時間一晃到了紹興六年，五郎歷經十幾年的廝殺打拼，終于能和韓世忠齊名抗衡了，只是高宗礙于臉面，不敢給五郎宣撫正使的名分。

岳母生辰將至，五郎又升官加爵，這可使岳母高興壞了。五郎雖戒奢節儉，可他母親的壽宴，五郎還是要顧及幾分。即使不普施萬里，但至少要撐起臉面，好讓岳母歡樂些。

壽宴當日，各路將軍紛紛派人送來壽禮。只見東西走向的大街兩側停滿了車，一眼望不見盡頭；運壽禮的小廝摩肩接踵，分不清抬的哪家的壽禮；僅是箱上綁著的大紅花結，都能讓一家大布莊熱銷一年。

岳母見今日這氣派的壽宴，著實被齁住了。她知道五郎的官大，竟沒想到如此大。我的乖乖，這等氣派的壽宴，只怕那九五之尊都不曾見過。大到將軍，小到乞丐，整個城的人都聚到這宅子門口了。

“兒啊，我這身適不適合?。繒粫G你的臉??？”

岳母緊抓著五郎的手，一邊接受著賓客的祝詞，一邊擔心著妝容不得體。孝娥站在岳母身后，輕輕握著岳母的手說道

“母親，哪是您不適合這衣裳？是您太年輕，衣服硬是把您弄成二十歲的小娘子了呢”

岳母拽著魚尾紋掩面笑著，自信滿滿地招呼著絡繹不絕的賓客。孝娥見岳母高興了，忙朝五郎拋了個媚眼，得意洋洋地整理著服飾。五郎看著勃勃有力的兩人，笑而不語。

此時已經十八歲的云兒，站在他父親的身后，卻比他父親更顯眼。何為呂布？細腰扎背膀，雙肩抱攏，面似傅粉，寶劍眉合入天蒼插額入鬢，一雙俊目皂白分明，鼻如玉柱，口似丹朱，大耳朝懷。論氣派，云兒遠不及他的。只見云兒桃眼薄唇，長眉細尾，一顆恰到好處的淚痣點在眼尾，鼻梁高挺，眼睛深沉，倒是一副女人像。只是腮上一處淺淺的刀疤，才使云兒近看是個男人。

“早聞大公子一表人才，今日一見真真俊俏的很，我那女兒都不及公子半分”

“鞏員外說笑了，犬子隨在下都是粗人，皮糙肉厚的，怎能比得上貴千金呢？”

“唉，此言差矣”

鞏員外笑著將五郎拉近，湊在他耳邊說道

“云哥兒可有婚配？”

“這個么……”

鞏員外拉著五郎的手，笑呵呵使了個眼神。五郎看著，含糊著將鞏員外送了過去。兒大不中留啊，留來留去，只怕家都無落腳之地了。

十一歲的雷兒，雖不如他爹那般正氣凜然，亦不如他哥清秀俊美，獨有的模樣惹得一群老太太婦人喜不釋手。一雙銅鈴的大眼睛，閃著獨有的小星星，又腆著嬰兒肥的笑臉，看著就讓女人母性大發，禁不住上前摟抱親昵。

孝娥為五郎生的兩對金童玉女，小的那對依偎在岳母身邊，穿著大紅新裝，怯怯看著來來往往的賓客，不敢動彈半分。孝娥身邊的大女兒，如出水芙蓉般直挺著，遇人一笑，十分美好。怕是這世間的物華天寶，都聚在這小小一家中了。

見那么多人來祝壽，岳母那顆奄奄的心臟在這天又煥發出新的生機。盡管一天下來累得不輕，可那心底的笑容一直掛在臉上。到晚間睡覺時，止不住囈語，咯咯大笑著。

第二天清晨，岳母早早醒來，將往日那身麻布裙穿上，插上那支陪嫁的銅釵，洗去臉上的胭脂水粉，回到平常的模樣。她將那身壽裝整齊疊起，將那些金釵玉飾小心包好，派人歸還了去。院子里滿地的紅炮紙屑，昨天的景象恍如夢一般。聽得外面呼呼有聲，岳母小跑著來到園外，只見五郎命人將壽禮堆成了小山。

“母親，兒想著……”

“我知道”

岳母打斷五郎的話，看著堆積成山的禮物，惆悵不止。

“讓孩子們選幾個喜歡的，其余的或典或賣，換成錢、糧食賑濟災民，充當軍餉吧”

岳母讓小孫兒去把哥哥姐姐都叫來，震兒得令后，穿著開檔褲，扭著小屁股，甩著小短腿，忙跑向武場。不一會兒，云兒抱著震兒，伴著雷兒、霖兒，提著槍，步態穩健地破竹而來。

“若有喜歡的，拿了去便可”

雖是這樣說，可孩子們沒一個動彈的。云兒自不用說，對稀奇古玩、名帖字畫之類的玩物絲毫不感興趣。見老大沒挪步，其他孩子亦不敢走到那些稀罕物件跟前，只是眼巴巴地看著，目不轉睛。

“想要盡管拿去，愣著干什么”

岳母將最小的孫兒拉到跟前，在禮物里一件一件拿起，問他想要哪個。震兒接連搖頭，只是看著，從不伸手。

“奶奶，哥哥們不要，我也不要”

“弟弟先選，我們再選”

好一出孔融讓梨！這家里面連件像樣的擺件都沒有，更別提稀罕物件了。之所以將這些東西堆放在門前，為的就是方便將它們運走，誰要是拿了，可就觸犯了家里不成文的規矩了。于是孩子們不約而同地選擇退步，誰都不情愿當槍頭鳥。

“哎哎，聽說沒，岳家老夫人的壽禮全賣了”

“知道知道，我聽他家小廝說一件都沒留”

“你說好好的東西，賣了多可惜，那錢都干啥去了”

“上面發不出軍餉，岳爺爺把錢全充軍餉了”

“唉，寒門書生遠比那簪纓公子更知百姓疾苦啊”

在那街頭小巷里，食不果腹、衣不蔽體的人吃著從岳家搬出的米，穿著從岳家送出的衣服，一邊舉手加額、感慕至泣，一邊祈求上天，好人一生平安。

當夜，東廂書房里燈火通明，徐徐冷風吹著窗牖，呼呼作響。五郎聽著張憲的匯報，梳理著毛亂的思緒。這典賣之舉，遠不如想得那么簡單，不只承擔違心之感，還要謹慎著上位的天子起疑心。每當不知所措時，五郎第一時間想起的，總是那個半邊鬼臉的姚勤。盡管身邊有著像薛弼、李若虛這等高明之士，可心里的那個位置，無人可替。

燭火漸漸暗了下來，五郎靜靜看著奄奄一息的火苗，毫無起身之意。直到薄紗罩只剩一星火了，他才找來火折子，重新點起。桌上的信箋早已泛黃，上面的字跡離離散散，已經識不清輪廓線。

“欲將心事付姚勤”

五郎走到暗處，輕輕撫著細膩的琴身，心為形役，身不由己。既自以心為形役，奚惆悵而獨悲？后為報國獻志，心不由己。愿來生活在太平世，一側書琴，一側田園。

“五郎，該睡了”

咣當一聲，門被人從外推開來。孝娥一手提著燈籠，一手端著茶點，迎門進來。盡管已是四個孩子的母親了，可身形依舊曼妙，只多了幾分成熟。

“娘子，夜深了，你先去睡吧”

孝娥放下手中的東西，蜻蜓點水地走到五郎身邊，環著他的腰，將她的臉她的身全伏在他身上，嬌甜說道

“莫不是想他了？”

孝娥從不敢提姚勤的名字，怕觸及五郎的傷心處。她原先提過的，那時五郎聽后震怒，好些天沒理她。自那之后，孝娥再也不敢多提及姚勤一分。每每提及，五郎便囈語連綿，任誰都不能解開那心結。

“嗯，想他了”

“那，今晚還睡么？”

五郎將孝娥從懷里抱開，撫著那瘦削的臉頰，凝視著那雙罪惡的眼睛，輕輕說道

“不睡了，娘子去睡吧”

孝娥松開五郎，將琴旁那竹床上的被褥卷開，用不著拂塵，那是今天剛曬暖的。孝娥離開后，五郎挑了挑燭芯，拿起毛筆，在昏黃的紙上描繪著那個，夜夜出現在他夢里的人。只是那人蒙著面，不知是誰……