怪招迭出的以色列間諜

《信號與噪音》中講到：真正的信號是有用的信息，而沒用的信息則是干擾決策的噪音。“我們總覺得信息量越大，能夠得到的真理就越多。其實不是，信息增長的速度要遠遠快于真理增長的速度。”在信息中，噪音所占的比例會越來越高，所以不要以為數據越多，就能離真理更近，有時候信息越多，噪音越多，反而會干擾決策。所以有時知識的邊際收益是遞減的。為什么會出現這種情況？因為從本質上來說，世界是一個復雜體系，而復雜體系從理論上講是不可預測的。

數學家和物理學家已經做過實驗，最簡單的復雜體系就是沙堆。沙子堆到最后，只要再往上放一粒，整個沙堆就會像雪崩一樣倒塌。這是一定的，不然沙堆豈不是可以堆到月亮上去了。但人們沒有辦法預測，何時再往上放一粒沙子沙堆會倒塌。即使用計算機也預測不了。因為每粒沙之間都是相互聯系的。原來有100粒沙子，再放第101粒沙子后，原來100粒沙子之間的關系都會自動改變，所以計算量會呈幾何基數倍增長，到最后越來越復雜，永遠不可能把每一個未來可能出現的情況都預測出來。

那就聽天由命嗎？也不是！我們還能夠更接近事實真相，這時候我們要訓練的是在紛繁復雜的現象之中，尋找表面上沒有關系的事物之間的內在聯系。以色列有位傳奇式的間諜頭目——法卡石，他曾被安排執行尋找真主黨游擊隊坦克的隱藏地的任務。在執行任務時，他盡出怪招，不使用已經很發達的竊聽或是衛星技術，而是派人到敘利亞的首都大馬士革看晚上演什么戲，到黎巴嫩的首都貝魯特調查保姆是否搶手。大家都很疑惑，他這到底演的是哪出戲？看起來沒有聯系的事物之間其實是有聯系的。敘利亞是個很窮的國家，所以有大量勞動力流動到黎巴嫩打工。如果黎巴嫩的保姆市場火熱，則說明其經濟繁榮，會有更多敘利亞勞工到黎巴嫩打工。敘利亞的外匯收入有了保證，大馬士革就會歌舞升平。這時候可以放心，敘利亞沒有興趣攻打以色列。可一旦黎巴嫩經濟下滑，敘利亞經濟也會隨之受到影響，導致敘利亞民怨四起。其時敘利亞政府很容易將人民的悲慘生活歸咎于萬惡的以色列人，因此出兵以色列，此時國家就有風險了。

看起來沒有聯系的事物之間，實際上是有聯系的，一定要去尋找萬物之間的普遍聯系。試驗心理學家奈斯比特做過一個實驗，研究東方背景的學生和西方背景的學生的認知差異。他把兩方背景不同的學生招到實驗室里看圖，圖上畫有一只待在森林里的老虎。他用儀器專門記錄下學生看圖時眼睛的軌跡后發現，西方的學生很有規律，先掃一下這張圖，發現圖的主題是森林中的老虎之后，就盯著老虎看。但如果把同樣的圖給東方學生看，東方學生的眼神很散亂，先看老虎，再看樹林，再看畫框，再看老虎的尾巴。對西方人來說，這很沒邏輯，并且無法理解。教授解釋這是東方人的本能，他們一定會在掌握全部背景信息后，才敢下判斷。比如你只是想向當官的朋友簡單打個招呼：“最近過得好不好？”對方卻肯定會先想，這句話什么意思呀？可能要過半小時，在他努力找到所有可能的背景信息后，才會回應你究竟是好還是不好。這種本能也影響到東方和西方思維在各個方面的不同。

克勞塞維斯的《戰爭論》中說打仗就是集中優勢兵力，攻擊別人的薄弱環節。觀察是左翼還是右翼薄弱，然后用炮兵猛轟薄弱環節，打開一個缺口，敵人一潰逃就去追。而東方人講究不戰而屈人之兵，于是快要打仗了，會老琢磨別的事兒：派個美女過去行不行？離間計行不行？把對方爸爸抓過來威脅，熬一鍋湯給他喝行不行？找幾個兒童，編一首童謠去散布謠言行不行？快打仗了，還琢磨這些干什么？最后發現還真管用。西方人只認巴頓這樣的常勝將軍，而中國人的最高境界叫無名將軍，你不知道他打過仗，他從沒打過仗，每次派個美女就搞定了。中國人不太適合做邏輯推理，但在看起來沒有聯系的事物間找到普遍聯系這件事上卻很有優勢。

在分析未來的時候，要多關注慢變量。快變量能夠讓人們尋找到它的變量，但要用它推測未來長期的變化不太管用。慢變量數量很少、變化小、不高頻、沒有直接聯系，卻往往有關鍵作用。比如有人問，為什么海上有波浪？如果信奉快變量，肯定會很快回答因為今天刮風了，無風不起浪。但海上有波浪，最主要的原因是月亮。月亮離我們很遠，沒有任何直接的關系，而且它掛在那里幾十億年沒有變過。但月亮才是產生海上潮汐最根本的原因。所以有時候關鍵不在于數據的多少，而在于能不能夠找到內在的聯系。