第一章 前史——鴉片戰(zhàn)爭以前的英東印度公司之廣州茶貿(mào)易

第一節(jié) 減稅法(Commutation Act)頒布之前

1.1634年至1770年之簡介

中國唐代之時(7—10世紀(jì))，茶已經(jīng)成為重要的國內(nèi)商品，而從中國的國內(nèi)商品進一步成為國際性的商品，是由于近世各國東印度公司從事與歐洲間的貿(mào)易，使飲茶的習(xí)慣逐漸在歐洲人(特別是英國人)之間流行以后的事。

英國船曾經(jīng)在1634年到廣州，但由于與當(dāng)?shù)厝擞兴鶝_突，因此貿(mào)易受阻。1669年英東印度公司從爪哇的萬丹購進143.75磅茶，而開始中國茶的輸入。^注31689年，直接自廣州購買。1690年買進38390磅，但1692年至1697年曾一度中斷交易，1697年再開始，在17世紀(jì)末才只13082磅，但18世紀(jì)初期茶已成為一般重要的日用品，而由于18世紀(jì)中飲茶的習(xí)慣在英國一般家庭中(包括勞動階級)逐漸普及的緣故，英東印度公司的中國茶輸入量與年漸增，于1718年，超過生絲與絹，而在中國輸出品中居首位。到1730年代初期，歐陸諸國的東印度公司亦從廣州積極發(fā)展茶貿(mào)易，并且自歐陸走私轉(zhuǎn)運至英國本土。特別是在1760年代，英國東印度公司的茶輸入量劇增，自1761年的2862773磅增加至1771年的6799010磅。^注4

2.茶之走私貿(mào)易與減稅

此時，世界局勢有所改變：英法殖民地七年戰(zhàn)爭之后，英國成為世界商業(yè)界之主腦，而1775年的美國獨立戰(zhàn)爭、1778年的英法作戰(zhàn)，1779年的英西之戰(zhàn)、1780年的與荷蘭的戰(zhàn)爭，使英國逐漸孤立，亦使新大陸的銀供給中斷，而導(dǎo)致英東印度公司因為購買資本之不足，乃不得不接受活躍在亞洲地區(qū)內(nèi)的地方貿(mào)易商人(country traders)的補助；另一方面，一連串的戰(zhàn)爭使得英財政陷入窘狀，只得提高茶稅。茶稅自從1660年以飲茶稅的名義創(chuàng)設(shè)以來，常常改訂(1689年改為關(guān)稅)，1768年至1772年，以從價換算是64％，1773年至1777年平均為106％，1778年至1779年平均為100％，1783年是114％，1784年則高達119％。^注5

而中國茶雖為英東印度公司的貿(mào)易商品之大宗，但是數(shù)量卻不多，例如1772年至1780年的年平均18838140磅的中國茶輸出總量中，經(jīng)由英東印度公司的船只運輸至英國的只有5639938磅(占29.9％)，并且以年平均消費量而言，歐洲大陸諸國最大限為5500000磅，英國和北美殖民地至少可當(dāng)為13300000磅，在這需要與供給的不平衡由于高率茶稅使得茶價格高漲之時，歐洲大陸的剩余的7698202磅，經(jīng)由走私貿(mào)易而流入英國。^注6此時，在英格蘭的茶商有34076人，在蘇格蘭則有956人^注7，而其中大約有100位大資本商人獨占著合法貿(mào)易(這些人大部分在倫敦)，他們的業(yè)務(wù)與利潤因為走私貿(mào)易而減損。所以為了增加正規(guī)茶之貿(mào)易量，降低茶價，并防止茶稅收入的減少，而且賦予英東印度公司以與歐陸諸國的東印度公司之競爭能力，于是乃在1784年實施減稅法(Commutation Act)，把從價約120％的茶稅大幅減至12.5％。^注8