明月越過滿城的煙霞繁華，映在高墻狹巷上，仿佛一地霜雪。

被這片澄凈的月色一打，青池忽然覺得之前纏繞的一些念頭變得清明了。

她暫時將那焚香木的線索擱置，看向不遠處的院墻。

細瘦的一雙腳還在那樹杈下晃蕩，上身卻隱沒在凋零的葉影中，看不真切。但青池知道，那腳踝上掛著一串特殊的鈴鐺。

她心中霎時轉過了許多個念頭，驚喜，疑惑，還有疲憊和委屈；但是這些念頭很快擰成了一股。她毫不猶豫地，轉身向他跑去。

在幽深的院墻之下，青池望著那個影子，舌尖抵住下顎。她想要喊出那個名字，但是在他們相望的那一瞬間，腳的主人仿佛也察覺了什么。青池并沒有看到他的神情，但冥冥之中，她就是知道。

那影子像鶴一般，從樹上急急墜了下去。

青池瞬間感到一絲詫異，難道是她的直覺出了錯，這并不是零嗎？如果不是，為何見她便走？如果是，為何會在這深宅大院中駐留？

她不再多想，凝神運氣，輕巧一躍翻過了高墻。

*

墻內花木扶疏，卻是另一派景致。換作平時，她一定樂意游玩一番，但是那個疑似是零的背影在前方的幽徑一晃，消失了。

青池無心賞玩，發力跟上，一路穿過了一片繞湖的清幽長廊，幾座別院。那影子移動得不太快，讓她剛好能夠跟上；卻也不太慢，讓她無從判斷身份。

她的腳步已經足夠輕，但是前方的影子仿佛根本不需落地，只是在人世低低拂過。

她越向前跟進，越發現這宅院路徑并不簡單，應該是設下了幾重迷陣。如果沒有人在前引路，貿然潛入極易被困住。

未幾，她追到一棟二層樓閣附近。

樓閣四角吊著徹夜不息的燈燭。青池忽然收步。她已經聽到幾列人馬向她圍攏的腳步聲。

這樣一路行進，必然驚動了宅院的護衛，不可能像來時那樣全身而退了。奇怪的是她并不感到驚險，反而仿佛從迷障中清醒了過來。

她仗著自己身法輕巧，潛行慣了，卻沒當真直闖過大門大戶，此刻才體會到世家宅邸的森嚴守衛。這次只是腦一熱就跟著追查了過來，卻沒有想過，能夠大費周折處理那火葬工的幕后人，又與這片王公世家有所牽扯，即便真讓她摸出了線索，恐怕自己也會兇多吉少。

這個回想使得她落了一層冷汗。那個酷似零身影的突然出現，真是偶然嗎？

樓上傳來簾子拂動的聲音。

青池斂神，眼下的場景也十分棘手。盡管目標近在眼前，也不敢再強行突破。她疲憊的身體也到了極限。

只聽一段清朗的聲音傳來。“時值深夜，閣下何故擅闖？若非閣下在‘客時’停在這門前，本府理應將你當場格殺。”

這人聲線年輕，氣勢卻不輸當家。數十位護衛隨即從不遠處現身。一時槍戟交叉，寒光縱橫，將她層層圍在原地。

*

那精疲力竭的女孩被兇器所困，卻渾然無畏，直直地向高樓上望去。但令她舍生忘死地求證的并不是高樓上的公子，而是他背后的陰影。

樓上主人似乎也被她的氣勢驚到，隨后輕笑一聲，返身提著一個人，掀開了珠簾。

青池這下看清了樓上主人。明月之下正是一位清雋少年，白衣冠玉，煞是風流俊俏。青池常年過得人不人鬼不鬼，審美水平也介于這二者之間，一直不太在意形貌，這下才算明白了零總掛在嘴邊的“好看”是怎么一回事。但形勢容不得她細看，因為那少年公子手中提著的人正是她一路追著的零！

零有哪里不一樣了。這并不是說視覺上的變化。月光對于她的視力來說已經足夠明亮，但某種朦朧阻礙著她下達最終的判定。

“你找尋的可是這位？”少年將零晃了晃，看到青池臉上閃過她平生最復雜的一套神色后，竟然當樓笑了。

少年公子這一笑，青池感到四下的護衛也放松了一些，不再針鋒相對。零掙扎了一番，才被放下，便聽少年揶揄道，“你到底欠了多少人的錢？讓人不惜半夜闖我府上追債？”

青池茫然地四下環顧，發現護衛和侍從都用同情的眼光看著自己，并且幸災樂禍地笑著零。

“罷了，帶她上來。”公子轉身，放下珠簾，一時珠玉瑯瑯作響。

樓門洞開，來接引她的人還是零。那位公子仿佛料定她不會逃跑，沒有嚴令侍衛押送她進樓。

零在這里似乎既不像仆從，也不像客人。不過他至少換了一身體面的衣服。那是一套略有些長的灰色衣衫，比之前的破舊米袋像樣了許多。他也終于放棄了那頂紙糊的帽子，卻不死心地頂著一個竹籃，倒扣在他蓬亂卷曲的短發上。

一身正經的衣物配上那個竹籃，更加顯得不倫不類。這身正經的衣服仿佛把他襯得更小、更陌生了。她甚至體味不到重逢的喜悅。那場分別之后，時間仿佛在他們身上流逝了不同的速度。但是當他臉上浮出慣常的狡黠時，青池又能肯定，這就是他，她唯一的同伴。

“你……你還活著？”女孩的聲音有些沙啞。其實她有很多話想說，但是這些話一齊涌到嘴邊，誰也沒能沖出來。

“呸，瞧你說的。”少年與她并排走著，卻沒有看她。

青池敏銳地感覺到某種微妙的變化，但還是放松了長久以來緊繃的精神。她不知道零是如何逃脫天雷劫的，但是她一直相信他總有辦法。

不論這家伙有多么不靠譜，卻總是她最信賴的人。

然而少年卻不給她喘息的時機。“我知道你現在想要什么。”他終于轉過頭來看她，那雙灰色的眼睛仿佛蒙著層無盡的霧氣。“你和以前也不一樣了，可喜可賀。”

青池心念一動。“你引我來這里，可是……有什么辦法？”

少年慵懶地擺手，既不承認也不否認。“辦法永遠都有，只有穩妥和風險之分。看在你入世的份上，作為贈禮，這次我可以幫你。”

“我要最快的辦法。”

“在這里，的確有最快的辦法，但也是最危險的辦法。我勸你……”

“可是，我沒有時間了。”女孩平靜的語調逐漸下沉。“這一點，你也早就知道，不是么？”

和葛婆婆不同，這家伙沒有戳破她短壽的真相，不可能是顧慮她的心情。在這個奸商的概念里，心情恐怕是最不值一提的。他只在乎什么時候拋出這些籌碼，能獲得最大的價值。

所以她的語氣不禁帶了詰問。

妖精般少年微微一怔，“我不知道人類如何感受自己的壽數，反正在我看來，五年也好，五十年也罷，都是一樣的短暫。我們收取魂魄的時候，只看會重你的行為意志，時間不過是流過生命的刻度罷了。”

青池自然沒有這老妖精口齒伶俐，只能反問。“那么你在這里逗留，又是打算做什么？”