三、分析的途徑：為了預測而觀察

預期或者預測是在調查研究的基礎上，根據已知因素，運用現有知識、經驗和科學方法，預計和推測事物未來的可能發展趨勢。預期的關鍵是把事物本質的、相對穩定的、規律性的聯系揭示出來，從而把握未來事物變化中的必然性因素。

孔德說：“真正的實證精神主要在于為了預測而觀察，根據自然規律不變的普遍信條，研究現狀以推斷未來。”道德社會學不僅要向人們提供關于道德的知識，告訴人們道德事實是什么，為什么會呈現如此狀況，揭示其發展變化的規律性，同時還要告訴人們將來會如何變化發展。道德社會學要通過對社會不同領域的道德事實的研究，揭示社會的道德景氣狀況，即對未來的社會道德發展狀況進行預測，建立預警機制。此外，道德社會學還要使社會維持正常狀態。確立道德社會學的研究對象，必須同時滿足這三項要求。可見，以道德事實作為道德社會學的研究對象，同時也形成了一條貫穿這門學科歷史發展的一條主線，能夠實現給社會學下定義的三條途徑的統一。