一 租界產(chǎn)生的歷史背景

租界是西方列強(qiáng)利用炮艇外交強(qiáng)加于中國的產(chǎn)物。1842年8月中英簽訂的第一個(gè)不平等條約《南京條約》，強(qiáng)迫清政府開放上海等五口通商，其中規(guī)定允許英國人在所辟五口“寄居”并“貿(mào)易通商”^[9]。其后，為進(jìn)一步細(xì)化、落實(shí)外國人到中國居住租地、建屋等事宜，在1843年10月中英又簽訂了《五口通商附粘善后條款》，“議定于何地方，用何房屋或基地，系準(zhǔn)英人租賃”^[10]。第二次鴉片戰(zhàn)爭后，清政府又與列強(qiáng)簽訂《天津條約》等一系列不平等條約，使列強(qiáng)在中國各口岸開辟租界的地點(diǎn)不斷增加，從沿海走向沿江等內(nèi)陸地區(qū)，面積不斷擴(kuò)大，對(duì)租界的管理等控制力不斷增強(qiáng)。

鴉片戰(zhàn)爭以來，西方列強(qiáng)和日本在中國的沿海和內(nèi)陸各通商口岸，先后共開辟了近30個(gè)租界。^[11]這一開辟租界的過程始自鴉片戰(zhàn)爭后的1843年，終結(jié)于義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)后的1902年，前后長達(dá)60年。^[12]這一階段，也是近代以來中國歷史最黑暗的一個(gè)時(shí)期。

租界是在西方列強(qiáng)向外擴(kuò)張其勢(shì)力范圍時(shí)產(chǎn)生的。對(duì)西方列強(qiáng)來說，能全部控制一個(gè)被征服的弱國、使其成為殖民地，當(dāng)然是最好的選擇，如西方勢(shì)力擴(kuò)張到非洲、印度、東南亞一帶時(shí)的所作所為。而如果一時(shí)力有未逮，不能全部控制這個(gè)國家，但為了其政治、經(jīng)濟(jì)等利益的實(shí)現(xiàn)，則必須控制其交通要道通商口岸等，就是在部分地點(diǎn)建立“國中之國”的租界。因此，租界這種一國在另一國的領(lǐng)土上以武力威懾而強(qiáng)行擁有行政自治權(quán)和治外法權(quán)的特殊政治形式，就只有在半殖民地國家——如中國這樣的國家中出現(xiàn)。

19世紀(jì)中、后期，租界出現(xiàn)在亞洲東部的中國、日本、朝鮮等國。這首先是因?yàn)檫@些國家沒有力量拒西方侵略勢(shì)力于國門之外，而西方國家也沒有絕對(duì)的力量，在短時(shí)間內(nèi)把這些國家變?yōu)槠渲趁竦亍Ｌ貏e是中國這個(gè)古老落后而幅員遼闊的大國，“英法聯(lián)軍或許可以輕而易舉地打贏許多戰(zhàn)爭，但一個(gè)不可否認(rèn)的事實(shí)是：他們并沒有足夠的兵力來鞏固勝利，或永久性地占領(lǐng)一座城市，更別說去占領(lǐng)大片領(lǐng)土”^[13]。處于這種態(tài)勢(shì)下，外來侵略者只能退而求其次，在這些國家對(duì)外通商口岸的一隅之地建立由他們直接統(tǒng)治的租界。如果這些被侵略的國家具有完全驅(qū)逐外來侵略的力量，或是外來侵略者能鯨吞它們的全境，租界就不會(huì)成為當(dāng)時(shí)歷史的選擇。當(dāng)其中任何一方的力量或國際形勢(shì)有所改變，這種態(tài)勢(shì)也必將改變。比如，中國長期維持這種屈辱的國際地位，因而列強(qiáng)得以不斷地在中國增辟、擴(kuò)展租界，并出現(xiàn)公共租界，這就是因?yàn)橹袊L期積弱不振。而中國又面積廣大，人口眾多，列強(qiáng)欲全面控制中國，一時(shí)難以措手。但日本就出現(xiàn)了不一樣的變化，明治維新后的日本一躍而可與西方列強(qiáng)分庭抗禮，因而于19世紀(jì)末葉收回西方人在日本的全部“居留地”，朝鮮則在20世紀(jì)初淪為日本的殖民地。^[14]可見，只有在半殖民地國家中租界才能畸形發(fā)展。無論在強(qiáng)盛的國家或殖民的國家，租界都沒有生根、蔓延的土壤。

因此，近代以來出現(xiàn)在中國土地上的租界，就是國家積貧積弱時(shí)，外國侵略者為掠奪中國，強(qiáng)加在中國人民身上的一道枷鎖。這樣的歷史事實(shí)是無可辯解的，也是不容篡改的。