“上！”李騰蛟揮了揮盒子槍，自己首先沖上山去。他彎著腰，繞過一株株松樹，使勁往上沖。快到半山，有個人搶到身邊，幾步越過了他，躥到頭前。他的眼前有雙草鞋腳晃了幾晃，消失了，只看到細沙子往下直落。

石頭多起來了，有一段都是一人來高的大石頭，斜面平滑陡峭，找不到踏腳的地方，全靠雙手的力量攀登。李騰蛟通過這道險關，一個猛沖，沖上山頂，見王海已經拔起插在山頂的紅旗，不斷地來回揮動，早晨的陽光照亮他的全身。

李騰蛟往下一看，見隊伍松松散散，拉得老長，末后的剛上山腰。他注視著每個爬上來的戰士。夏午陽一上山頂，立刻向底下喊叫，鼓舞本班的同伴。沈光祿和陳金川最后上來，陳金川不停地喘氣，沈光祿倒挺從容，臉不紅，氣不喘，整理著背包帶子。

夏午陽用不滿的神情瞧了他倆一眼，咕咕噥噥地說：“第一是我們班的，倒數第一也是我們班的。”

全連的人一到齊，李騰蛟說了聲“再來一次”，全副武裝的戰士們一擁下山。

王海緊挨著陳金川走在后面，低聲地說：“叫你休息一天，偏不肯。瞧你的臉，白得像張紙。這次別爬了，休息一下。”

陳金川搖搖頭說：“不練，更落后啦。”

王海伸手往陳金川的額上一摸，摸了一手汗，并不感到發燒。

陳金川笑了笑說：“病早好了。”

陳金川半途上得了惡性瘧疾，收容在后面，昨天才歸隊。全班數他的年歲最大。他脾氣好，處處能關心別人，因此戰士們都叫他“班政委”。王海很尊重他，有事常跟他商量。

到了那道險關，王海一伸手，要幫助陳金川下。陳金川板板正正地說：“班長，回頭跟沈光祿談一談，叫他不用招呼我。我又不是三歲孩子。”

陳金川這么一說，王海倒不好再動手扶持他了，縮回伸出的手。

“他本來走在頭前，見我落了后，倒轉來招呼我。叫他先上硬不上。”

王海“哦”了一聲，同時用眼光尋找沈光祿，沒有找到，卻看到連長從人堆里沖出來，沖下山去。

李騰蛟是看清楚團長站在山下才飛沖下去的。到了半山腰，他認出一團長沙浩跟團長站在一起，身后站著幾個一團的軍事干部。其中九連連長鄭德彪是老熟人，他倆一塊在師的短期訓練班里受過訓，一塊在醫院里養過傷。

李騰蛟剛跑到兩位團長跟前，沙浩先招呼說：“李連長！我們學習來了。可惜只看到尾，沒看到頭。”

李騰蛟臉紅了，這是說一團來參觀的干部看到了自己連隊稀稀拉拉的樣子。他避開一團長的眼光，問團長有什么指示。

“老沙，你談談。”葉逢春讓客人先說。

沙浩擺了擺手說：“我是帶著眼睛來的，沒有帶嘴來。”

葉逢春對李騰蛟說了句：“再看一遍再說。”

李騰蛟發下命令，剛下山的人們又撲上山坡。李騰蛟開頭還擔著一份心，生怕連隊丟丑，不久就忘記一切，專心地往上爬。有人趕上了他，他也趕上一些人。出乎他的意料，這回人們緊跟著爬上山頂，沒有太落后的，說明連隊有股很大的潛力。

連隊下得山來，葉逢春在隊列前講話了。他說了一兩句好話，口氣一轉說：“我看你們光圖快，眼睛老望著腳底下，缺乏敵情觀念。再說，用這種速度跟敵人搶山，準搶不過。”

李騰蛟又請一團長指示，沙浩轉身跟鄭德彪說了幾句悄悄話，對李騰蛟說：“我沒有話說，我們的九連長倒想講幾句。”

“請一團九連長給我們提些寶貴的意見！”

李騰蛟剛說完，隊伍里發出熱烈的掌聲。戰士們一邊鼓掌，一邊盯著走上前來的一位黑臉豹眼的大漢。

鄭德彪挺精神地走到隊伍跟前，行了個舉手禮，開始說話。他綽號“賽張飛”，不但長相有點像，嗓門也挺粗。

“親愛的三團二連同志們，我們一團九連跟你們一樣，也是紀律好、行軍好的兩好連。我們全連有個愿望，還要做到練兵好、打仗好，爭取當四好連。為了向你們學習，我們提出幾個競賽條件……”

隊伍活躍起來。李騰蛟在心里說：“他們倒先發制人啦！”

原來二連昨晚上剛開了支部擴大會，討論了向別的連隊挑戰的問題。挑戰書還沒發，想不到一團九連倒先提出來了。

鄭德彪接著說開了競賽條件，說一條，揚起豹眼望一眼隊伍，觀察對方的反應。

李騰蛟一直緊張地聽著，聽到結尾，緊張過去了，代替的是自信和興奮，因為這些條件都在支委擴大會上討論過，排長和黨的小組長已經有了思想準備。他知道競賽會鼓起全連的沖天干勁，要是自己連隊真的具備了這些條件，在山地和水網地帶作戰就沒有問題。他微笑起來，露出整齊的牙齒，好像看到了未來的遠景。

鄭德彪用帶著刺激性的語句結束了講話：“三團二連的老大哥們，你們考慮考慮，敢不敢跟我們競賽？”

一百多雙眼睛倏地轉向李騰蛟，眼光里燃燒著迫不及待的期望。

李騰蛟沒有答復鄭德彪，走前一步，對著隊伍說：“同志們敢不敢啊？”

“敢！”隊伍里轟出一陣雷鳴。

李騰蛟轉向鄭德彪說：“鄭連長，這就是我們全連的回答！”

兩位連長各自伸出一只發熱的手，緊緊地握了握，作為競賽定下來的表示。

“趁團首長在這兒，”鄭德彪說，“請他們做評判人怎么樣？”

兩位團長點頭微笑，相互握了握手，表示接受了他們的邀請。隊伍里爆發出一陣熱烈的掌聲，慶賀競賽儀式的完成。

葉逢春走到隊伍跟前說：“離收操時間還有二十分鐘，爭取時間，再爬次山好不好？”

“好！”隊伍里的人們齊聲回答。夏午陽的聲音震得陳金川的耳朵發癢。

隊伍飛快地沖向高巍巍的大山。

眼見戰士們上了山，葉逢春扯了沙浩一把說：“咱倆比賽一下，湊個熱鬧。”

“行！”

兩個團長并肩撲向山坡，并肩往上爬，看不出誰先誰后。

“團首長上來啦！”爬在后面的陳金川喊，竭力加快速度。

這消息像插上翅膀，轉眼間傳到最前頭，人們一個個爬得更歡。

李騰蛟剛爬過那道險坡，聽見背后飛來個聲音：“二連長！加油！”他扭頭一看，發現一團長緊跟身后，不禁大吃一驚。他顧不上回答，來了一個猛沖，等他跨上山頂，一團長也追到身邊。

“二連長，你的腿好快！”沙浩贊揚地說。

李騰蛟見一團長神色自然，感到有點不好意思，衷心地說：“沙團長，你太快啦。”

沙浩雙手一張說：“我算什么。光身子一個，一點東西沒帶。”

葉逢春擠在戰士群里爬上山頂，挪到沙浩跟前說：“好家伙，真有一手。”

“丟生了。曲不離口，拳不離手，這句話真有道理。”沙浩感慨地說，“我這個南方長大的人，連二連長也沒有趕上。”

葉逢春掏出手帕，擦了擦額上的汗，擴展胸部，做了幾下深呼吸，轉向李騰蛟說：“你看，我比輸啦。你們可千萬別給九連比輸。”

“輸不了。”李騰蛟的口氣蠻有把握。

“先別夸口。我在山下起身的時候，心里也想：‘輸不了。’結果呢？”“我們輸不了！”李騰蛟堅決重復了一遍。

“你的信心倒比我強。”葉逢春說。

圍在他們身邊的戰士笑出聲來。

“二連長！我預祝你們勝利。”沙浩拍了拍李騰蛟的肩膀。

“當然要勝利的！”夏午陽情不自禁地嚷，卻發覺只有他一個人搭腔，好多雙眼光向他射來，他一扭身，躲到人背后去了。

陳金川最后上來，滿臉大汗，嘴張得老大，喘著氣，在山頂上來回走動，交替地甩著腿。

王海走到他的身邊，關切地問：“怎么樣？”

“不怎么樣。”陳金川回答，“回到連隊，比在后面痛快多啦。”

遠遠近近響起收操的號音，戰士們魚貫走下山去。

葉逢春和沙浩最后離開山頂，走了幾步，葉逢春說：“再比一比？”

“要得。”

兩個人立刻往下飛沖，從這塊石頭跳上那塊石頭，不一會兒，葉逢春又給甩在后面。

葉逢春剛到山腳，一個跑步上來說：“團長！政委請你馬上回去！慰問團就要下團來了。”

響起嘹亮的號聲。一聽是緊急集合號，他連忙跑起步來。