膽大包天

童年和少年時期的經歷對人一生的影響無處不在，無時不有，就像弗洛伊德所說，是藏在潛意識里的，已經深入骨髓。當朱元璋走向成人時，他的處世哲學、他的行為模式都會把他歸類于某一個類型的人格。朱元璋童年過得并不快樂，一直忍受著饑餓的折磨，直到青年時代仍經常不能填飽肚子，這段忍饑挨餓的經歷對他一生產生了重要影響。在以后的歲月里，滿足口腹之欲成為他行為的巨大驅動力。當他做了皇帝不再為食物發愁時，就把這種對食物的欲望轉變為對權力的偏執和無限占有，他廢除丞相制度，將國家權力集于一身，最后孤獨地死去。

劉德是個苛刻兇狠的地主，他做夢也想不到自己佃農家的小娃會成為皇帝，對待朱元璋一家人就像對待豢養的狗。莊稼還沒熟，他就在地里轉來轉去，盤算著怎么從佃農那里多掠奪走一些。到了分成的時候，他一點不念佃農付出的辛苦，名義上他只應拿四成，但往往靠著在秤上做的手腳能拿到六成或七成。偶而年景不好，佃戶們交不上租，他就放高利貸，到了第二年加倍收回來。

朱五四家忙碌一年，也只是混了個餓不死，幾年下來反倒欠下劉德不少稻谷。這時的朱元璋已經十四五歲了，雖然有父母對小兒的偏愛，但他依舊填不飽肚子。母親曾讓朱元璋到私塾里去讀書，以便將來能有所成就，可是僅過了四個月，家里實在交不起私塾的錢，只好叫他退學，再去給主人劉德放牛。朱元璋的求學路就此終結，在他本人看來，這輩子似乎只能給田主放牛了。

劉德刻薄成性，經常不給牧童早飯吃。為主人放牛還要天天忍饑挨餓，朱元璋對劉德的刻薄充滿了憤恨之情，經常在私下里咒罵。有一天，餓得前胸貼后背的朱元璋發了狂，口腹之欲克服了理智，終于猛烈地爆發出來，使他奮不顧身得去滿足這種欲望。這就是朱元璋“吃牛”事件的發生，也是他“流民習氣”的初露端倪。

事情是這樣的：有一天，朱元璋與周德興、湯和、徐達等小伙伴們一起在山上為各自的主人放牛放羊，實在餓得厲害，眾人紛紛出主意，一定要弄點兒吃的。說了半天，都是空談，隨著一個個意見被否決，眾人都低下了頭，不再作聲。

朱元璋一直沒有說話，他對劉德的恨已經難以用語言描述，他死死盯著一頭小牛犢流著口水——吃牛肉。當朱元璋做出這個決定時，相信他的小伙伴們都驚呆了。

朱元璋膽大包天，指揮小伙伴抓牛犢。有領頭的人在，眾人都不怕事了，只要此時填飽肚子就滿足了。中國農民是世界上最能隱忍的人，但也是心底最干凈的人，他們不爭不搶，沒有主動性，但是如果有人帶領他們，給他們指明方向，中國農民就會成為一支不可戰勝的力量。

此事有朱元璋牽頭，饑餓的小伙伴們都有了驚人的膽量。很快，徐達、周德興和湯和等人圍上來，把小牛犢抬到隱蔽處。周德興抄起砍柴斧，當頭就是一斧子，幾下就把牛犢劈殺，然后眾人七手八腳就把牛皮剝了，然后拾些干柴枯枝，就地用火折子生起火烤牛肉吃。

牛血滴落在火堆里，不一會牛肉飄香，小伙伴們等不及肉熟透，個個狼吞虎咽地吃起來。這頭小牛犢少說也有百八十斤，剔去牛頭、骨頭、下水和牛皮，每一個孩子至少吃了七八斤肉。不要懷疑那個時代中國人的飯量，那個時代的人身體素質遠遠超過我們當代人，食量大很正常，也許這頓牛肉是這些孩子們自出生以來吃的第一頓飽飯，而且還是肉食。

不一會，一頭小牛犢就只剩牛頭、牛骨、牛皮和牛尾巴了。飽餐后，眾人有說有笑，忽然有人說起：少了一頭牛，回去如何向主人解釋呢？大家面面相覷，個別膽小的甚至嚇得大哭起來。朱元璋想了一會，讓大家將牛皮和牛骨埋好，用土蓋上地上的血跡，抹去吃肉的痕跡，然后讓湯和等人將牛頭放在山的另一面，將牛尾巴塞在山這面的一條石頭縫里。

太陽下山，眾人趕著牛往回走，一個個都心驚膽戰。一見劉德，朱元璋就說：“一頭小牛犢鉆到山里去了，夾到石頭縫里，怎么拉也拉不出來了。”

劉德不相信，讓朱元璋帶他去山里看：牛尾巴果然擠在石頭縫里，但用手一拉，牛尾巴就掉了出來，石頭縫里根本沒有牛犢。去前山一看，牛頭也是夾在石頭縫里。劉德氣不打一處來，這套把戲豈能騙過他。朱元璋當時就被狠狠打了一頓，丟了放牛的飯碗。當然了，這頭小牛的損失要算在他的父親朱五四身上了。

雖然挨了打，受了苦，還丟了飯碗，朱元璋敢于承擔責任的行為卻也深深地得到了孩子們的認可和信任。從此，朱元璋在小伙伴們中間樹立了極大的威望，大家都心甘情愿地將他當做“帶頭大哥”，在這時候形成了與他的臣屬關系。從某種意義上說，日后為朱元璋成就霸業，沖鋒陷陣的許多將領就是他的這些小伙伴們，湯和、徐達、周德興等都追隨他成為明王朝的開國元勛。

不過，這件事無論怎么說都有些令人震驚，尤其是在元朝那樣一個超強化控制、令人絕望的環境里，佃農與田主又處于那么一種表面順服、內心憎恨的關系，佃農的兒子竟敢置家庭的利益不顧，膽大妄為執意劈殺田主的小牛，滿足自己一時的口腹之欲，這事倘若單單從孩子們感到饑餓的角度來解釋，恐怕難以令人信服。在這位率眾偷吃小牛的朱元璋身上一定存在著更深刻的欲望，那就是征服和毀滅欲，還有一股置之死地而后生的果敢，當他抑制不住自己內心中的野獸時，這種與生俱來的強烈欲望就匯成了奔涌的巖漿，他指揮他的小弟們劈殺田主的小牛并吃掉了它，只是內心這股征服和毀滅欲望的噴發而已。

失去了放牛工作的朱元璋只好在附近到處打短工，家里的生活依舊艱難。