太后又道：“原以為這湘南能住進靈芝宮，是這東宮侍女阮予伶的安排，現如今看來，倒是哀家看走眼了。她擔得起靈芝宮這個名字。”

余尚宮又捧了一點子香，投在香爐里，蓋了蓋子：“說的正是，她是個見過世面的，本就不該出生在錢家，原就是皇家的公主。皇后娘娘在宮中多年浸染，在您調教之下，便也只學得皮毛，她竟……”

太后輕哼道：“公主？公主怎么了？因那常淵公主之母趙書瀟，哀家當年受了多少委屈。皇帝常玠也終究不是哀家親生的，心就是不在一塊。”

余尚宮笑道：“可不是，如今看來，常淵公主哪里比得上錢湘南呢。”

……

日出東南，露水漸消。湘南深呼一口氣，神清氣爽。誰也沒想到湘南“自首”能讓錢湘南繼續留在這里。

“哎，湘南，太后傳出話來，聽說你是為了義氣當了替罪羊？真的假的？你替誰背的鍋？”陳三槐一大早跑過去問。

湘南抻抻胳膊，笑道：“你們怎么說，就是什么咯，難道我去辯論，還真能辯論過你們不成？”

“也是，湘南你腦子怎么還那么沖動，為了義氣替別人背鍋？不過，聽說那阮予伶竟替你求情啊？你倆什么關系啊？”陳三槐因最近成績屢屢落敗，也想讓東宮侍女阮予伶說說情。

湘南驀然一笑沒有回答。繼續晨練。

吸氣……

吐氣……

春沂念著口訣，湘南就跟著練。

這是在財團工作時留下來的生活習慣。幸好有春沂在身邊做了人身喇叭。

陳三槐伸出胳膊阻擋正在晨練的湘南：“什么關系嘛，告訴我吧。”

湘南只好無奈道：“什么關系？你們說什么就是什么咯。”

陳三槐居然還要問：“湘南，你就告訴我吧，阮予伶為什么替你求情啊？你說我如果被淘汰，阮予伶會不會為我求情啊？”

湘南望望這大好清晨，似乎都敗壞在陳三槐的咄咄逼問之中，不禁壓下心中怒火展露出一個微笑：

“是，如果你討好阮予伶呢，她肯定會為你求情的！討好！討好！討好！記住沒？”

陳三槐似乎明白了什么，胸有成竹地憧憬著，開心笑道：“好棒啊，三槐明白了，謝謝湘南姐姐。”

陸續又有幾個才女用罷飯，來了此處。

人愈來愈多，也不適合在此晨練了，湘南便坐在一旁，刻意離陳三槐遠遠兒的。

稍候，阮予伶宣布今日的比試——樂器！

昨日不合格的，都送到后園去練字或背誦去了。

陳三槐也不例外。

陳三槐為自己不能參加比賽而傷心難過，哭哭啼啼地跟著一些落敗者去了后園。

“沒出息！動不動就哭！”湘南鄙夷著三槐。

……

湘南目送陳三槐去了后園。

留下的除了湘南、陳景鴻，還有其他一些高門貴女。

湘南魂穿之前不會古琴！

現世更是如此。

據陳三槐說，那日湘南之所以被陳三槐推下水，是因湘南琴藝不佳還嫌棄陳三槐彈得難聽，故意砸琴，二人打起來，陳三槐推了湘南……。湘南想想，松了一口氣。

前陣子整個京城都知道錢湘南被陳三槐鬧騰到水里，還讓李鳳梧來了個“英雄救美”，差點兒“以身相許”，所以今日湘南也不用勉強了，不會古琴就是不會古琴。

原主什么也不會挺好的，不用裝才女了，舒坦！

“今日比試樂器。大家選擇一樣自己擅長的樂器，現場自創曲子，限時兩個時辰，兩個時辰后之后大家開始表演，余尚宮自來評判。”

阮予伶宣布考題，便出了前廳。

前廳頓時嘈雜聲一片。

“什么呀，自創曲子？”

“你的師父教過嗎？”

“除了師父教的，便是平日聽戲里的，哪會什么自創曲子呀。”

“聽我娘說，去年是表演，怎么今年多了個自創？”

“哎，你看那不是湘南么。聽說啊，她都要被趕出去了，太后說她是替別人背了黑鍋，十分講義氣，又被留下了。”

“我看啊，什么背黑鍋，分明就是她自己作弊，不過啊，人家有一個好姐姐，是皇后。”

“我看不像，你看她昨日背得多快多好啊。”

“提前半年，讓你背第十九頁，你背的好不好啊？”

“啊，還能這樣作弊呢？”

……

湘南聽了眾人竊竊私語，笑了笑，心下想著現在也出不了前廳，坐著也是心煩，便去賞那院里的花兒。眾人看了湘南，卻仿佛有了底氣一般：“怕什么，看看那位，可是連古琴都不會彈呢。只會拿古琴砸人……還抓著侯爺往河里跳……不要臉。”

湘南現下成了眾人的安慰劑。

湘南也不理她們了，倒是有幾個走過來，笑道：“湘南，怎么，不高興了么，她們那樣說，也不是有心的，只是都慌張罷了。”

湘南安慰道：“沒關系，我且在這兒走走便罷，你們快去，別誤了時辰。”

阮予伶躲在角落，看湘南悠哉的樣子，跺跺腳，一副恨鐵不成鋼的樣子——余尚宮今年偏偏加難了考題，自創樂曲。阮予伶聽皇后娘娘說，湘南只會那民間歌謠，并幾首女童都能彈出的曲子。

若是隨便彈彈，糊弄過去也就算了。

可如今若是連樂器碰也不碰，那可就真說不過去了。

……

仙草宮。

余尚宮將一塊兒香炭扔進爐內，水壺的蓋子慢慢就發出響聲，漸漸水溢出來。

余尚宮就拿那水沖泡了一杯藥茶，遞給太后。

余尚宮道：“今日比六藝之一，難度如此大，湘南那丫頭倒也自在。火燒眉毛了，一副事不關己的樣子。”

“是人，都有為難的時候。能解決了便是另一幅天地；解決不了，也怨不得別人。既然不懂古琴，急也沒用。”太后接過去，將藥茶倒在一個竹篩里，篩去渣滓。

“太后，您自是喜歡這性子。”余尚宮又添了一塊兒香炭。

“這性子是刻意裝來的還是真的，目前還是未知，單憑一兩件事就看透一個人的心，也太武斷。將來如果她自己無能，那哀家自會讓她消失。”太后將渣滓倒進爐火內。

……

湘南倒是不想放棄，長笛是會的，上學時玩過。

可惜那西洋樂器，怎能出現在這里。

可那古琴古箏之類，湘南卻是一竅不通，簡直哭笑不得。

總不能現場寫個五線譜，讓余尚宮“欣賞”吧。

但這個面子，還是要給皇后娘娘的。

硬著頭皮也得上啊。

院子不大，湘南轉了一圈回來，見眾人各自撥弄琴弦，屋子里嘈雜鳴亂，不堪入耳，更有甚者，編不出曲子，竟有想將琴摔了的。

湘南忙過去扶那琴，那桌上卻滾出一個竹笛來。

原來這桌上不止有古琴、古箏、更有笙、簫等，角落里還放著琵琶，只是沒人能彈罷了。

高門貴女，學得古琴，是一雅事。

故而古琴最是流行。

湘南拿起竹笛來試了試，口風對不上，很是困難。

又調試了一番，才差不多對上。

湘南運用氣息，反復折騰，很長時間，才控制好。

湘南此番舉動，眾女見了捂著嘴笑。

“嘔啞嘲哳，真是難聽死了。”

陳景鴻回嘴道：“不要說湘南了，你的琴更難聽，像烏鴉！”

話說兩個才女就此又差點打起來，湘南卻幽幽地吹出曲子來，悠揚清越，直上云霄。

所有人都立住細聽。

湘南心道：“這也不難。”

阮予伶此刻正走入前廳，愣住了，時辰已至，只好打斷湘南道：“時辰到，比試開始！”

余尚宮走進前廳，坐在一旁，小宮女拿著毛筆站在一旁，準備記錄成績。

仙草宮內，太后飲了一口藥茶，聽了那笛聲，對一旁趙書洛道：“果然，不俗。”

高門貴女，多是學琴的，少許彈箏。

只有湘南拿著笛子，眾女不以為然，以為湘南方才不過是湊巧弄出那么個音來。

前廳之中，聲音時而溫柔似水，時而柔情滿懷。

不過都是前人的曲子，改了幾個音符罷了。

最后，才輪到湘南。

有些人高傲地看著湘南和她手里的竹笛。

有些人帶著一絲憐憫，覺得湘南走入絕路。

陳景鴻方才已經表演完畢，還算說得過去，在眾女中算是上乘了，此刻催促湘南趕緊上場。

湘南其實在想，表演什么好呢。

會的曲子，太多。

這一世，這些人未聽過的，想必也太多。

一時間，卻沒了選擇，孤零零地愣在那里。

余尚宮道：“怎么，還沒想好？這些溫柔似水的曲子，大家也聽膩了，你可有新的？”

湘南乍聽到溫柔似水這個詞，便一下子想起一首滿是江湖灑脫與悲愴的曲子——

《滄海一聲笑》

湘南笑道：“那便來首不一樣的。”

一開始的山色湖光，轉而變成直上云霄的高揚，直愣愣穿過萬里層云，跨過千山萬水，道盡人世間喜怒悲歡。

無論是人間的大悲濁酒，還是仙界的大喜金樽，盡付于笑談之中，空留霸業待成，愛人未還。

俄而又成江南煙雨，俄而又為大漠雄鷹。直聽得人忘了世間紛擾，只剩滄海一笑。

后來，據說此曲一出之后，整個天下再無人敢奏出這豪情。

湘南吹笛之時，也未曾料到自己能吹得這樣好，只是想到前世一路艱辛，財團多次面臨危難，多虧那些好友一路相扶才闖出一番天地，可如今只剩下她自己在這異世，未免心有感懷，一并而發。

余尚宮撫了撫肩上的黑貓，一旁的小宮女手里筆尖上的墨滴到紙上，這才發覺，撤下紙來，慌張不已。

此曲聽得人入神！

“今日比試，湘南第一！”

余尚宮不知是否有些感懷：“湘南，你讓我想起了很多過往。大內第一樂手，也做不到，你竟做到了。”

湘南拜謝道：“多謝余尚宮夸贊。”

余尚宮繼續道：“不，不是夸贊，這是事實。”

仙草宮里方才還未開的梔子，在冬日地暖的催促下，此刻都已綻開，芳香四溢，沁人心脾。

太后緩緩放下那杯藥茶，道：“書洛，聽了這首曲子，哀家想起很多事。冬日，待熬過去。春日，哀家要回京城。”