第二章 清末以前中國的強國家弱社會特征

國家與社會是一對互相聯系的歷史范疇，也可以看成是一對合體中不可分割的兩個分體。這里所說的國家，并非一個獨立的概念，而是與社會一詞相對應的特定國家概念，或曰政治國家，具體說來主要指國家機構。所謂社會，在這里也是與國家相對應的特定范疇，而不是廣義的社會概念，它指的是不受國家直接控制的獨立自治組織和非官方領域，即市民社會。馬克思的著作中，論及上述特定的國家與社會這一對概念時，對國家即有時稱政治社會或政治國家，有時亦簡稱國家。對社會一詞則或稱市民社會，或直接簡稱社會。^[1]本書也是在這一意義上使用國家與社會這一對特定的概念。為了能更清晰地了解清末民初中國社會的發展變化，有必要對清末以前中國社會的基本特征略做論述。因此，本章即主要介紹這方面的情況。

盡管無有關的論文和專著對這方面的情況做專門論述，但眾所周知，在封建專制主義中央集權統治下，中國自古即表現出強國家弱社會的基本特征。可以說，直至19世紀末，中國并不存在任何類似西方那樣脫離國家控制的獨立自治社會。封建專制統治以其極為嚴密的方式，一直延伸到社會的最基層，這稱得上是中國不同于西方的一個顯著特點。以下從鄉村和城市兩個方面做一些具體的闡釋。