第二節【明帝劉莊】

漢明帝劉莊，幼名陽，是東漢光武帝劉秀的第四個兒子。生于建武四年（公元28年），建武十五年（公元39年）封東海公，建武十七年（公元41年）晉爵為王。建元十九年（公元43年）策命為太子，并改名莊。建武中元二年（公元57年）繼位，為東漢第二代皇帝。不過，劉莊的太子身份及帝位卻并非輕易得來。

漢明帝劉莊本是光武帝劉秀的四兒子，在其上有長子劉疆。劉莊由新野的陰麗華所生，后者則是定恭王的外孫女郭氏所生。在這兩個女人之間，劉秀傾心的是陰麗華，然當這時陰麗華沒有生育，郭氏卻有了一個男孩?？紤]到傳宗接代的責任，建武二年（公元26年），劉秀立郭氏為皇后，立陰麗華為貴人。同年，劉疆被立為皇太子。

天下還未平定，劉秀率軍征討彭寵。陰麗華也隨軍遠征。在行軍途中，陰麗華懷孕了。在元氏，陰麗華生下一個男孩，這就是后來的明帝劉莊，當時起名叫劉陽。這一年，是建武四年（公元28年）。

劉陽因是陰麗華所生，所以很得劉秀的寵愛。少年時代，他從經學大師桓榮學習，10歲時，就能背誦和理解古典名著《春秋》。劉秀覺得兒子很了不起，簡直是神童。而較早地在光武帝身邊學習和觀察政務活動，又增加了劉陽的才干。建武十五年（公元39年），劉秀下令檢查天下的墾田和戶口，并命令刺史、太守們逐一匯報。到匯報這一天，12歲的劉陽站在劉秀身后，觀察上報官吏的神色。劉秀仔細檢查著文書，翻著翻著，在陳留縣的吏牘中發現了這樣一句話：“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”劉秀莫明其妙，問下面的官吏們，大家也說不出個所以然來。這時，站在劉秀身后的劉陽得到父親的準允，站出來說：“河南是首都所在，中央高級官吏都住在這里；南陽是陛下的故鄉，陛下的親戚多居住于此。因此對這兩個地方的田畝數字，負責檢查的官員們不敢多問?！眲⑿慊腥淮笪颍@嘆12歲的孩子有如此銳利的眼光。于是有了以劉陽為帝位繼承的打算。

這時，郭后由于失寵，亦增加了怨恨之情，時時諷刺陰麗華和劉秀，更促成了劉秀廢長立幼的決心。但皇太子劉疆并沒有什么過錯，劉秀決心先廢黜郭后再說。于是在建武十七年（公元41年），劉秀以“懷勢怨懟，數違教令”的罪名，廢黜了郭皇后，另立陰麗華為皇后。皇太子劉疆覺得母親被廢，大勢已去，不得已上書劉秀，請求讓位，出鎮藩國。劉秀因為劉疆畢竟沒有過錯，不忍心批準，劉疆又拜托親近大臣，為其表白誠心。劉秀覺得時機成熟了，于是在建武十九年（公元43年），下詔封劉疆為東海王，東海王劉陽為太子，改名為莊。這一年，劉莊16歲。建武中元二年（公元57年），劉秀逝世，劉莊正式即帝位，是為明帝，時年30歲。

劉氏漢家天下在西漢后幾位皇帝的時候，大權旁落于外官手中，終于導致王莽專權“新”政。經過王莽改制和隨之而來的社會動亂，國家的禮儀制度遭到破壞。所以光武帝劉秀去世以后，諸王及大臣們前來奔喪毫無法度，朝廷里一片亂哄哄。明帝的兄弟們在宮殿中與明帝并肩而坐，一點也不把這個新皇帝看在眼里。為了樹立威信，明帝命令秉性剛直、舉止威儀、執法如山的大尉趙熹主持喪事。趙熹不負重托，仗劍入朝，將與明帝坐在一起的諸王請下殿階，加入到大臣的行列里，以辨明君臣之別。并且整頓宮衛制度，王國官吏不得隨便出入宮禁。朝廷的秩序這才逐步安定下來。此外，明帝不論對身邊的下級官員還是對三公九卿這些重臣，都監督很嚴，每有過錯，就當面訓斥。永平朝的吏治，為后世的史家所夸獎。

明帝并非一味采取退讓政策。一俟其統治鞏固，他就開始嚴厲鎮壓反對派，強化自己的專制統治。永平十三年（公元70年）發生的楚王英獄，給諸侯王勢力一次沉重打擊。楚王劉英，是光武帝劉秀與許美人所生。因許美人無寵，所以劉英也受到冷淡，封在僻遠之地，封地也很小。當時，佛教漸漸地傳入中國，劉英在百般無聊中對佛教產生了興趣，數次訪求佛法，希望仗佛氏靈光，佑護己身。這一年，有一個叫燕廣的人到朝廷上書，彈劾劉英與漁陽人王平、顏忠等借信奉佛教為名，造作圖書，圖謀不軌。明帝得到報告，馬上命令宗正（管理皇族事務的中央官員）派員查證。派出去的官員不久匯報說，楚王劉英招集奸猾，捏造圖讖，圖謀篡位，罪證確鑿。請求判處劉英死刑。明帝得到報告，宣布剝奪楚王劉英的王爵，遷往丹陽涇縣。劉英行至丹陽，自殺身死。同案犯顏忠、王平在洛陽獄中由于受不住獄吏的嚴刑拷打，胡亂招供，牽連許多無辜。這些人中，有隧鄉侯耿建、郎陵侯臧信、護澤侯鄧悝、曲成侯劉建等。四人與顏忠、王平素昧平生，互不認識，但明帝這時已把往日對宗室諸王隱忍的仇恨傾注在楚王英獄身上，所以對顏忠、王平所招的人，不分罪證是否成立，一律窮治，下面的官員奉承上意，造成了眾多的冤獄。后經侍御史寒朗的諫阻，使明帝頓然清醒，改弦更張，親臨洛陽監獄查核案情，釋放無辜千余人，使朝野安定了下來。

漢明帝劉莊少小聰穎，處處精明。即位以后，他躬親政務，事無巨細，都要過問。一日，明帝賜給西域使者10匹絲綢，負責登記的書郎誤為百匹，并將記錄轉交給大司農入賬。明帝索要記簿查看發現錯處后，大怒，急召尚書郎重新進殿，要當場施以重罰，命令左右將其按下，自己手持大棒，狠狠揍去。尚書臺的長官鐘離意在宮外聽說，急急進殿，叩首求情說：“過誤乃小失，不足以施重刑。郎官是我的屬下，陛下要處罰就處罰我好了，亦足懲戒百官。”明帝的怒氣才漸漸平息下去。有一天，郎官藥崧犯了微小的過失，明帝抄起木棒就要敲打，以示懲戒。在明帝的躬親政務和嚴格督責之下，其時綱紀整肅、吏制謹嚴，諸政頗多績效。

漢明帝崇尚儒學，他命令皇太子、諸侯王及大臣子弟、功臣子弟，都要讀經。又為外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏諸子弟立學校于南宮，聘任高明的經師傳道授業。明帝在“五經”之中，又獨重孝經，倡導“以孝治天下”，甚至命令期門、羽林的守衛士兵都要背誦孝經。對禮儀制度，明帝也非常重視。他親自與東平王劉蒼討論，制定了祭祀天地和祖先的儀式，按等級建立了一套天子、王侯、百官的車服制度。

在漢明帝時期，佛教漸漸傳入中土。明帝雖然因佞佛而鎮壓了劉英等人，但這不過是見機行事，實質上并不一意反對，而是采取兼收并蓄的方針。傳說明帝有一次睡覺，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。他正要開口詰問，那金人又呼的一聲騰空而起，一直向西方飛去。夢醒后，百思不得其解。第二天朝會時，明帝向群臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。博士傅毅進言：“臣聞西方有神，傳名為佛，佛有佛經，即有佛都。從前武帝元狩年間，驃騎將軍霍去病出擊匈奴，曾繳獲休屠王供奉的金人12座，安置在甘泉宮中，焚香致禮。久經戰亂，那12座金人早已不知去向。今天陛下所夢見的，也許就是佛的幻影呢！”一席話引起了明帝的獵奇思想，于是派郎中蔡愔西往天竺，求取佛經。蔡愔一路風塵，吃盡千辛萬苦，到了大月氏，與大月氏僧人攝摩騰、竺法蘭一起，用白馬馱著佛教經典回到了洛陽。明帝就命令在洛陽城中建造了中國第一座佛教寺院白馬寺，用以儲藏佛經，講授佛教。

永平十八年（公元75年）秋天，明帝染病，不久病逝于洛陽東宮前殿，享年48歲。當年，葬于顯節陵，謚號“孝明”，廟號“顯宗”。