前因就是那繞著勾欄蜿蜒盤旋的藤蔓，錯綜迷離亂人眼，可只要順著它摸下去，總也能知道它結(jié)的是個什么果。

然而更多的時候，卻是追溯了因果也無從改變什么，不過徒增惆悵。

就如此時，屋外寒風呼嘯，室中燭光撲朔，相對而立的兩張容顏于明暗中無言，似乎已然在這光影交錯中凝愁垂老。

最后，還是由應(yīng)愁予打破了這一番沉寂。

她往夏久瀾的方向上前兩步，忽然間跪倒在地，朦朧著淚眼說道：“這兩日他的氣息越來越弱了，靠我的內(nèi)力已經(jīng)逐漸支撐不住，我真的害怕……久瀾，如果不是迫不得已我也不會來找你，可是如今朝堂和武林都容不下我們，我也想不到還有誰能救他，所以這次我來，也是孤注一擲。我只求你，幫幫我們！”

久瀾微微一驚，忙伸手將她扶起，道：“應(yīng)姐姐，既然你們已來到這里，我便不會坐視不理，你又何必？”

應(yīng)愁予聽聞，一手反握住她的手腕，眼中憂喜參半，如同抓住了什么不容放手的希望般急切地問道：“那你有辦法可以治好他嗎？”

久瀾抿了抿嘴，沉聲道：“說實話，很難。”

頓時，應(yīng)愁予眼底那雙炙熱的光芒熄滅了，整個人也如泄了氣般頹喪了下去：“連你都說很難，莫非真的……他常說自己害了很多人，百死也難贖其過，可難道這樣，就真能足以宣判他的死罪了嗎？”

這時，燭上的燈花倏然噼啪一聲低響，不過一瞬便又復(fù)歸了寂靜。而榻上的葉笙寒一直安靜地閉著眼，仿佛外界的一切議論都與他無關(guān)。他似乎已經(jīng)做好了安然赴死的準備。

久瀾愀然闔上眼眸，腦海中浮現(xiàn)的卻是曾經(jīng)疫區(qū)水深火熱的景象。然而下一刻，眼前畫面一轉(zhuǎn)，只見那朝陽初醒，冰雪消融，檐下冰凌融化，如滴雨落長街，醉傾瑤池酒。而從疫區(qū)走出來的人們，手一掀將那長長的圍欄推倒，繼而張開雙臂擁抱了許久未曾碰觸過的父母妻兒。那時的她就躲在墻角后，一個人無聲地笑，也曾真的相信了再深重的苦難都終將會迎來消逝的一天。

于是，她睜開眼來望向葉笙寒。

回憶里的那段歲月，真是再過多久都仍覺心驚。為了躲開那些明槍暗箭，她穿過破舊的粗布棉衣，往臉上抹過黑泥，在棋盤似的街巷里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也借助過山里的霧氣甩開追蹤她的敵兵。而眼前的這個人，竟曾在她不知道的時候，以他敵對的立場，默默給予過她某種扶持。

雖是綿薄之力，卻也足以動人。

“當年在采蘋鎮(zhèn)的時候，我曾對你說過謝謝。但是到了今日，我還是想感謝你，感謝你救過我，也同時救下了他們。沒錯，你是害了很多人——可你也救了很多人。”她默然道。

就在她默念這番話的時候，一個念頭也正在暗中滋長，并很快得以堅定，毅然決然。

“應(yīng)姐姐！”她忽然說道，“你放心，我有把握讓他活下去，也可以讓他再如常人一樣生活。”

“什么，你說的……是真的嗎？可你方才不是說，很難嗎？”應(yīng)愁予閃爍著淚眼，又是興奮又是擔憂，更是滿懷不可置信地看向她。

“你聽我說，想讓他活下去其實并不難，只是要恢復(fù)如常會有些許麻煩。但你別多心，我已經(jīng)有了打算，不過會需要些時間。你若信得過我，便等我。”久瀾凝視著應(yīng)愁予的眼睛，一字一頓地認真說道。

“我信，我自然信！”應(yīng)愁予連連點頭道，“我還能有什么不信的呢？”

久瀾見她終于舒展開難得一見的笑顏，心中亦感不勝快慰。她伸出手指來，輕輕地抹去應(yīng)愁予眼角的淚花，再扶著她的肩膀坐下，低聲道：“應(yīng)姐姐，我另有些話想問你，你可要如實回答我啊。”

應(yīng)愁予偏過頭去看著她，點頭道：“好，你問吧。”

久瀾道：“你是一直都知道葉笙寒與朝堂的關(guān)系嗎？”

應(yīng)愁予道：“一開始我是不知道的。”

“所以你是后來知道了，但還是愿意追隨他，是嗎？”久瀾問道，“你對他……到底是怎樣的一種感情？”

應(yīng)愁予沉默了半晌，眼眸一轉(zhuǎn)復(fù)又盯向了那燭上的火焰，喟然長嘆中，不覺意味深長的一笑，目光悠然飄遠，好似追憶起了一段陳年過往。

“這么說吧，我七歲到十歲的人生都是在一片暗無天日中度過的，而他就是把我從無邊黑暗中解救出來的那一束光。他于我而言，就如一道光對于一只迷失著流浪中的飛蛾，縱然他是一團火，我也會義無反顧地撲向他。”

那一瞬間，久瀾竟感到心口隱隱傳來一陣悶疼。那樣的眼神，那眼神里充溢著的情感，她分明不曾體會，卻又好像感同身受過；她分明不該懂得，卻又似乎領(lǐng)會得刻骨銘心。

這到底是一種什么樣的情感呢？猶記那年徽州初見，第一次看到應(yīng)愁予與葉笙寒的目光彼此交接的剎那，周圍空氣里迸發(fā)的，也曾是那樣的一種熾烈與深沉，而且不僅她如是，葉笙寒回應(yīng)她時亦如是。只不過彼時的久瀾尚不能讀懂，而僅僅能從他們注視彼此的目光里驚嘆那道光彩的迷人。可如今七年光陰已過，時移世易，物是人非，她卻也悄然在這水流花落中莫名地懂得了。

也許，對于應(yīng)愁予而言，無論歲月如何變換，她從始至終都是滿足的吧。

這夜，她們幾乎聊到天明。期間應(yīng)愁予也曾斷斷續(xù)續(xù)地問過久瀾一些奇怪的問題，不過也只幾個回合，便也沒再提。一直等到黎明時分，天將破曉的時候，夏久瀾趁其不備，悄悄地在應(yīng)愁予的頸后施了一根銀針，令她熟睡過去，而后自己再躡手躡腳的出門，踏著拂曉的薄霜輕輕離開。

她要去的地方，正是萬重崖的禁地——圣湖。

圣湖藏于一片竹林的盡頭，周圍的山丘皆是教中先人的埋骨之地，附近生長著各種奇花異卉。其中有一類扎根于湖邊峭壁之上，名曰“雪嶺冰蓮”，一年只生一株，只在冬季時盛開。聽聞清晨露氣最重之時，冰蓮的花葉外都會結(jié)上一層晶瑩的冰，若在此時將它鏟下，用以入藥，可起死人，肉白骨。

久瀾到湖邊時，湖上已開始閃爍淺金色的波光。此時正是最適宜的時候，她必須爭分奪秒地趕在太陽全部冒出山頭前，將那株結(jié)了冰霜的雪嶺冰蓮鏟下。須知此花差了一時半刻，藥性便會千差萬別，挑剔到出不得半分差錯。

她放眼四眺，目光很快便被崖壁上一處閃爍著的光芒吸引。那道光輝乍看是銀色的，可細細分辨起來卻是絢爛的七色，正是晨曦映照在冰蓮花上所反射出的光彩。

久瀾心下一喜，足尖一點便躍上了崖壁，同時從腰間拔出短劍。拂曉時的山崖落滿了霜，落腳處也是又濕又滑。她踉蹌了一下才穩(wěn)住了身形，但這一番動作也牽動了崖上的枝杈。結(jié)了冰的雪塊和碎石紛紛抖落下來，有不少落在了她的頭上、身上，還有的磕到了她腦后的舊傷。

久瀾勉強立住，好容易挨到動靜徹底平息了，才借助手中的短劍緩慢又小心地冰蓮花的位置挪去。盡管未被傷到，可令她稍感不安的，是自她的頭部被磕到起，額兩側(cè)的太陽穴便開始隱隱作痛，如今攀在山壁上，被高處刺骨的冷風一吹，竟似疼得更厲害了些。但她一時無暇顧及這個，忙一手托住冰蓮的花萼，另一手就要將它的花莖斬斷。

就在這一剎那，東方的曙光穿過層層云霞，瞬間發(fā)出了加倍奪目的金光。那光照耀在起伏的湖水上，投射在花上的冰面上，宛如匯聚成一柄鋒利的光劍，一劍剜入久瀾的眼中。

久瀾只覺雙眼猛然一陣針扎似的疼，繼而又火辣辣的如同被灼燒一般，眼前也開始泛出一股異樣的紅色，并伴隨著愈加強烈的濕意。

起初她還以為是淚，便隨手抹了抹，不料竟沾了滿手的鮮紅黏膩。這下心就不禁一沉，但彼時她還尚不及想到恐懼，只是想著不能耽誤，徑直捧了那株新采的雪嶺冰蓮，急匆匆地就往醫(yī)廬趕。

新鮮的雪嶺冰蓮必須盡快入藥，一旦過了時辰藥效便要大打折扣。因此她一回去就避開眾人將自己鎖在了屋中，并趕緊按照古籍所載慎重地將冰蓮花熬制成藥汁。只是她眼睛的疼痛已逐漸消退，而且也不再出血，但看起物事來都是影影綽綽的，不由令她的行動大受困擾。

但好在一切都還算順利，終是沒有偏了她的預(yù)期。約莫正午時刻她喂葉笙寒服下藥汁后，到了傍晚時分，便可見得他的臉上恢復(fù)了一絲血色，并且呼吸也不再那么微弱了。她稍稍放了心，便去拔了應(yīng)愁予頸后的銀針，而后一個人悄無聲息地回了書房將自己關(guān)了起來。

她給應(yīng)愁予留了信，里面交代了大致的情況，也詳細地記載了后續(xù)的一系列藥方，以及下崖的路徑和下山后的去向。她相信應(yīng)愁予能看到，也知道該怎么做。

如今她只想躲開所有人，獨自迎接黑暗的來臨。

不久，黑夜如期而至，夜幕如約降臨。久瀾一個人靜靜地蜷縮在墻角處，也不點燈，任由黑暗的恐懼逐漸將她包圍。

從太陽的升起到落下，這一日的時間里，盡管她一直在有意地忽視，但到頭來，卻還是要無可逃避地面對一個現(xiàn)實——她的視力正在快速地衰退。從早晨時影綽的物影，到后來愈漸擴大的暗黑色塊，現(xiàn)下的她，已經(jīng)只能看見眼前世界的一個模糊輪廓了。所有的色彩都在急速地褪去，也許過不了多久，她的世界將只剩下一片漆黑。

于是，一種前所未有的恐慌緩緩地吞噬了她。雖然，她一直在對自己予以暗示——既擔醫(yī)者之名，無論何時都當無懼無畏。她也不懼病痛，不畏生死。可是，一個自小便長在光明下的人，見證過這世間許多的繽紛和絢爛，卻忽有一日或?qū)⒚媾R余生只剩黑暗的境地，試問誰人又能不恐懼？

她也著急地想要補救過，可惜事實卻是無可避免，到了當下，只能良久空坐，唯余只影嘆徒然而已。

夜半之時，應(yīng)愁予還是來向她辭行了。她仍是選擇避而不見，亦對那聲聲輕叩不作任何回應(yīng)。直到那門外的腳步聲漸漸去遠，再聽不見任何回音時，她才悄然倚在門后，對那行遠之人輕輕道了聲“珍重”。或許此去一別，將后會無期。

這也是她寫下過的——“愿你此行勿回頭，一走，便再也不要回來了。”

那時候的她已經(jīng)徹底看不見了，但內(nèi)心相較初時卻已平靜了許多。這次取雪嶺冰蓮全是出于她的自愿，以致眼盲也是一場意外。她雖不曾料到，但既已發(fā)生，便該坦然以對。不必知道的人，自然也就不必知道了。

但她私入禁地擅采冰蓮一事，卻是因她失明之故，無論如何也瞞不過教中眾人了。因而次日一早，她便敲著根竹杖，踉踉蹌蹌地往戒律堂去領(lǐng)罪。

此事果然驚動了崖上的所有人。然而，令她意外的卻是，這一回各宗主長老沒有選擇第一時間就對她加以刑罰。他們反而跟她談起了條件——只要她立即滿足他們所提的要求，此番的罪狀大家都可以略過不提。

只需她即刻公布葉笙寒師徒的去向。

于此，夏久瀾沉默了。她很清楚她的交代意味著什么。