阿昭順著窗戶的縫隙看向摘星樓外，越來越多的火把、油燈亮起。眾人的腳步聲越來越大、越來越急切。

“刺客？”阿昭正滿心疑惑，突然一名男子破窗而入。

外寢的蓉兒聽見內(nèi)寢的聲響，睡眼朦朧的沖內(nèi)寢大聲言：“公主，怎么了？”

這男子拿劍抵著阿昭的喉嚨，阿昭故作鎮(zhèn)定的言：“無事，你穿好衣衫去外面打聽打聽，我好像聽見說是宮中進(jìn)刺客了。”

蓉兒答允。

阿昭細(xì)看這男子，此男子身穿對(duì)襟亮白色長(zhǎng)衫，披白色皂羅袍，全身潔白一塵不染，已是加冠，年歲不大五官看起來卻沒有稚氣而多了幾分冷酷凌厲。男子樣貌算得上是出挑，皮膚細(xì)白，左眼角下一顆小米粒大的淚痣。此人雖白皙，但男子氣概尤盛。

阿昭戲謔言道：“刺客夜行多穿玄黑色夜行衣，通身雪白打扮的刺客我還是第一次見?！?

那男子面目都未遮擋，把劍從阿昭頸上移開，言：“我并非刺客，只是捉弄他們一番，玩笑而已。若是幾年前，白、陳、鐘離三國(guó)的王宮我皆可隨意穿梭。”

阿昭見他如此口若懸河，只是冷哼一聲。

男子笑言：“鐘離一朝的皇帝才是個(gè)二十三、四的小子，什么時(shí)候冒出來這么大一個(gè)公主?！?

阿昭心里一緊，心想：“剛才蓉兒一時(shí)脫口而出叫了聲公主，幸而沒有宮中其他人聽見，只是不知道這“刺客”到底是什么身份。”

陳阿昭可不是平常女子，當(dāng)年陳國(guó)鐵軍風(fēng)林武士的首領(lǐng)“十七”正是阿昭的貼身暗衛(wèi)，也算是教授武功的師父。見這男子放下劍，阿昭一腳踢過去，踢飛了劍，兩人比劃起來，阿昭轉(zhuǎn)過身拔起那男子的劍朝他刺了過去。

那男子未躲，拿左肩生生扛了這一劍，血慢慢蔓延出來殷紅了白衣。男子再一側(cè)身，從阿昭手里奪過劍收入劍鞘。右手握緊阿昭的兩只手，左手順勢(shì)一攬，劃過襦衣主腰，把阿昭裝著紫金鎖的荷包拿走。又對(duì)著阿昭的耳朵輕聲說：“公主，五龍教白吟風(fēng)，改日再訪。”

說完半開窗飛了出去，輕功極佳，阿昭反應(yīng)過來再向外看已無人影。

阿昭臉上一大片紅，又羞又氣。這輕薄兒郎拿走了她的荷包，紫金鎖還在里面，而且還猖狂到留下名姓。

“五龍教白吟風(fēng)。”阿昭心里默念，蓉兒也從外面回來。

蓉兒看著一臉笑意，進(jìn)內(nèi)寢對(duì)阿昭講：“一堆人說是進(jìn)了刺客，連個(gè)影兒也沒看見。皇后娘娘倒是說看見了，說刺客穿了一身白衣，都道是皇后嚇傻了?；屎蟆睕]等說完，蓉兒哈哈大笑，捧腹繼續(xù)說道：“主子你沒看見，皇后讓那刺客畫了一腮一下巴的胡子，兩邊臉頰畫了朱砂色。長(zhǎng)樂宮的黃美人頭發(fā)也給剪了一半，發(fā)炸起別提多滑稽了。”

阿昭“奧”了一聲。

蓉兒見阿昭好像嚇到了的樣子，言：“闔宮上下無人死傷，刺客可能是要刺殺皇上，金鑾殿守衛(wèi)森嚴(yán)而無法吧！主子別怕?！?

阿昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，欲言又止。

第二日清晨，宣政殿。

肅王奏：“工部打造盛眺臺(tái)與禮部一同操持開國(guó)慶典，臣聽聞傳來消息，前幾日運(yùn)送的陶瓦青磚與吻獸到了北州被劫。天子家私也敢劫斷，臣奏請(qǐng)皇上遣神威將軍出兵北州，剿滅賊寇?！?

鐘離明思考著。

鐘離朔跪下言：“臣以為北州民風(fēng)雖彪悍，但也算淳樸善良。多年來就是三不管之地，富戶百姓從無反心，也不過是一些吃不上飯的落草流寇不足為慮。倒是番州的蠻族常常燒殺搶掠，擾我邊界更為憂心?！?

鐘離明點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“皇家物資向來是兵部協(xié)助工部押運(yùn)，無論是御林軍還是地方兵都是正規(guī)軍，怎么會(huì)被流寇輕易劫走了采買？”

工部尚書湯宗耀言：“稟陛下，我朝開國(guó)不久，御林軍津門巡查繁忙，各州總兵也是反復(fù)清查地方軍，不能留了陳、白舊國(guó)的余軍。一時(shí)間并無余軍押運(yùn)，本部就請(qǐng)了北州第一大門派天光教協(xié)助運(yùn)輸，沒想到……沒想到半月前北州幾個(gè)教派私斗，天光教被五龍教滅了門?！?

鐘離朔恍然大悟，點(diǎn)了點(diǎn)頭，言道：“想來北州人士并無意截取皇家物品，只是江湖紛爭(zhēng)罷了。皇上遣臣帶兵前去討回也就是了，再遣一官員在北州設(shè)下州府管理，百姓必然欣喜?！?

鐘離明點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“不知哪位愛卿愿意前往北州當(dāng)知州，或是有合適的人選推薦?！?

眾臣沉默無言，北州那地方上百年無州府管理，并非百姓忤逆，而是江湖流派與武林人士過多，太過危險(xiǎn)。

鐘離明言道：“那朕就自行斟酌，退下吧?！?

成陽：“退朝?！?

御書房。

鐘離朔抿了一口茶，言：“平日爭(zhēng)論起來各個(gè)面紅耳赤、豪邁沖霄，一提了去北州，就一個(gè)個(gè)膽小如鼠?！?

鐘離明笑了笑，言道：“朕心中已有人選，朔就保護(hù)他去，他必然能治理好的?！?

成陰言道：“回皇上，鐘離辰王爺?shù)搅?。?

鐘離朔挑了挑眉毛，鐘離明與鐘離朔對(duì)鐘離辰說明了北州的情況種種。鐘離辰面無懼色，一口應(yīng)下。

皇帝下旨：“鐘離辰封北州代理知州，前往北州物色好知州人選再行回京。神威將軍鐘離朔帶一支軍隊(duì)跟隨前往，押運(yùn)丟失物資回京。封王闖為北州總兵，協(xié)助鐘離辰?！?

這王闖是鐘離朔手下的人，是信得過的。可鐘離辰前去北州治理，別說是朝廷的大臣，就是鐘離朔也是滿頭霧水。

鐘離朔是看著鐘離辰長(zhǎng)大的，知道他天資聰穎文武皆通，算得上神童。只是到了永嗣元年末也才八歲整，身高幾尺的黃口小兒怎么服眾??？鐘離朔又想到皇帝心里自然有數(shù)，也就沒有多說什么。

旨意一出朝中果然質(zhì)疑一片，鐘離明便說：“誰能擔(dān)當(dāng)重任，就自請(qǐng)頂替鐘離辰前去北州?！币簿驮贌o人有異議。

先不提津州，且說鐘離辰與鐘離朔等人到了北州后……

津州的賭場(chǎng)最大名鼎鼎，到了北州說書茶館就不能不提。五龍教三爺白吟風(fēng)“惡魔”的稱號(hào)就是在說書先生嘴里被揚(yáng)名的，北州優(yōu)秀的說書先生數(shù)不勝數(shù)，北州的茶館如此興盛熱鬧，就要?dú)w功于北州這個(gè)神奇的地方了。

舊陳國(guó)、白國(guó)、鐘離國(guó)三國(guó)鼎立時(shí)，各國(guó)忙于交戰(zhàn)自顧不暇，番州蠻族蓄勢(shì)待發(fā)想要入主中原，東西五州亂成了一鍋粥，東北方的北州就成了三不管之地。各國(guó)的亡命之徒多逃亡于此，久而久之自立山頭自稱大王的不少。武功高又系統(tǒng)的天光教與五龍教脫穎而出，鐘離王朝統(tǒng)一白、陳兩國(guó)后，五龍教“只認(rèn)拳腳不認(rèn)人”冷血?dú)⑹值拿曉缇蛡鞅榱吮敝?，五龍教教主白伯原來是平州人士，白?guó)戰(zhàn)亂逃至北州，揚(yáng)言一生只收五個(gè)弟子，故稱為“五龍教”，收滿了弟子，就算做不了嫡傳弟子還是有很多人前赴后繼的來投靠五龍教，甘心做個(gè)小頭領(lǐng)甚至小嘍嘍。

北州幾個(gè)江湖門派能和五龍教一較高下的也就是天光教了，沒想到半月前天光教被屠了山門。

世人都知魔旦教在黑魔山，可誰也沒見過魔旦教教主的真面目，行蹤詭秘難以捉摸。魔旦教常常搞暗殺，又常用暗器、毒藥，為江湖君子所不齒，但傳言魔旦教教主竟是個(gè)女人。

北州是皇帝也管不著的地方，相對(duì)言論自由，“江湖傳說”“皇家秘聞”都是說書先生熱衷的題材。茶館里傳出“三龍”白吟風(fēng)的評(píng)書，先生一拍醒目：“說起這五龍教三爺，一個(gè)匕首飛出正中天光教匾額，匕首上插了一個(gè)字條寫著“明晚取爾等首級(jí)”，天光教教主第二日把天光山圍了個(gè)里三層外三層，沒一個(gè)人見了白吟風(fēng)的蹤影。天慢慢亮了，才發(fā)現(xiàn)天光教教主和幾位弟子的首級(jí)就懸掛在匾額下?！?

鐘離朔騎著馬忍不住大笑起來：“這也太玄了吧！更像是志怪傳聞?！辩婋x辰也捂嘴笑了笑，再往前走，鐘離辰內(nèi)心喜悅，覺得這些評(píng)書雖然不盡真實(shí)，可還是挺有娛樂價(jià)值的。

“我們接演前文，就是咱這本朝的故事，說這先鐘離王的梅妃原來是狐貍變的?！薄扮婋x王僅有兩子，嫡長(zhǎng)子鐘離明是王后所出，次子鐘離辰就是這狐貍梅妃所出，梅妃又使了妖媚之術(shù)，鐘離王縱使“執(zhí)天下牛耳”，還是中了這狐貍的圈套，不顧眾臣的反對(duì)要立鐘離辰為儲(chǔ)君。后來上天降災(zāi)，津州地動(dòng)饑荒萬人喪生，王后也被梅妃害死，鐘離王處死了梅妃才一切向好。這之后，也就打消了立鐘離辰的念頭，鐘離明隨鐘離王出征立下赫赫戰(zhàn)功，成了如今的皇上。”

這“皇宮秘聞”的故事傳了出來，鐘離朔見鐘離辰臉色不太好，言道：“北州知州原來也是有這州府的，只是幾十年的官員極少非死即傷，漸漸的更沒人來這北州管轄了?！?

鐘離辰面無表情，言：“去知州府。”