聞言，謝懿恍然道“，掌柜的是說有人與我家爭奪這上乘棉布的市場？”

“不是上乘棉布的市場，而是謝家精布的市場！”謝長盛咬牙道。

“啊？”謝懿怔住了。

“懿哥兒可曾聽說，近年來縣里新發跡的一家大戶？”謝長盛憤然中又帶著輕蔑道“，此人原只是個破落戶！卻頗通鉆營。不知怎的搭上了衙門里的刑房典吏，那典吏有一位守寡的女兒，這不知廉恥的東西居然休了原配，與那寡婦結了親。”

“得了衙門里的幾分關系，便為爭訟之人做掮客，發了幾筆橫財，愈發闊綽起來。坊間原只稱他作王家大郎，如今卻叫王大官人！”

謝懿尋思了半會兒，覺得此人有些耳熟，但一時半會兒卻記不甚清晰，復問道“，此人又與我家的買賣何干？”

“懿哥兒且聽我說，”謝長盛繼而忿忿道“，這廝貪得無厭，使那些腌臜手段巧取豪奪，得了不少錢財，卻仍不滿足，與人言‘要做讓銀子生銀子的買賣’。誰知此獠不知聽哪個該剮舌的無賴說閑話，盯上了咱家的生意！”

“兩年前，這廝開了一處大場子，有織機過百臺，機工百十人，全然仿謝家精布，每月出產數千匹！并將每匹二錢四的定價壓至二錢一分！遣人游說拉攏各家布號?！?

“只半年的功夫，來咱家收布的商人銳減！”說到這兒，謝長盛無奈地搖頭道“，老大人(謝家家主)沒有法子，只得跟著壓價?！?

“可如此一來，這王家豈不是也獲利甚少了？”謝懿皺眉道。

“話雖如此，可此獠卻憑仗規模，借此擠垮了謝家，”謝長盛沉痛道“，此前，謝家每出一匹精布獲利三分，除去家用，每歲能掙得一百多兩銀子！此后，每匹布卻只得五厘！照理說差不多能維持家用，但原本謝家獨占的市場受到王家擠壓過半，很多布根本賣不出去！實際一直虧損！”

“而此獠卻仗著數倍于謝家的規模，雖每匹布獲利與謝家別無不同，然每歲獲利總額卻是謝家鼎盛時的兩倍！”

謝懿終于明白了，他突然想起以前學過的一個經濟學概念：規模邊際效應。

接下來的情況謝懿也知道。父親在時，不甘枉費多年的經營，耗盡積蓄擴充織布場的規模，奈何財力遠不及王家，等謝家有五十臺織機的生產規模時，王家卻超過了二百臺！

苦苦支撐兩年后，謝家連本銀也貼了進去，為了維持周轉，謝父攜獨子謝懿赴老家訪親，實則是去借錢。

誰知禍不單行，載著父子二人的馬車還未走遠，便天降大雨。恰巧驚雷鳴閃，馬兒受驚失蹄，車轱轆打滑導致馬車傾覆，摔下了路旁的陡坡。

待過路者趕來時，謝家主人已失了生息，唯遺孤謝懿撿回一命，卻不知是磕了腦門兒還是驚嚇過度，得了“失心瘋”。癡癡傻傻，生活不能自理。

數月后，在謝長盛主持下，謝家為主人辦了后事。但謝家織布場卻再也撐不下去了……

沉默了許久，謝懿才開口問道“，掌柜的所謂這王大官人姓甚名誰？”

“唉，”謝長盛泄了氣般，有些心灰意懶道“，便是那永盛坊以西，王家大院的主人王乾！”

“我&*%#！”謝懿聞言一驚，一句問候禁不住脫口而出！

莫非真有這么狗血的巧合？

“懿哥兒方才說甚？”謝長盛聽不懂后世的問候方式，疑惑道。

“無甚，”謝懿連忙擺了擺手。

謝長盛哪里知道，謝懿之所以能“治好”癡病恢復神智，還與王家有些關聯。

自那場橫禍后，謝懿雖保全了性命，卻落下了癡傻的癔病，成了坊間傳笑的“謝家癡兒”。而市井之中又有幾個游手好閑的潑皮流氓，時常趁謝長盛不在時捉弄謝懿取樂。

一日，不知是誰在王家大院外發現了一株歪脖子樹，只需爬上此樹，再順著枝干便能跳上王家墻頭，而墻內正是王家丫鬟的寢舍所在！

潑皮們尋機將謝懿誘騙至此，言墻內夜有金光，必是藏有稀世珍寶。慫恿謝懿翻過墻去一睹真容。

連自己是誰都記不得的謝癡兒猶如三歲小兒，哪里識得此詐？

一番鼓動后，天真好奇的謝癡兒果然翻過了王家院墻，跳入院內。為尋“王家藏起來的寶物”，謝癡兒探出腦袋，從王家丫鬟寢舍的后窗往里瞧，卻見著了一副“美人梳妝圖”！

巧娘原是王夫人的貼身使女，每逢年節都跟隨夫人去寺廟進香，因姿色俏脫而在一眾丫鬟里頗為惹眼，常引好事者嚼舌非議。甚至連王大官人也對巧娘覬覦已久，奈何王夫人之潑蠻市井皆知，王乾懼內，是以未能得逞。

如今卻叫一個呆子直愣愣地看了許久，叫她驚駭之余又嗔怒不已！

只聽一聲尖叫，謝癡兒慌不擇路地轉身而逃。

他抓著墻外扔進來的繩子爬上墻頭，卻見外面的潑皮們不但不接應他下來，反而哄然大笑，紛紛叫他跳下來。

驚惶的謝癡兒死死抱住墻頭不敢跳，終于被惱羞成怒的巧娘追了上來，只聽她一聲嬌喝“，好賊子！姑奶奶這便叫人打斷你的狗腿！”

話音剛落，一顆石頭擊中了謝癡兒的面門，在絕望地哀嚎聲中，謝懿摔出墻外，暈了過去。

見闖了禍的潑皮們不敢聲張，悄悄把昏迷不醒的謝癡兒抬回，放到謝家門外后便各自逃散了。

待他醒來時，已經躺在了自家臥房里。

原本心急如焚的謝家人卻大喜過望，因為醒來后的謝懿意外地摔好了癔病，“恢復了”神智！殊不知，此謝懿已非彼謝懿。

回想起身體本尊的遭遇，如今的謝懿也忍不住心中嘆道，真是個可憐人兒！

這時，謝長盛仰頭看了看天色，見夕陽西下，霞光已現，初春的寒意在午后愈發顯現出來。

他擔心謝懿著涼，便道“，懿哥兒，天涼了，回屋吧?！?

將謝懿送到內宅后，謝懿便獨自回了屋。