第三節【章帝劉炟】

漢章帝劉炟，漢明帝第五子，生于東漢建武中元二年（公元57年）。其生母為賈貴人。因為明帝馬皇后無子，再加上賈貴人為馬皇后同母異父的姐姐，所以劉炟幼年為馬皇后收養，就以馬氏為外家。明帝永平三年（公元60年），4歲的劉炟被立為皇太子。永平十八年（公元75年）秋天，明帝因病去世，劉炟即皇帝位，時年19歲。次年，建元“建初”。

為了重建光武、明帝兩朝約束外戚的政策，章帝特調鐵面無私、剛正不阿的周紆任洛陽令。周紆一上任，就命令屬吏通報京師豪強的名單，并嚴申禁令，聲明不論誰人犯法，嚴懲不饒。于是洛陽城中的外戚子弟行為有所收斂，不敢輕易犯法。一天黃昏時分，黃門侍郎竇篤出宮回家，路過止奸亭，亭長霍延截住竇篤車馬，定要檢查一遍才許經過。竇篤的隨從仆人平常作威作福、狐假虎威，根本不把一個小小的亭長放在眼里，將霍延推開。霍延拔出佩劍，高聲大喝道：“我奉洛陽令手諭，無論皇親國戚，夜間經過此亭，必須查究放行。你們是些什么人，敢在此撒野！”竇氏仆從還要與他爭論，這時，一直坐在車中的竇篤大聲叫道：“我是黃門侍郎竇篤。從宮中請假回家，可以經過此亭嗎？”亭長聽竇篤通報了姓名，才準許放行。第二天入宮，竇篤劾奏周紆縱吏橫行，辱罵貴戚。皇后又在章帝面前哭訴。章帝早知所言不全是事實，又礙于皇后情面，下詔將周紆逮捕候審。周紆在審判時，理直氣壯，據法痛斥竇氏惡行。廷尉做不了主，只好據實向章帝匯報。章帝又命令將周紆釋放，暫免去其洛陽令官職。不過，章帝對周紆的忠直也非常了解，不久又任命他為御史中丞。章帝在這件事情的處理上游移不定，對外戚專權有所警惕，但又下不了決心狠狠處理，最終未能削弱外戚的勢力。

正因為相信讖緯迷信，章帝曾親自主持整頓經學。建初八年（公元79年），章帝接受了楊終的建議，親自在白虎觀召集將、大夫、博士、郎宮和諸儒開會，議定五經異同，最后由章帝自己拍板，決斷是非。這次會議的討論記錄后來由班固整理成書，名為《白虎通》。白虎觀會議以及《白虎通》所標榜的“正經義”，一方面用讖諱來正經學，其目的是利用政治力量使讖緯迷信合法化，使它具有和經傳同樣崇高的學術地位，另一方面是用官方意志來正經學，以便更好地為封建統治者服務。故此，《白虎通》成為一部把儒學思想法典化的著作。

章和二年（公元88年），章帝去世，時年31歲，在位13年。葬于敬陵，廟號“肅宗”。