“我呀，要做的事情可比你多多了，而且難得很?！鄙倌觌S意地踢著腳邊的石子?！敖衲甑姆蓊~還差一大截呢?！?

青池懶得理會他話語中的真真假假。此后兩人在沉默中踏上了樓梯，行至頂樓。

那少年公子正在樓頂。此夜月色極好，但他卻渾然不覺，點著燈火，翻看著手中的書冊。他們登樓許久，這公子才翻過一節，放下了書冊，展開手中的折扇，對青池朗朗道，“我乃是此處府邸的少主燭君，敢問姑娘名姓？”

“青池，”她答道，眼睛卻瞥了一眼零?！拔医星喑?。”

“好，青池，”他輕輕搖扇，“你貿然闖入，可是來找零追債的？”

零也很配合地抖了抖。

青池不知道零這次玩的是什么花招。她扮出幾分真真假假的怒意，“沒錯，我正是來討債的！今天結不清，我就不走了?！?

她不是擅長偽裝的人，但此刻確實也有幾分情緒。這些時日她心底一直懷疑，零或許只是自己孤獨黯淡生活中的一種臆想，如今卻看他像個玩笑似的大喇喇地出現在眾人面前，甚至與世家公子交情匪淺。她太習慣把零作為自己唯一的朋友，與世隔絕的鬼境曾經顯得他們同氣連枝。

她從沒想過零的世界，理應也有鮮活的另一面。

“看看你惹出來的好事，連小姑娘都不放過?！痹掚m這樣說，這少年公子和煦地微笑著，沒有責備的意思。

零做出夸張的心虛表情，垂下了頭，“看來這次是躲不過了?！?

“被你追債的這位正是我府上客人，你們之間的恩怨我不插手，但你若想將人帶走，”少年眼波流轉，“可知道我府上規矩？”

少年公子倚欄，身上籠罩著一層淡淡的月輝。

女孩幾乎忘了她是來求薦貼的，闊氣地說，“你有什么條件，盡管說吧！”

“看來青姑娘并非本地人，還不知道我燭公子是何人?！彼⑽⒁恍?，“凡闖入此地者，需留下做半年的棋童?！?

“棋童？”青池只當這是仆役的一種?！斑@有何難？”

“拜托，做他的陪練，那真是半夜也會被叫醒來對局的！”零在一旁大聲控訴。附近仆役無不面露苦色，表示贊同。

“這哪里輪到你說?！惫雍仙?，輕輕敲著零?！澳愀疽痪侄疾辉敢庀?。不然還能拖延到現在？”

青池大約明白了這個試煉的形式就是對弈。但是僅僅做個棋童，是混不到薦貼的。“對弈當然可以，但這事我從未做過，公子能從頭教起嗎？”

零在旁邊嗤笑一聲，回敬少年道：“這不，我給你招來了愿意上鉤的嗎？不過也虧你想得出來。你棋力方圓橫無敵手，許久無人愿意和你對弈?，F在連個路過的都不放過，是手癢了吧?！?

公子被拆穿卻也不怒，趁著月光打量著她。青池形貌并不出挑，一路奔波更顯得風塵仆仆，眼神卻純摯堅定?！斑@你就不懂了，渡棋的奧妙不在于經驗，一局一渡，一大渡便是一生。青池姑娘在‘客時’出現于棋閣之前，不論她是否愿意，這一局是不可避免的。”

“既然如此?！鼻喑啬抗馄诚蛄悖拔覀円粤銥橘€約，如何？倘若能下一局令你滿意的棋，就讓我帶他走？”

“年紀輕輕，膽識倒不小?！鄙倌旯悠鹕??！跋霊{一局令我滿意，尋常的棋譜可不行。”

*

樓閣的側門門洞開，從中走出二位小童，將她引向樓中棋閣。“我家公子可是當世‘渡棋’國手，是幼年成名的不二奇才。不說西國，怕是整個大陸都少有敵手，能與公子對陣，已是極大的福分……”

青池囫圇聽著。她雖然痛快地放了話，實際心里并沒有底。“渡棋”她略有耳聞，是人世極為流行的一種棋類。這棋形如跳棋，二岸隔一水，渡棋的目標就是渡“河”，先過河者為勝。然而開局卻無定式，需要根據棋士的生辰和下棋日期推算而成，所以相傳渡棋也有卜算問天之能。

青池在這樓閣中走著，隱約感覺到一陣陰冷潮氣，頓時止步。那股冥氣來源是前方拐角處屏風上鑲著的一塊白色石子，心下大驚。

這是一塊來自“地下”的石頭。

這個認知讓她留了心，才發現這棋閣的布置有些不同尋常。她慢慢端詳，愈發覺得不是巧合。

道路一轉，她看到在執扇而立的公子燭，和半身沒在陰影中的零。燈光給公子燭增添了幾分親切。即便她不經世事，也知道大多數貴人自矜身份，不會如此隨和地對待自己和零這樣的平民。

或許在這個棋癡眼里，只會把人分成能下棋的和無關之人。青池暗想，只不過她并不在乎。

燭公子卻注意到了青池對四下的打量，“青池姑娘，你可是看出了什么？”

青池環顧一圈道，“我不擅說話，公子勿怪，”這種熟悉的森然氛圍，某個念頭仿佛幽深穴頂掠過的蝙蝠一般，從她腦海一閃而過?！斑@棋閣的設置，像是……一種地下河岸。”

公子合扇笑道，“你說的不錯。不愧是緣時客人。”他興致驟起，煥發出別樣的熱忱來。青池與零對過眼神，確認了這位公子根本是一位棋癡。

“此棋名為‘渡棋’，源自于人由生至死、最終在幽界渡過彼岸的過程?！睜T公子開始講解，“這棟棋閣便是棋局的延伸。原本一套正式的渡棋有許多儀式，今日時間緊迫，來不及演算生辰和開局，便略過罷。”

盡管這樣說，青池仍被拖去沐浴潔凈了一番，換上一套專為對弈而制的棋服，才獲準走進了棋室。

棋室被灑金的屏風分為內外兩間。綽約的燈光蒙蒙地透過來，給所有人抹上一層柔和的影。外間是卜算、選定棋譜之處，置有簡單的幾案和兩面由地及頂的珍寶閣，密密匝匝地堆疊著各式精致封裝的棋譜。隱隱有不凡的靈氣流轉。

這陣勢令青池暗中心驚。不論靈氣或冥氣，只要到達一定濃度，許多事物的本質就會發生改變。如此看來，相傳渡棋能通神顯圣，恐怕并不是夸大。

幾位棋童走入棋室，依次點燃了四周立著的十座燭臺，然后吹熄了其他燈籠，只留中心的頂燈。余下打頭的棋童，欠身向燭公子請示，“不知公子今日，想用什么棋盤？”