年前，燧人氏發明了搓繩技術。他利用柔軟而有韌性的樹皮搓成細繩，然后將數十條細繩排列整齊懸掛在一處，在上邊打結記事。大事打大結，小事打小結，先發生的事打在里邊，后發生的事打在外邊。為了能夠記錄更多的事情，燧人氏又利用植物的天然色彩，把細繩染成各種顏色，每種顏色分別代表一類事物，使所記之事更加清楚。
大家或許會認為“結繩記事”不靠譜。一個事打一個結，那么發生過很多事情之后便會有很多個結。這么多結，怎么辨識？無法辨識，如何記事？
其實，在那個年代，結繩記事是一種非常先進的記錄方式，配合語言使用，會起到事半功倍的效果。結繩記事一旦掌握方法，實際上是終生不忘，不會像上述所說的，時間久了就會忘記某一個繩結的意義。結繩記事實際上非常復雜，甚至比現代的一門文字更加煩瑣。比如說人們可以利用繩子不同的顏色、材質、粗細、經緯等特質，結合使用，繼而記錄不同的事件。
▲結繩記事
這樣就出現了一些問題，比如表達煩瑣，編制也需要時間，至于保存則相當困難，能夠表達的意思又實在有限……于是最終還是被淘汰掉了。
不過，有的學者認為，“結繩記事”不是“在繩子上打結記住事情”的意思。“結繩”其實是在旗桿上結上繩子，一根旗桿上結著幾條不同繩子，就是代表幾個不同部族的聯合。而這個“事”也不是“事情”的“事”，而是“同事”的“事”。其依據，是說易旗的“易”字，其下半部的字形就很像是結繩的形象。
不管怎么說，“結繩記事”大約便是文字的起源，這個觀點幾乎沒有異議。那么，文字又是什么時候出現的呢？請看下篇：伏羲氏造字立樂。
知識點思考 “中國結”算結繩記事嗎？
中國結大家都很熟悉，尤其過年的時候常常見之掛于門前，深受人們的喜愛。那么，像這種中國結的“結”，是由“結繩記事”而來的嗎？
回答這個問題，我們先來看中國結的構造：它有著復雜曼妙的曲線，卻可以還原成最單純的二維線條。它有著飄逸雅致的韻味，是數學奧秘的游戲呈現，同時也是人類世代繁衍的隱喻。中國結和繁衍有關系？當然了。
《周易·系辭》有載：“上古結繩而治，后世圣人易之以書目契。”這說的是結繩記事對文字出現的促進；加上其本來的作用，即為了記錄大小事件，所以，“結”這個字被先民們賦予了“契”和“約”的法律表意功能，故而備受人們的尊重。
正如“心似雙絲網，中有千千結”，又如“繡帶合歡結，錦衣連理文”，甚或“交絲結龍鳳，鏤彩結云霞，一寸同心縷，百年長命花”，都是因“結”以表男女之間的纏綿情思。而“同心結”便成為男女間表示海誓山盟的愛情信物，“結發夫妻”則是對愛情永貞的誓言。所以中國結之物，本就是上古人類生活的基本工具，確實始于結繩記事。