1.1.1 研究的背景

1998年，美國斯坦福大學的兩個同學佩奇和布林在學生宿舍里共同開發了一個全新的在線搜索引擎，他們把它命名為谷歌（Google）。目前Google不僅成為全球最大的搜索引擎，而且成長為全球最大的互聯網公司。2011年，Google營收379億美元，超過同期全美報業總營收340億美元。在傳統媒體中，平面媒體的內容是做得最好的。而如今這家自己不做內容只幫別人找內容的搜索引擎公司，僅用13年的時間就一舉超過了內容做得最好的傳統媒體。2013年8月3日，紐約時報公司出售《波士頓環球報》；8月5日，亞馬遜創辦人收購《華盛頓郵報》。新媒體這個“不勞而獲”的“浪蕩子”竟然擠垮了報紙這個百年老店，讓傳統媒體人情何以堪？新媒體時代，新聞生產于傳播之中，信息傳播于網絡之中。

2006年3月，博客的創始人埃文·威廉姆斯（Evan Williams）首創了微博服務，即美國的推特（Twitter）。2009年8月，中國門戶網站新浪推出“新浪微博”內測版，成為門戶網站中第一家提供微博服務的網站。2013年上半年，新浪微博注冊用戶達到5.36億，微博成為中國網民上網的主要活動之一。而重要的是，新浪微博不只是新浪門戶網站推出的一個產品，而且迅速發展成為一個公共信息發布和交流的平臺。2014年4月17日，新浪微博正式在美國紐約納斯達克上市，適逢紐約股市連跌三周，但當日新浪微博卻逆市上漲19%，總市值達41億美元。新浪微博上市有此表現，一方面是基于它與電商平臺阿里巴巴的合作，另一方面則基于投資者對其影響力和回報率的期望。

2011年1月21日，騰訊公司推出了一個為智能手機提供即時通信服務的免費應用程序，騰訊公司總裁馬化騰在產品策劃的郵件中確定了這款產品的名稱叫作“微信”。而這個社交軟件是一個名叫張小龍的年輕人所帶領的團隊研發出來的。這一OTT（over the top）服務支持跨通信運營商、跨操作系統平臺通過網絡快速發送免費語音短信、視頻、圖片和文字，同時，也可以使用通過共享流媒體內容的資料和基于位置的社交插件“搖一搖”、“漂流瓶”、“朋友圈”、“公眾平臺”、“語音記事本”等服務插件。截至2013年11月，微信注冊用戶量突破6億，微信不僅是亞洲地區最大用戶群體的移動即時通信軟件，而且作為自主創新的互聯網產品開始走出國門。在移動互聯網時代，微信不僅讓新媒體各路諸侯羨慕嫉妒恨，而且讓傳統媒體感到絕望。

截至2013年，微信用戶6億，新浪微博用戶5億，QQ用戶8億，臉書（Facebook）用戶15億。它們都是“媒體”嗎？如果是，又是什么樣的媒體？如果不是，又該把它們叫作什么呢？

隨著互聯網的迅速發展，新媒體成為新聞傳播研究的一個熱門話題和重要領域，相關文章大量發表，專業書籍不斷出版，可以說掀起了一股研究的熱潮。在大數據時代，中國的新聞傳播研究似乎也進入了學術大爆炸、論文大躍進的時期。然而，在這一片熙熙攘攘的喧囂之下，我們十分遺憾地看到理論的極度匱乏和研究的嚴重滯后。這種冷熱反差的背后，人們不得不面對這樣的基本事實：（1）新興媒體發展實在太快了，這個以光一樣的速度向前飛奔的家伙，實在快得令人目不暇接，以至于來不及看清它的身影；（2）新聞傳播學實在太年輕了，100多年的學科積淀對于研究這樣一個極為復雜的新生事物，顯得力不從心；（3）囿于學科傳統和學術浮躁，新媒體的研究范式尚未建立，研究手段也十分匱乏，更談不上形成自身的理論體系。

就新聞傳播學視閾下的新媒體研究而言，不得不正視這樣一個基本事實：盡管越來越多的新聞傳播學者開始研究新媒體，但絕大多數的新聞傳播學者從人文學科的研究旨趣出發，主要關注新媒介與傳播、與受眾、與社會的關系及影響，很少有人認真深入地系統研究新興媒體本身。新興媒體到底是什么東西？新興媒體與傳統媒體有哪些本質上的區別？如果連新興媒體是什么都搞不清楚，何以討論新興媒體的傳播、運營以及發展呢？更枉談傳媒變革與媒介融合。這也難怪不少新聞傳播學者在研究新興媒體時百思不得入其門，經常掉入誤區和陷阱，甚至弄出一些笑話來。

新興媒體的現實發展與理論研究上的巨大反差說明了這樣一個問題，對于新媒體本身的研究實在是超出了傳統新聞傳播學的知識場域。誠然，傳播學研究有跨學科的傳統，但長期以來囿于大眾傳播和傳統媒體研究的思維慣性，這種思維慣性也限制了研究者的想象力和創造空間。毫無疑問，新興媒體的發展與研究已超出了新聞傳播學的知識體系，甚至顛覆了新聞傳播學的一些經典理論。對此，我認為新興媒體研究不僅要走進傳播學，更要走出傳播學，以尋求更多的學科支援，包括其他社會科學乃至自然科學的理論支持！