第四節 避喧聽政

人類對自然界審美的選擇和欣賞是與生俱來的本能，隨著社會的發展進步和文化的積累，人們逐漸把對自然的鐘情與自身生活結合起來，形成獨特的園林藝術空間。中國歷代最高統治者在皇宮之外廣置園囿，成為一種傳統，諸如漢唐宋明等以漢族為主體的政權都曾廣建園林，遼金元清等以少數民族為主體的政權，更是廣辟園囿。總的來說，前者園林多具有農耕文化的特色，后者園囿多具有游獵文化的特質。

中國園林是一個可居可游的舒適環境，多姿多彩的園居生活是園林文化的重要組成部分。封建帝王在皇家園林中理事議政，享受人間天堂的樂趣。到了清代，皇家園林成為帝王除皇宮以外的第二居所，比如，喀喇河屯是順治皇帝理政視事的塞外中心，避暑山莊和暢春園是康熙皇帝的避喧之所，圓明園是雍正皇帝、乾隆皇帝、嘉慶皇帝、道光皇帝、咸豐皇帝的避喧之地；頤和園的恢弘氣派與玲瓏嫻雅高度融合，在晚清時代成為慈禧皇太后與光緒皇帝的安樂之府。園林不同于軸線對稱、主從分明、處處體現著封建禮制與倫理秩序的紫禁城宮殿，它滲透著自由的氣氛和詩情畫意的氣質，讓統治者在其中忘記了束縛，身心愉悅。

避喧聽政到底是什么意思呢？準確地說就是，皇權的最高統治者離開吵鬧之地，來到靜謐的地方長時間駐蹕，安安靜靜處理朝政的意思。清代晚期的統治者通過寄情山水的實踐活動取得與大自然的協調，并對之傾訴純真的感情，頤和園因此成為統治者的一個精神生活樂園。在清朝（1644—1911年）統治的268年的歲月中，統治者們竟有226年的時間在三山五園區域理政。三山五園區域是清朝實際的政治中心，是“園林中的紫禁城”。在這里，清代的最高統治者處理國家日常事務、籠絡少數民族上層統治者、處理國家重大事件。

不同時代的皇家園林風格有所差別，在文化內涵和意象上也呈現出多樣化的特點。清代與前代相比，避喧聽政的場所“三山五園”既不同于漢代上林苑的帝王苑囿，也不同于遼、金、元時期的陪都，而是清朝統治者應對“大一統”需求而逐步形成的與紫禁城并存的“副中心”。清朝入關后，隨著對漢文化學習的深入，在審美上也逐漸表現出漢化的傾向。到了清代后期，以頤和園為代表的皇家園林以山水地形為主，配合建筑、樹木、花鳥等，展現審美的意境，使帝王享受到濃厚的自然意趣。此外，清王朝為了加強對漢族的統治，從思想上收服漢族，穩固自己的統治，將漢人的名景與園林相結合，達到收服民心的效果。同時為使少數民族臣服，頤和園也具有濃厚的宗教色彩，在建筑風格上融合了滿、漢、蒙、藏四大民族崇尚的宗教建筑形式與風格。思想上以道家的修身養性和超凡脫俗為主，以帝王治國平天下思想為核心，構建了一座海納百川的多元集合體。

頤和園將自然風光、人文內涵、宗教精神緊密結合，在背山面水的環境下，遠離紫禁城，實施其統治。“山得水而活，水得山而媚”，晚清統治者在頤和園中陶冶性情的同時，還寄情于山水。昆明湖與萬壽山實際上就是大清王朝江山社稷的縮影，也是統治者時刻提醒自己在游玩中不忘朝政。光緒二十四年（1898年），光緒皇帝為取得慈禧皇太后對變法的支持，曾十九次到頤和園請示變法事宜。庚子之變后，中國與外國的外交變得尤為重要，為改變慈禧皇太后的國際政治形象，特在頤和園東宮門外設立外務部公所，多次在頤和園內接見外國使節并游園。更值得一提的是，慈禧皇太后還允許外國使節的太太們參觀自己的寢宮樂壽堂，這展示出慈禧皇太后開明的對外交往態度，頤和園至此又成為清王朝展示形象的舞臺。光緒二十八年（1902年）至光緒三十四年（1908年），撤銷原總理各國事務衙門，改設外務部，編練“新軍”，決定參加在美國舉辦的圣路易斯世界博覽會，廢科舉，興學堂，改革官制，整頓吏治，振興商務，獎勵實業，預備立憲這些“新政”大都是在頤和園中決定并發布的，此時的頤和園又是政治中心。頤和園作為清代最高統治者的最后一處避喧聽政之地共計二十三年，即光緒十四年（1888年）至宣統三年（1911年）。

頤和園集南北園林之精華，在當時成為中西文化交流和處理國際關系的主要場所，反映出清王朝由盛到衰的歷史側面，見證了晚清政治的跌宕起伏，是一部濃縮的晚清史，更是中華民族的血淚史。