經絡所具有的生理作用

《靈樞·經脈》指出：“經脈者，所以決生死，處百病，調虛實，不可不通”，這充分說明了經絡在生理和病理方面的重要性。經絡之所以能“決生死”，是因為它能夠運行氣血，聯系人體內外；之所以能“處百病”，是因為它具有抗御病邪、反映證候的作用；之所以能“調虛實”，是因為它能夠傳導感應，具有補虛瀉實的作用。

1　生理功能

溝通內外，聯絡臟腑

經絡是人體氣血運行的主要通道，也是聯結人體各個部分的基本途徑。人體的五臟六腑、四肢軀干、五官九竅、皮毛筋肉等組織器官，正是依靠經絡系統的聯絡溝通，才得以保持相對的協調與統一，從而完成正常的生理活動的。

《靈樞·海論》里說：“夫十二經脈者，內屬于臟腑，外絡于肢節。”經絡中的經脈、經別、奇經八脈、十五絡脈縱橫交錯、溝通表里，貫穿上下，聯系了人體各臟腑組織；經筋、皮部聯系了肢體、筋肉和皮膚，再加上細小的浮絡和孫絡，組成一個縱橫交錯的聯絡網，把人體聯結成一個有機的整體。

運行氣血、營養全身

《靈樞·本藏》指出，經絡具有“行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節”的功能。氣血是人體生命活動的物質基礎，只有得到氣血的滋潤，全身各組織器官才能完成正常的生理功能。經絡是人體氣血運行的通路，能夠將營養物質輸送到全身各組織臟器，從而完成和調于五臟，灑陳于六腑的生理功能。沒有經絡系統對全身的維系、協調和平衡，就不可能有有機體的正常生命運動。

抗御病邪、保護機體

由于經絡具有“行氣血而營陰陽”的功能，營行脈中，衛行脈外，使營衛之氣密布周身。病邪侵犯人體的時候，先從皮毛開始，而衛氣通過絡脈散布于全身皮部，因此當病邪侵犯時，衛氣便首當其沖發揮了抗御病邪、保護機體的屏障作用。

2　病理反應

機體在病理狀態下，經絡又是病癥的反應系統。當體表某一部位有病，可通過經絡的循環和絡屬關系向臟腑傳導；反之，當臟腑功能失調產生病變時，又可通過經絡而反映在體表上。

傳遞病邪

由于經絡內聯臟腑，外絡肢節，因此在病理狀態下，經絡是病邪傳遞的途徑，經脈絡將疾病傳入內臟。當體表受到病邪的侵襲時，病邪可以通過經絡傳入內臟，由于內臟之間又有經絡相連，從而傳到其他臟腑。

反映證候

由于在人體經絡具有內外相連的特點，當臟腑有病時，癥狀通過經絡反映在體表上，常常在該臟腑所屬的經絡循行部位呈現各種病理反應點，如在某些特定的部位出現敏感點及壓痛點等。

此外，由于經絡內聯臟腑，外絡肢節，臟腑的疾病還可以反映在面部五官等部位。如肝火上擾可致雙目赤腫，心火上炎可致口舌生瘡，腎氣虧虛可致兩耳失聰。一般來說，經絡阻滯而不順暢，就會導致局部疼痛或腫脹；氣血郁積而化熱，則出現紅、腫、熱、痛，這些都屬于經絡實證。如果氣血運行不足，則出現病變部位麻木不仁、肌膚痿軟及功能減退等，這些都屬經絡的虛證。