凌自寒執筆許久，案上文書累累，卻無心細閱，自聽得北闌稟報，焦尸身周確有殘存的物件是云然所有，而尸體上刀痕徹骨，鼻腔深處并無焦炭，種種都指向云然是被人所害，他便如失了魂魄般恍惚，凌自寒雖然一直堅信云然不會死，但在這一番調查下卻不得不信了。

自父母被毒殺，楚霄冤死獄中，如今唯一在乎的云然也莫名被害，自己身邊的家人朋友一個個都枉死，終是剩下自己寥落一人，心中不由感懷失落，自己爭了那么多年，掙下隨朝第一的身家，可是卻留不住身邊的人，縱是富甲天下，權傾朝野，又有何意趣！

北闌進來時見凌自寒滿目頹喪，也知道自己的勸慰并未起什么作用，暗嘆一聲稟報：“少爺，王清以在府外，說要見你。”

凌自寒閉目醒神，好一會才回神過來王清以是誰，抬眸間恢復了往日的清冷，皺眉問道：“他找我何事？”

“他并不肯明說，只說要見少爺。”北闌見凌自寒起了厭煩之色，知道他并不想見，只開口勸道，“云然小姐之前與他走的頗近，或許他有小姐的消息。”

凌自寒眼眸微動，終是應了，讓北闌將王清以帶進來。

凌自寒只見過王清以幾回，并不熟識，但對他頗有疑慮，見他時時跟著云然總覺得定有歹心，曾經讓人查他來歷，卻一無所獲，王清以仿佛是個沒有來處的人，看不透也解不出，如此，凌自寒自然對他沒什么好印象。

“找我何事？”凌自寒冷聲質問。

“凌兄對我似乎有敵意？”王清以一派閑適，似是與好友閑聊一般，見凌自寒并不接話，也不管房中氣氛一時尷尬，輕笑道，“今日來，我是有重要的的話要告知。請凌兄轉告五皇子，皇后和胡予知要在宮中對陛下動手，弒君奪位。”

凌自寒眸光一滯，似是不可置信：“他們竟毫不避諱，生此歹心？”他早就知道胡氏一族必會有動靜，卻不知他們竟然會如此膽大包天，起了謀逆之心。

“如今陛下和貴妃都在宮中，若是皇后與胡予知控制了宮禁，只怕五皇子會陷入被動，反遭牽制。”王清以斂了玩笑的模樣，頗為正經，“要請五皇子早做準備，若是時機到了必得搶先一步，才不會落于人后。”

凌自寒面色躊躇不定，良久忽而露出疑色，看著王清以的眼神頗有疑慮：“我為何信你？”

王清以眸色沉沉，辨不清此刻喜怒哀樂：“我本與凌兄素無瓜葛，你自然可以懷疑我的用心，但這一次，是，云然讓我來的。”

“你說什么？”凌自寒驟然驚起，露出幾分期盼的驚喜，“云然沒死是不是？”

王清以垂目自持：“那一夜驛館大火，我并不在，她是否身死，你在城中自然會比我清楚。”

凌自寒眼中剛起的希翼生生堙滅了芒采，褪去了凌厲之色，頹然回身坐下，垂目輕嘆：“她早就料到如今形勢？”

“雖未猜及十分，卻也知道此行險阻，入城之前，她曾與我說及心中憂慮，惟恐你在這場皇位之爭的生死拼殺中落入他人陷阱，囑托我，若有萬一，定要助你。”

王清以答得坦誠，但凌自寒卻疑慮更深：“為何是你？你又有何能耐能助我？”

“我以前是二皇子的人。”

凌自寒并不訝異，聲線更顯冷漠：“現在呢？”

“不論你信與不信，我答應云然會助你，自然言而有信。”王清以目光沉沉，并無半分心虛閃爍。

凌自寒冷笑一聲，帶著幾分不屑：“莫非你是想說你對云然情根深種，為了她愿意棄暗投明背叛胡氏？你覺得我會信？”眸間一道厲芒劃過，轉瞬即逝。

“你愿意這么想我也不會反駁，應承了助你更多的算是報恩吧。”

“報恩？”凌自寒不解。

王清以抬眸：“云然說如果你不信我，只要提一個名字你自然會信我幾分。”他抿唇輕啟，帶著幾分沉郁，“楚霄。”

聲音雖輕，落在凌自寒心中卻如雷聲貫耳，腦中紛亂閃過當年的畫面，最終定格在楚霄毫無聲息的蒼白臉頰，心緒懵然間卻忽然澄明，強自按下心下的震驚：“你是渝國的后族？”

“是。”王清以并不隱瞞，說及身世，眼中隱痛真切，“云然說你都知道，我渝國人多年來皆被元承鈺蒙騙利用，我背負身份身不由己。你和云然除了元承鈺，我自然是感懷的，雖不會投身于你們再為殺手，相助這一次只當是為我渝國遺民還恩了。”

凌自寒沉默不語，心中卻信了幾分，若不是真心信任，云然斷不會將楚霄的事告知，而渝國之人憎恨元承鈺卻也是合情合理，正猶疑間，王清以目光也不耐等待，冷聲說道：“你若不信我，只管派你府中的暗衛去細查。”他將宮中胡氏安排的事項，宮中禁衛的調動一一說明，“還有，胡氏拉攏元承錦，已經聯成一線了。”

凌自寒只聽得心驚，但面上并未露出半分。

王清以說完該說的，拱手道：“我要說的已經都帶到了，你信不信自可去查證，告辭。”說著，也不等凌自寒回答，便轉身而去。

北闌在門外也聽得九分，心中卻猶豫不定：“少爺，他的話…”

“你可信？”凌自寒反問道。

“他說的倒是捉不到任何錯漏，甚為合理……”北闌回憶剛才王清以的每一句話，與之前的蛛絲馬跡拼湊，似乎并無什么不妥，“只是，小姐已經……并無人可佐證。”

凌自寒閉目思忖，再睜開已經是迷霧盡散：“你派人去查他說的那些，寧可信其有，不論他是否可靠，但他說的那些事，胡氏未必不敢做。”

北闌領命去了，凌自寒復又回到座上，扶額靜思，被王清以挑起的那些記憶似乎并無消退，纏結腦中說不盡的悲涼。