王猛捫虱談兵

北方經過長期的戰亂后，氐族人建立的前秦政權逐漸強大起來，前秦主苻堅很快就基本統一北方。苻堅能夠建立強大的前秦，很大一部分功勞要歸功于他手下的漢族名臣王猛。

王猛本來是北海人，他少年時期家里貧困，只好以賣簸箕為生。但他相貌俊偉，博學多才，喜歡研讀兵書，為人謹慎大度，不被日常瑣事所干擾。如果不是和他非常投緣的人，他多數都是不與之交往的。當時那些輕浮的人都很輕視并且嘲笑他，他卻悠然自得，一點都不介意。王猛年輕的時候曾經去鄴游覽過，當時很少有人賞識他，只有徐統見到他后認為他不是常人，召他為功曹，但他沒有應召，而是和老師在華陰山隱居了下來。他胸懷大志，希望遇到能成就帝王霸業的君主。因此他隱居起來不做官，等待時局的變化。桓溫入關后，王猛穿著粗麻衣服去見他，一面高談闊論，一面捉著身上的虱子，旁若無人。桓溫看到后覺得很驚異，問道：“我奉天子的命令，率精兵十萬討伐叛逆，為百姓除害，但三秦的豪杰卻不來投奔我，這是為什么？”王猛回答：“您不顧幾千里遠的距離，深入敵境，長安城已經在你們眼前了，你們卻不渡過灞水，百姓沒有見到你們的真心，所以不來投奔。”桓溫啞口無言。桓溫要撤走的時候，送給王猛車馬，并許給他高官，請他一起回去。王猛回華陰山問師父的意見，師父說：“你和桓溫怎么能同時相處？你在這里就能得到富貴，為什么要走那么遠？”于是王猛就沒有去南方。

苻堅聽說王猛的名聲，派人去接他。兩人一見如故，談起天下的興亡大事，兩人意見居然都不謀而合，就像當年劉備見到諸葛亮一樣。苻堅當了皇帝后，任命王猛為中書侍郎。當時始平一帶的豪門大戶橫行霸道，苻堅調任王猛為當地的縣令。他一上任就申明法令，賞善罰惡。他曾經把一個官吏活活打死，百姓上書告他，別的官員也彈劾他，朝廷把他抓到廷尉處進行審問。苻堅親自審問他，說：“為政的根本是道德教化，你上任才幾天就殺了人，太殘忍了！”王猛說：“我聽說治理安寧的國家用禮儀，治理混亂的國家用法律。陛下不嫌棄我才疏學淺，派我治理混亂的縣城，我盡忠職守，為您鏟除邪惡的人，現在我才殺了一個壞人，剩下的壞人數以萬計，如果說我沒有能鏟除掉所有的壞人，我怎么敢不甘心被處死？但如果說我為政殘酷，我實在不服。”苻堅就赦免了他。

王猛很受苻堅信任，一年之內升任多達五次，權力大得不得了，那些皇親國戚還有老臣都嫉妒他。尚書仇騰和丞相長史席寶多次說他的壞話，苻堅大怒，把那兩個人貶了官，以后朝廷上下再也沒有人敢說王猛壞話的了。

不久王猛升任為丞相，朝廷內外大小事務一律由他掌管。他在任期間賞罰分明，執政公平，罷黜了那些光吃飯不做事的人，把賢能卻又仕途坎坷之人都提拔起來，對外整頓軍備，對內崇尚儒學，鼓勵百姓種植桑樹，教化他們懂得禮義廉恥。前秦很快就強大了起來，這都是王猛的功勞。苻堅曾對王猛說：“你日夜操勞，我就像周文王得到了姜太公一樣，完全可以輕松自在地休息了。”王猛說：“我只求陛下不要苛責我的過失，我怎么敢和古人相比呢？”苻堅說：“依我看姜太公怎么能超過你呢。”苻堅經常對太子苻宏、長樂公苻丕說：“你們對待王先生，要像對待我一樣。”王猛就是如此地受到推崇。

王猛因為操勞過度而生了重病，苻堅親自到宗廟和社稷去為他祈禱，并分別派人向各路神仙祈禱。王猛的病情始終不見好轉，苻堅又大赦國內罪行在斬首以下的囚犯。王猛臥病在床還上表謝恩，并談論時政，不少見解都非常有價值。苻堅看到王猛的上表后不禁流下了眼淚，其他人也都很傷心。王猛病情到了無法挽回的時候，苻堅親自去探望，詢問后事。王猛說：“晉國雖然偏安于吳越一帶，但確實繼承了正統的王朝。親近仁人，善待友鄰是立國之寶。我死以后，希望皇上不要對晉國有所企圖。鮮卑和羌族是我們的仇敵，最終會成為禍患，應該逐步剪除掉他們，這樣才對朝廷有利。”話剛說完就去世了，年僅51歲。苻堅放聲痛哭，到入殮的時候，苻堅連續3次前去哭吊，他對太子說：“難道這是上天不想讓我統一天下嗎？為什么這么早就奪去我的王猛呢？”