他讀懂我的疑慮，撇撇嘴說道：“偷油錢搶飯碗的事，哪有什么交情。我看他備得齊全，卻第一次在新城露面，可見是在別處露馬腳待不下去了才換地方。”

他忽然不屑地啐了一下，鄙夷道：“學了三腳貓功夫就敢出來學人賺大票，不是找揍是找什么。”

我見他嫉惡如仇，便問：“怎的，你還想教他做人？”

沈琛哼道：“今兒小道就做他一天的師長阿爹，教教他什么叫江湖險惡！”

我隨著他遛過去，才轉了彎拐進巷道，就見釋至道人咯噔一聲跪在地上，膝蓋磕得極脆，估摸如果不是頗有技巧，怕是要見骨。

“小人張觀，謝仙長救命之恩！從今兒起，小人這命就是仙長的，請仙長切莫嫌棄，收了我吧！”

他遂又噔噔噔地磕了三個響頭，可謂感天動地。

“張冠？”沈琛蹲下去與他平時，一對眼兒彎成明亮的月牙。“你是不是還有個兄弟叫李戴？”

張觀不明所以地發出疑惑的單音。

見他無趣，沈琛便嗤笑道：“我收徒從來看真心看緣分。今兒你出差錯恰好叫我遇上，那是咱倆有緣。可這真心……嘖嘖，我瞧你沒得。”

“怎么會！”張觀瞪眼呼了一聲。

沈琛又問：“方才攔我的，可是你安排的‘托’？”

張觀以為他怪罪，忙撇道：“小人并非有意冒犯！方才眾人圍觀、小人心急，確實出了差池。仙長火眼金睛，又救我于水火，若早知您善心，小人哪敢攔阻？”

沈琛摸摸下巴，笑道：“他們與你常搭伙嗎？”

張觀搖搖頭：“都是群賴子。小人從廬州過來，途中遇了劫匪，錢財也空了。這強盜見我家當，猜我是個掙杵的，便不肯輕易放過我……”

他又重重磕頭，含著哭腔說道，“若非今天仙長出手叫他們以為我有了接應、又集了些名聲，就是萬萬不肯卷了金銀就走的。”

沈琛拍拍他的肩膀，神情憐憫：“唉，往后你好過了，倒輪到我難做了。”

這話落在誰心里都像個孤影自憐的暗示，尤其這張觀本就抓了個妄想，頓時似是等到鐵樹開花，整個都更激動起來。

“仙長收了我吧，我來掙杵，我供奉仙長！”

我心說這真是包養的新說辭啊。

沈琛欣慰地將他攙起來：“說回原處，你怎叫我瞧見你有真心？”

張觀擲地有聲：“從今往后，我便只認仙長！”

沈琛又問：“那你從前的師門怎辦？棄了不成？”

張觀露出怨恨的神情，也不知是故意做戲給他看，還是真情實感地不滿。

“那老頭從頭到尾不肯認我，若非我登墻爬樹地觀望，哪里有這功夫？哼……”

我瞧著沈琛眼底忽地泛冷，仿佛波瀾重重的滄海倏然被暴雪凍結、又被蛟龍卷起黑風，碎成凜冽漆黑的夜。

“那可真不容易。”沈琛狹著眼，套道：“那老頭，是廬州人？”

張觀不察，繼續怨道：“是北邊兒的。他死得什么都沒留下，摳門老賊！嗷——”

他話還未完，便被人一腳踹開。卷著有模有樣的道袍連翻了十幾個跟頭，才抵著墻停下。頭在下腳在上，頭昏腦脹地看著這年輕人一步步走近。

“你，你做什么！”他終于發覺氣氛不對，掙扎著要翻個身站起來。

沈琛不肯罷休，抬腿踩在他胸口。

“沒心肝的臟東西，你問我怎么了？老頭兒看你心術不正才不收你，看你孤身可憐便開了灶讓你觀摩！你不討好便罷，如今還敗壞他名聲？學會狗爬就想跟人走，我瞧你是沒被打死不知天高地厚！”

他提著老舊褪色的道衣，又是一腳踢在張觀胳膊上，氣道：“今天小道不教你規矩，就算欺師滅祖天打雷劈！”