2.4 美國國旗

美國國旗（the American National Flag），又稱“星條旗”（The Star-Spangled Banner），旗面左上角為藍色星區，區內共有9排50顆白色五角星，以一排6顆、一排5顆交錯；星區以外是13道紅白相間的條紋。50顆星代表美國50個州，13道條紋代表北美最初13個殖民地。

美國國旗據說是由費城的一個女裁縫貝特西·羅斯（Ms. Betsy Ross）1776年設計的。當時藍色長方塊內只有13顆星，排列成一個大圓圈，每顆星代表一個對英獨立戰爭的英國殖民地，即美利堅合眾國建國時的東部13州。1777年6月l 4日正式被第二屆大陸會議所采納。獨立戰爭中，各殖民地的旗幟千差萬別，1775年12月根據大陸會議的建議采用了統一的“大合眾國旗”（the Grand Union Flag），即以13條紅白相間的條紋為底，左上角是英國的“米字旗”（the British Meteor Flag）。1777年6月14日，獨立后的美國正式確定把“米字旗”改為藍色長方塊上綴13顆白五星的形式，于是美國國旗正式誕生。為此，每年的6月14日被定為美國國旗日（Flag Day）。大陸軍高舉這面旗幟，經過艱苦奮戰，終于贏得了獨立。1783年美國與英國簽訂和約，其他九個州也被劃歸美國，其中1791年和1792年這九個州中的佛蒙特（Vermont）和肯塔基（Kentucky）先后加入合眾國后，1795年在原基礎上又增加了兩顆星和兩道條紋，這是美國國旗第一次改動；到1818年4月，又有五個新州誕生，于是美國國會通過法案規定：條紋仍改為原來的13道，五角星將隨著州的數目增加而增加，所以自這一年起，這面旗增加的星改為橫行排列，色帶則恢復為原來的13條；在后來的20年中又有數個州以及從法國買來的路易斯安那（Louisiana）加入了聯邦，到第一次世界大戰之前亞利桑那州（Arizona）加入聯邦時止，星條旗的星已增加到48顆。

1959年又有兩個遠離美國本土的州加入了聯邦，這就是阿拉斯加州（Alaska）和夏威夷州（Hawaii）。從1960年7月4日起，美國國旗上的星再增加兩顆。排列順序是：橫向六顆星為一排的五排，中間分別夾著五顆星為一排的四排。這是美國國旗的圖案和演變過程。