2.3 美國國徽

美國國徽（Great Seal of the United States）正面圖案的外圍為兩個同心圓，內有一只頭向右看、展翅欲飛的白頭鷹。白頭鷹又名“美洲雕”（American Eagle），是北美常見的一種金雕，其羽毛除頭部、頸部和鳥尾是白色外，均為暗褐色。白頭鷹是力量、勇氣、自由和不朽的象征，被稱為“鳥中之王”。這是美國選白頭鷹作為國徽中心圖案的主要原因。

鷹的頂冠象征著在世界的主權國家中又誕生了一個新的獨立國家——美利堅合眾國，頂冠中的13顆五角星用以代表美國最初的13個州。1818年，美國國會通過法案，每當一個新州加入合眾國就在國旗上增加一顆星，但國徽上的星不變。國旗的上方是橫條，代表美國國會；鷹胸前的圖案為紅白條紋的美國國旗，鷹的一只爪子抓著橄欖枝，象征著和平；另一只爪子握著一把箭，象征著武力。鷹嘴叼著一條黃色的帶子，上面用拉丁文寫著“合眾為一”（E Pluribus Unum），含義是“美利堅合眾國是由許多州組成的一個完整的國家”。整個美國國徽的圖案代表著美國的獨立、勇氣和權力。

國徽背面主體是一個未完工的金字塔，在金字塔的底部刻著羅馬數字1776，代表著這一年是美國的獨立年。金字塔將要完工的頂端有一只眼睛，即“普羅維登斯之眼”（the Eye of Providence），用來觀察人世間的一切；其左右兩端寫著兩個銘文：“Annuit C?ptis”，大意是上帝“認可我們開始”（Novus Ordo Seclorum）。該句引自奧古斯都（Augustus）時代的古羅馬詩人維吉爾（Vergil）的詩，意思是“時代新秩序”（a new order of the ages）。

1776年7月4日“大陸會議”（the Continental Congress）宣布建立美利堅合眾國后，授權富蘭克林（Benjamin Franklin）、杰斐遜（Thomas Jefferson）和亞當斯（John Quincy Adams）等人著手設計美國國徽事宜，最終由威廉·巴頓（William Barton）和查爾斯·湯姆遜（Charles Thompson）設計完成，1782年6月正式通過國徽圖案提案，美國國徽成為美國的象征。