1.1.2 研究的對象

從科學研究的角度來看，要研究一個新事物，先要把這個東西的概念界定清楚。然而，確切來說新媒體不是一個嚴格的學術概念，或許把它視為研究對象或研究領域更合適一些。然而，我們既然要來考察新興媒體這一特定的研究對象，還是有必要對它做個界定。“新媒體”（new media）包括兩個概念：“新”和“媒體”。“新”是相對“舊”而言的，當廣播出現的時候，相對報紙來說它是新媒體，當電視誕生的時候，相對其他傳統媒體它也是新媒體。新媒體也在不斷發展和更新中，昨天的新媒體會變成今天的舊媒體。因此，新媒體是一個相對的概念，是一個發展的概念。當今的新媒體有兩個含義：新型媒體和新興媒體。新型媒體包括數字電視、車載移動電視、手機報、手機廣播以及傳統媒體網站等，新型媒體雖然有各種新形態和新業態，但從本質上來看仍然是傳統媒體的延伸，即把傳統媒體的內容搬到新媒介上。新興媒體包括Google、Facebook、騰訊、百度等互聯網企業及組織形態，過去我們把它劃歸IT業，如今我們也把它叫作新興媒體。新興媒體是與傳統媒體截然不同的一種新媒介組織，因為它不只搬運內容，還能提供更多的服務。

媒體和媒介在英文里都是同一個單詞media，但在中文里的含義卻大相徑庭。媒介是一個傳播學概念，它是指傳播的介質，承載信息的物體；媒體是一個傳媒經濟學概念，它是指儲存、呈現、處理、傳遞信息的經濟運作實體，即媒介組織和媒介組織形態。當下新聞傳播學中新媒體研究大多數還停留在基于媒介的傳播學研究，研究其傳播現象、傳播特點及傳播中出現的各種問題，而且基本上還停留在經典傳播學的理論框架上。而對新興媒體的本身、生成、生存和運行，理論研究相當乏力，不少人的研究仍停留在傳播層面，沒有深入到傳播背后的關系、意義和服務中，由此對新媒體的認知和探討也就容易產生各種盲區和誤區。

報紙、雜志、廣播、電視為四大傳統媒體，之后相繼出現網絡媒體和手機媒體。人們曾按它們出現的先后順序來劃分：報刊為第一媒體，廣播為第二媒體，電視為第三媒體，網絡為第四媒體，手機為第五媒體。然而，這種按時間軸進行的劃分并無多大意義，我們更關心的是“媒體”的內在變化，它所承載的服務和具有的功能。“媒體”實在是一個傳統而模糊的稱謂，在中國甚至特指新聞媒體，新聞學實際上就是報刊學，報刊是一種專門生產新聞內容的傳統媒體。顯然，今天媒體的內涵已遠遠超出新聞，甚至超出了內容生產。它不僅可讀、可聽、可看，還可用、可玩。在國外，傳媒業與通信業、出版業等相關產業幾乎融為一體，傳媒產業與信息產業及其他服務業有著千絲萬縷的關聯。對于新興媒體，其外延更為寬泛，服務更加豐富，功能能夠滿足用戶更多需求。

新興媒體的概念與網絡媒體、數字媒體這兩個概念也十分相似。網絡媒體通常是指以計算機為主要技術支持，以互聯網為主要傳播載體的互聯網平臺和傳播機構。而數字媒體是指以數字技術來記錄、處理、傳播、獲取的信息載體，這些載體包括數字化的文字、圖形、圖像、聲音、視頻影像和動畫等感覺媒體，它們和表示這些感覺媒體的表示媒體（編碼）等，統稱為邏輯媒體，此外還包括存儲、傳輸、顯示邏輯媒體的實物媒體。數字媒體與網絡媒體既有交集也有區別。前者是基于數字技術的媒介載體，主要用于信息的產生、存儲和處理，以離線業務為主；后者是基于網絡技術的傳播載體，主要用于信息的傳輸、處理和應用，以在線業務為主。兩者呈現的媒介形態也不太相同，網絡媒體更像是一個媒介平臺，而數字媒體則更像一個媒體裝置。筆者認為，就新聞傳播學科而言，我們研究的新興媒體主要是網絡媒體，而應把數字媒體研究劃歸藝術學及相關學科。

近年來，“自媒體”和“社交媒體”這兩個概念出現的頻率也很高。何為“自媒體”？自媒體不等于個人媒體，而是指公眾自己的媒體（we media），它可以是一個人也可以是一個媒介組織。自媒體有別于官方媒體和大眾傳媒的地方，就是它具有相對獨立的媒體地位，同時提供更強的個性化服務。自媒體也不同于傳統意義上的新媒體，如門戶網站，它不在于“大而全”，而更具個性化，往往服務于某一用戶群體。自媒體是建立在新媒介平臺上的第三方，既是平臺服務的客體，也是服務用戶的主體，如個人博客、微博賬號、微信公眾號等。這個第三方可以是一個人，也可以是一個團隊，如“羅輯思維”，還可以是某個企業或政府的媒介組織，如南航微信公眾號。

社交媒體（social media）也稱為社會化媒體、社會性媒體。社交媒體是建立在互聯網技術基礎上的用戶信息分享和社交活動的互動社區。社會化媒體則是一個更為寬泛的概念，包括博客、微博、微信、BBS、IM、Email等一系列基于互聯網的信息傳播工具（技術），并且由無數個節點（人）根據自己的專業、喜好、價值觀等過濾加工后進行傳播的新媒介形態。從媒介組織形態來劃分，社交媒體包括兩部分：一部分是指社交平臺，另一部分是指社交平臺上運營的自媒體。前者主要提供服務，后者主要提供內容。