元承錦踏出房間時，已是晨光微熹，將明未明，驟起的睡意被晨風微涼一激，蕩然無存，呼吸間，涼意沁入鼻間，帶著絲縷草木清香，前路沉沉卻不掩此刻的小小愉悅。大跨步往外走去，卻在路過那花草矮竹時停了腳步，駐足須臾，看向那矮竹間的影綽暗處：“辛苦閣下為我們守了一整夜。”言語間笑意隱然，但眸間凌厲勝寒，如箭一般直射向那暗處的身影。

鳥鳴清脆間，只聽得矮竹深處腳步聲愈近，鞋底與濕潤泥土的粘膩之聲與這清靈晨間并不相佐，那模糊身影自暗處而來，緩緩清晰了面容，正是王清以，

四目相較間，王清以并沒有被抓到現形的尷尬之態，也沒有躲藏一夜的狼狽模樣，只長身玉立，袍角的污漬也不影響他的溫潤玉姿，兩人相對而立雖面上云淡風輕，但身周各有蕭肅敵意。

不遠處，正準備去補眠的云然恰好看到了這一幕，好奇間索性倚在窗后，帶著一抹看熱鬧的玩心。云然情傷已過，對于這男女之心早已淡漠，自然也不會擔憂他們會為了自己做出什么沖動的事來，若是兩人真動了手，云然也不會憂心阻攔分毫，只怕還會在側指點助威。

那兩人自然也不是沖動的主，都注意到了等著看熱鬧的云然，元承錦側首回視一眼，便再不看王清以，大跨步出了院子。

王清以牽起笑意走到窗前，云然挑眉問道：“這院中夜景可好？”

“還不錯。”王清以自然不會承認一夜的狼狽，故作輕松之態，“月朗星明，幽竹淺香，別有一番滋味。”

云然露出狡黠眸光，側首喚了：“你們把那榻椅搬到林間，供清以兄今夜再賞美景。”回首捕捉到王清以臉上一閃而過的尷尬，“站著賞景多累，躺著，躺著慢慢賞。”說完轉身往房中去補眠，獨剩下王清以立在窗前一臉無奈。

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胡予知抬眸看著高坐于鳳座之上的胞姐，數十年練就的歷陽才女溫婉端莊，此刻化為清冷鋒芒，眸間寒意沉重，此刻才覺出一國之母的威儀。

多年來，朝中只知皇后文弱，貴妃仗著陛下寵愛隱有壓迫之勢，但胡予知知道，自己這位胞姐若是弱質纖纖，又豈能登上這鳳位，數十年無人可動搖，元承鈺在前朝的勢力也有大半來自皇后的籌謀，胡予知素來耿直，論及計謀卻不及胞姐。

聽得皇后的謀劃，胡予知細細思索，思及某處卻有擔憂：“稚子年幼，又是孫輩，皇子皆在，朝臣豈會同意擁立幼兒登位？”

胡皇后盯著某處虛空，眼中寒意凜冽：“元承銘死了，其他人也就不足為據了，老三性子懦弱，老六天生體弱是個藥罐子，其他幾人也是庸碌，從不為陛下所喜，待我胡氏平定亂局，民心所向何愁無人擁立，到時候你前朝輔政，我主掌后宮，自然無人敢僭越。”

“若是元承錦……”自那一日元承錦在府中的規勸，胡予知就覺得他并非蠢笨可控之人。

“他雖有皇子身份，但他母親世家早已無人，朝中也無權勢人脈，就算有兵力也無法與都城禁衛抗衡。”皇后唇邊笑意陰沉，“你知道為何我讓他誘殺元承銘嗎？”

胡予知皺眉：“莫非……”

“他帶兵誘殺，我們在暗處無人可知，這帶兵弒兄的罪名自然由他一人擔著，他若動了皇位的心思，便可利用這罪名，我朝最重禮孝德，弒殺親兄罪大惡極，如此，讓他有登位的勢，卻無稱王的名，一輩子都是讓人詬病的罪人。”皇后一番言語讓胡予知節節贊嘆，有了罪名，就算元承錦孤注一擲起兵造反，也并不會得勢順意。

“可是元承銘若死了，陛下……”

胡皇后鬢間垂落鳳冠步搖流蘇，隨著她步子晃動發出細碎的聲響，她踱步來回，終是硬了心：“我讓你安排的人今夜便可動手，陛下……他那邊我自有安排。”

胡予知看到她眼中的殺意，心中冷了幾分，竟生出顫意來，嚅囁許久終是退下。