緒論

歷史小說在當代英國文壇已經復興。對此，小說家及文學批評家拜厄特（A.S. Byatt）指出：“能夠意識到（歷史小說）在英國的突然繁榮是一件很有價值的事情。當代的歷史小說內容與形式豐富多樣，充滿了文學的生命力和創造力。”^[1]持此觀點的還有英國著名學者布拉德伯里（Malcolm Bradbury），他認為，“20世紀末英國小說重要的主題便是回歸歷史”。^[2]此復興趨勢在統計數據中得以更清晰地展現。根據相關研究，截止到2009年，英國最負盛名的文學獎項——曼布克獎^[3]43部獲獎小說中有15部為歷史小說。^[4]其中首部獲獎小說《給某事一個交代》（Something to Answer for，1969）以及歷史上唯一的“失落的曼布克獎”（The Lost Man Booker Prize）^[5]均情歸歷史小說。

不過，令人困惑的是，面對歷史小說的卷土重來，國內外文學評論界呈現的卻是另外一幅景象。在中國期刊全文數據庫（CNKI）中，以“英國歷史小說”（British Historical Novel）為篇名核心詞的精確匹配對象僅為個位數；^[6]國外碩博論文庫（PQDT）相應的研究論文也寥寥無幾。當然，這只是非常粗略的搜索結果，我們不能排除在其他數據庫存在相關研究成果的可能，也不能排除單部歷史小說研究或者冠之以其他名稱的相關研究，但以篇名核心詞搜索的文章數量在以上兩大重要數據庫的嚴重不足至少可以表明英國歷史小說文類辨識度的低微以及文類整體性研究在批評界的冷遇。這種現狀正是本書進行英國歷史小說文類研究的起點。