十四年前，皇帝遇刺，長義王以身護駕，當場斃命，王妃傷心過度，夫喪頭七未過便也跟著去了，獨留下一子，剛滿周歲，皇帝感念，將其接入皇宮，收為義子，給予嫡皇子之尊，交由繼后與太子一同撫養，后和太子一道出了宮。今年夏末回宮，跟著太子整日吃喝玩樂不務正業，仗著皇帝寵愛，與太子兄弟情深，本到了皇子出宮開府的年紀卻搬進了東宮，人稱小趙王，趙王殿下。
馬車緩緩行駛，練傲寒仔細捋著京城里的每一條關系，玉手攤開，一張不到半個巴掌大的紙條被握在手心，是那趙羽趁扶她起身時塞的。“今夜，城外溯苑。”
紙上留下的筆跡出自何人，練傲寒根本忘不了，紙條被揉成一個小團，藏入了袖中。
“消息都都封鎖了？”主位上，公子執筆落下幾個遒勁有力的大字。
“主子放心，不會有消息傳到陛下那。”
“父皇倒還好瞞，但叔父可不同，他也是江湖人，不好應付。多費點心思，把練公子和幽冥客的關系掰開了。”公子道。
“是。”
“靈兒那呢？”
“有暗衛跟隨，主上不必擔心。”
“嗯。”
抱歉了妹妹，為了救急，哥哥只能出賣你一次，讓蘭芷宮人上報你失蹤，父皇急著找你，才不會顧得上其他事，以后，哥哥再放你出宮玩。
馬車再次回到云府，云相已在等候。
“丞相。”練傲寒行禮道。
“可如你所愿?”云相背對著她，站在堂上。
“是。”
“膽識過人。”云相轉過身，“老夫真是老了，看不清你們年輕人想做什么。”
“大人。”云相是她借助的一個跳板，但云相待她不錯，對這位老大人，練傲寒著實有些愧疚。
“小友可有想過陛下為何會答應?”
“當今朝局，權力分散，藩王、世家貴門各自坐大，已成毒瘤，陛下想要集權于中央，維護皇權就需以一家之力抵抗數家。開設百賢館不僅僅是為了擇才，更是為了選擇沒有背景的可用之人。燕晉之爭，其實也為陛下提供了一個契機。陛下可趁此納用新人，授權朝堂，且陛下看似搖擺不定，實則力挺主戰一派。然朝中武將可用者唯有大將軍，晉燕未正式開戰，殺雞何須牛刀，若此等小戰便派遣大將，更落了主和之人的口實。故陛下需要在下，需要像在下一般無官無職，無權無勢，最好出生布衣之人。”
“你明白就好，陛的見識才華，不在那幫朝臣之下，老夫十分欣賞，只望你能一展宏圖，得之所償，但如今，朝局不穩，各家坐大，你切勿為虎作倀。”云相已然發覺，此人不可能為他所掌控，他反倒做了人家的借力之人。
“丞相放心。”練傲寒拜了一拜保證道，“傲寒心中自有一桿秤，知得了輕重，斷得了是非。”
“你雖是個文人，可你的文章有血性，宦海浮沉不易，只望你莫忘了最初的這份心。去吧。”云相轉過身。
“謹記大人教誨。”練傲寒退下，離開。
夜幕降臨，城門關閉之時，一匹白馬飛奔而出。
溯苑內，公子已在桌旁小爐上溫了酒。
“主子，人到了。”
門打開，女子入內，摘下帷帽，容勝秋月，但少些血色，比之月色更顯寒涼。
路書關上門退出，屋外四周的守衛侍從全部退下。
“比我估計的來得早。”公子道。
“勞您久等，太子殿下。”最后的四個字，練傲寒咬著牙一字一句道。
公子微微一笑，“坐。”
練傲寒也不客氣，在他對面的坐墊上跪坐下，“何事?”
公子拿起一條厚錦帕墊在手上從爐上端過酒壺，往早已備下的玉酒碗中倒滿了酒，“閑聊。”
“哼。”練傲寒冷哼一聲，“白日里裝瘋賣傻，騙得那群朝臣團團轉，晚上閑聊，殿下就不忙些正事?”
“你怎么我不是本性如此？”公子嘗了嘗溫酒，嗯，剛好。
“你不是個紈绔子弟。”練傲寒道。酒溫得剛好，熱度透過玉碗，冰涼的掌心才沾染上一絲溫度。
“你現在可是個炙手可熱的人物，選好幫哪家了？”公子往自己的酒碗中又續上一些。
酒香溢滿了整間屋子，碗中熱氣微微升起，練傲寒聞著這醉人的味道，道，“無論我選了哪家，都將站在你的對立面。”
“無妨。”“你就這么自信贏得了我?”公子嘴角勾起。練傲寒微微蹙眉，這位如玉公子一層一層地到底包了幾張皮，而自己又看透了多少？
“酒要涼了。”越懷瑾提醒道。“還沒說，這酒不錯。”
“新上貢的。”
“尚在秋日，殿下就要飲溫酒?”
為防人耳目，不得不讓人深夜前來，風寒露重，這溫酒自是給某人暖身驅寒的。
“我自幼體弱，才養在宮外。”
練傲寒翻了個白眼，體弱要是他這幅身輕氣爽的樣子，這世上就沒幾個正常人。“越懷瑾，你這荒唐太子演得不累嗎？”
“不累，”越懷瑾搖搖頭，“荒唐不累，但太子可不好當。”
“也對，一堆豺狼虎豹盯著你的位子。”
“不如我們合作?”
“你可別忘了。”練傲寒抿下一口酒，“你師叔死在我手里。”
“我說過，我會和你清算，但不是現在。”越懷瑾低沉著聲音道。
“說說看。”練傲寒沖他抬了抬酒碗，“你能給的條件。”
“練傲寒，你要做什么我可以幫你，但我東宮缺個人，你幫我，我也幫你，如何？”他的語氣倒不似剛才陰沉，似乎真的在和她談個買賣。
“聽著不錯，可是，我還沒想好。”練傲寒道。
“我等你消息。”
“越懷瑾，不，”，練傲寒帶著幾分自嘲，換了稱呼，“司馬越，我還真有點看不透你了。”
“自我回京起，那個快意江湖的越懷瑾便已消失了。”越懷瑾帶著沉重和疲憊道，“這世間只有紈绔太子，司馬越。”
十日后，歸雁關傳來捷報，皇帝宣練傲寒入朝覲見。
大殿下，白衣公子亭亭如松。
圣上大喜，道：“練卿功不可沒，朕欲封賞，諸位愛卿意下如何？”