鐘離明回了金鑾殿，鐘離欣在鳳儀宮遣眾嬪妃走后也安寢了。陳阿昭同葉妃一道前行回摘星樓，葉妃面目和善敦厚，溫柔、莊嚴兼而有之。

葉妃微笑言道：“陳美人若不嫌天晚，來常青宮坐坐如何？”

阿昭愣了愣，又想起鐘離辰講過葉妃是個善人，便道：“承蒙葉妃娘娘看得起，是妾身的榮幸。”

阿昭與蓉兒兩人到了葉妃的常青宮。

葉妃請阿昭去了內殿，兩人對面而坐，侍女奉茶。葉妃上下打量陳阿昭，開口道：“我與小王爺鐘離辰的母親有舊，當時當今圣上還是公子，尚未加冠又未加封，就住在宮里。我為侍妾，梅玉芙是先帝的寵妃，雖算是姨娘，我們倆年歲差的確不大。”

阿昭點了點頭，言：“不瞞娘娘，小王爺我曾見過的。小王爺言您良善，與您為鄰我也很歡喜，日后必然常來拜訪的。”

葉妃看了看身后的侍女，侍女便把內殿的門關上，葉妃才言：“辰兒點撥你只是尚未明說，還需你謹記，與皇后少為接觸才好。”

陳阿昭抬眼看著葉妃娘娘的眼睛言：“知娘娘是良言，只是阿昭初入宮闈，見皇后娘娘也算賢良之人，此言也實在不解。”

葉妃就細講起來當年之事。

【前朝、后宮，一日不得安寧，帝王家注定更加骯臟險峻，在泥沼之中十幾載少年鐘離明與母親也算沒有白費心思，將來鐘離明繼位幾乎已成定局。不料想半路殺出了個梅玉芙，還從奴籍一年間一躍成了梅妃，更可怕的是她生了個神童一般的幼子鐘離辰。

宮闕？有人趨之若鶩，有人卻淡淡然。榮華富貴享天下極樂，梅玉芙曾是一個人下人，一朝揚眉寵冠六宮，比起公子鐘離明的愛慕，嫁給當時的王上才是得道可至雞犬升天的事。她愛金銀珠寶也愛權勢地位，她想抓緊她如今獲得的一切，對威脅到她地位與寵愛的人從不留情。可當時的后宮，能威脅到她的也只有一個王后罷了，王后是鐘離明的生母，鐘離明幾乎已經是內定的儲君。后宮中梅玉芙得鐘離王寵愛，位分尊貴。可謂萬人之上一人之下，王后是否顯得太礙眼了呢？

鐘離辰剛出生不久，摘星樓曾走水一次，火勢不大燒毀也不多，可梅妃卻非說住不下去，這一次梅妃的要求是——搬進鳳儀宮。出乎意料又在意料之中的是，鐘離王居然又做出了讓步。下旨摘星樓重修前梅妃住進鳳儀宮的偏殿，雖然是偏殿，可是鳳儀宮是王后住所，妾室怎可輕易染指？狼子野心已經躍然紙上。

那年鳳儀宮。

“參見王后，王后萬安。”眾嬪妃跪拜行禮。

百花叢中一抹新顏色奪去眾人的目光，她裊裊婷婷、青絲婉轉，腰如細柳、纖手似玉，風流中不失典雅，雖不似梅妃貌美一眼就覺艷麗，但別有一番清麗滋味。這位女子是鐘離王昨日剛晉封的妃嬪——蔡嬪。宮中從不乏美人，百花齊放爭奇斗艷。雍容華貴如牡丹者王后；艷冠群芳張揚艷麗如玫瑰者梅妃；這位蔡嬪，則是涉世未深的純凈麗人如茉莉一般。

一眾宮女議論著，“梅妃怎么如此無理，日日拜見王后遲來。”

“狐媚！”

“原來身份比我們還卑賤！”

“還不是仗著剛生了個公子，還敢搬來鳳儀宮。”

“噓！什么都敢說。”

“哎哎哎，梅妃出來了。”

剛才議論的一群宮女瞬間變的畢恭畢敬，言：“參見梅妃娘娘。”

姍姍來遲卻還是一副松散模樣，伸出玉手扶著宮女。一步三搖，走進殿里，緩緩行禮：“參見王后娘娘。”不等王后說話，又緩緩起身，徑自坐到右側的第一把椅子上。

王后的臉上露出絲絲尷尬：“免禮，梅妃妹妹看起來氣色不太好。”

梅妃撫摸鬢上的珠釵流蘇，臉上一副夸張之色。言：“王后娘娘宮中的磚石可真硬呀，且粗糙絆腳，王上重修后宮，怎么連鳳儀宮都落下了？”眼角眉梢的張揚放肆，令眾妃嬪十分不滿。梅妃這樣不是一天兩天了，奈何鐘離王寵愛，眾人也不能說什么。

“妾身身體實在不適，先告退了，王后娘娘勿怪。”說話的正是蔡嬪，昨日晉封正是因為已經有喜三個月。也許是聽不慣梅妃的跋扈挑釁，也許是真的孕體不適，蔡嬪只想快些離開鳳儀宮。

王后笑言：“無妨。王族子嗣自然重要，蔡嬪好好休息才是。”

蔡嬪說了一聲：“是。”說罷，又向王后行了一禮，向宮外走去。

還沒出大殿門口，蔡嬪就開始搖晃，明顯的站不穩。侍女連忙攙扶，卻發現蔡嬪已經開始流血，恐怕孩子已經不保。

一個太監連忙入鳳儀宮正殿通報，聽聞此言，眾人都大驚失色，急忙到大殿門口看蔡嬪，見她流血，幾個侍從抬蔡嬪到了內寢，忙請太醫。鐘離王在寢殿聽到消息，也急速趕去。

梅妃的父親因女兒得寵也封了個閑職為官，早不是醫生了，這位太醫支支吾吾，說道：“娘娘的孩子是保不住了，娘娘如今恐怕也……像是中毒之狀。”

此言一出，眾人嘩然。蔡嬪淚如涌泉，淚水噼里啪啦的掉在衣襟上，怎么昨日剛剛高升，今日連性命都不保了呢？

“此毒奇特像是獨制，做工又十分復雜，解藥配制也十分難拿捏，只怕解藥只有用毒之人才能拿出。”太醫繼續說道。

太醫言說：“嬪妃不出后宮，下毒者也一定是在后宮動手，不如在后宮搜查，找出下毒之人，才能救蔡嬪這一條命。”

鐘離王的眼睛瞇起來，露出一種難以捉摸的眼神，言：“搜。”

一番搜查，鐘離王一副早已意料的樣子，梅妃的摘星樓查找出類似藥物，梅妃本就出身醫者，配置些藥物對她來說易如反掌。

蔡嬪死死抓住梅妃的衣袖，眼中全是血絲：“你為什么要害妾身！還要害死妾身的孩子！”又是撕心裂肺、又是聲淚俱下。梅妃這次也沒有顯露驚恐之色，幾個宮女拉開蔡嬪的手，梅妃緩緩跪下：“王上，不是妾身做的。”鐘離王面無表情，坐在椅子上不動聲色，只是半垂眼眸看著梅妃。

眾嬪妃鴉雀無聲，王后的眼神中多了一分得意，居高臨下的看著跪著的梅妃，王后先開口了，說道：“太醫說毒物制作復雜奇特，梅妃在后宮一人怕也實難完成，不知道曾經醫術高超的梅太醫，有沒有……”梅妃突然花容失色，抬起頭看向王后，再看向鐘離王，跪著行進了幾步：“王上，不是這樣的。此事與妾身的父親無關，與妾身也無關，怕是有人陷害。”說完此言，斜眼憤恨的瞥了王后一眼。

又是一片鴉雀無聲，眾人都等著鐘離王的說法。鐘離王扶起跪在地上的梅妃，王后露出不悅的神情，鐘離王又看向蔡嬪言：“近日災禍之事繁多，與白國邊界開戰，津州又多地地動民不聊生。下毒之事也實在蹊蹺，還得要細查，清查近期宮中每一個出入人員。”

宮中一時人人自危。】

此時阿昭也起了疑問，問道：“那當日蔡嬪中毒小產之事，到底是何人所為？”

葉妃半垂眼眸，言：“如今我們晚輩，確實不應該隨意議論先帝與先皇后（鐘離明追封生父生母）。不過說出來你可能不信，這蔡嬪實數無辜受牽連。”葉妃拿手絹輕擦了下嘴角，放低聲繼續說道：“要說這毒本就是要毒害王后的，只是蔡嬪在王后宮中誤食。下毒之人……先王就更清楚了。”

陳阿昭心中一顫，沒想到有人大膽毒害王后，也就是未來君王的母親，更為讓人心驚的是想讓王后死的人正是同床共枕的夫君……

阿昭更為不解：“為何？”更為低聲的與葉妃私語：“為何先帝要置先后于死地？還要把禍水引向梅妃？”

葉妃沉了一口氣，道：“斬草要除根，立子需殺母。王后于六州來說，都是無用之人不是嗎？他日若外戚控制皇子，十分麻煩。所以無論是為國還是為鐘離明清路，都不應顧及妻妾之情。”

“既然立當今皇上已是定局，那與鐘離辰也就沒有關系，與梅妃何干？”

葉妃搖了搖頭，言：“她美貌無比，可有時美貌是福是禍還真不能隨意定論。我與她交好，自然知道，梅玉芙與當今圣上……曾經交好……不料卻入了先王的后宮。”葉妃話鋒一轉，言：“你以為皇帝是怎么容下如此智慧的小王爺的？那可是曾經威脅過他皇位的人。”

阿昭瞪大了眼睛，掩口說道：“小王爺是鐘離明皇帝的……”

【那之后，王后得了無名之癥暴斃。眾人皆請鐘離王懲治“下毒”的梅妃，鐘離王將梅妃禁足，后也暴斃了。】

葉妃嘆了口氣：“可惜曾經宮里如此美艷的女孩，她曾十分善良，為妃后雖然傲氣了些，但也從未有過害人之心。”

阿昭不知道說什么，只是垂眸沉思。又突然想到葉妃先前之話，言：“葉妃娘娘讓我小心皇后娘娘，這是為何？”

葉妃冷哼了一聲，小聲說于阿昭聽：“這立子殺母的主意，就是當今圣上的皇叔肅王挑撥先王的，鐘離欣之父亡故后，鐘離欣就過繼到肅王一脈下。如今成了我們的鐘離皇后，沒了太后，后宮也只能皇后當家。現在肅王和皇后，一個前朝一個后宮，可不是把我們皇上給架了起來。”

阿昭心里想到：“原來即使是統一了三州已經稱帝的鐘離明，處境也如此艱難。”

葉妃繼續說道：“可見皇后心思重，這后宮可不好待。”

理了理頭緒，阿昭站起身向葉妃行了一禮，言：“多謝葉妃娘娘指點。”

葉妃點了點頭，微笑道：“前朝往事紛紛擾擾無論如何也是過去的事了，這些都是宮中的禁忌之語。你如今住進了摘星樓，又和鐘離辰扯上聯系，多留神總是好的。”

這夜在摘星樓，阿昭遲遲無法入眠。曾經梅玉芙的倩影好像鐘聲一樣一直回蕩，先王后的枉死也讓她膽戰心驚。總覺得這后宮不能這么待下去，終歸是異鄉，宮闈中人心又似寒潭。

“有刺客！”后宮中有人大喊道。

外面好像亮起很多火把，又有幾人撕喊，瞬間顯得亂哄哄。