燭君下意識地想要上前，卻被霧氣所阻隔。對面之人只是一個照面的距離，然而卻仿佛隔了千山萬水。

浮空的少年艄公作為幽冥之民，詭秘肅穆之余，并無個人喜怒。不論深淵如何可怖，在與人類產生關聯之前，至少不會觸發直觀的驚懼。

然而眼前的魂魄卻來自他晝夜相對之人，明明外形相似，卻有什么已經發生根本性的變化。

“蕓娘？！你怎么……”

冥舟上的魂魄也認出了燭君，它逐漸抬起被鎖鏈捆縛的頭。“夫君……你……你怎么來了這個地方！”

魂魄一時激動，束縛它的鎖鏈便泠泠響動起來，在它的魂體上燙出一陣煙氣。但它不顧疼痛，轉身向懸浮的少年低頭懇求。

“大人！燭君雖觸犯了禁忌，但罪不至死啊。而且他也是，也是為了我的緣故，才會犯禁。求求您，求您看在……的份上，放過他這次吧！”

“罪不至死？”少年的語調帶了些殘酷的諷刺。“那你又為何在此？”

魂魄一時怔住了。要魂魄記住自己已死是非常難的。因為穿過死線的過程太過痛苦，它們總會選擇性地遺忘。

“啊啊啊！”魂魄痛苦地翻滾起來，女子清秀的面容逐漸猙獰。深重的煞氣環繞著她，兩行血淚從她眼中淌下。“我不甘心，不甘心吶！”

隨著那聲凄慘的呼號，鎖鏈劇烈作響，冥水仿佛也沸騰起來，燭君腳邊的陸地也越來越少。

“蕓娘！這，這都是我的錯！”燭君雖然知道那只是魂魄，見它痛苦，也恨不得以身代之。

“你的錯？”魂魄慘笑，“追逐棋神之境的國手，你又錯在何處？”

“我……”燭君被問住了。他不能否認，如果封條之下不是罕見棋譜，他必然不敢貿然越界，去祈要共命局。可笑他自以為可以獨自承受反噬，卻是讓蕓娘的臨終也不得安寧。

“……對不起。”他似乎越說越錯，只得道歉。

“你又何錯之有……”魂魄凄哀地看著他，“我一直知道，棋才是你的摯愛，你的眼中從來沒有其他。”

“不是的！”燭君聞言急忙反駁。幽界之地沒有謊言，魂魄聞言一怔。“我的確愛棋，但也愛著你！”

“你不過是……愛與我下棋罷了。”魂魄似乎終于將心底的淤泥挖開。這句話耗盡了它一生的心力，生前不敢挑明，終成遺怨。

此時終于無需自欺欺人了。

它飄到燭君面前，帶著生前的眷戀和絕望，細細地描摹少年的眉眼。每一個動作落下，便有一些煞氣從她身上剝離。

“我……”燭君如受當頭一棒，真誠地迷茫著，“我不知道，這兩者之間，有什么區別。”

“是啊，是啊，”魂魄眼中涌出虛幻的淚。“你的確不知道，可是我，一直分得清。”

它最后一次上前，擁抱心愛之人，像是嬌柔的花瓣在烈日下收緊花心，直至被灼傷枯萎。“明明知道你是燃命之人，我仍然義無反顧地，與你交換了一生的誓言。”

“有的人棋藝超群是因為天資過人，后天勤勉。”憶及往事，它的面目在黑暗中不斷地清晰，“但是有的人未得善緣，為到你面前而竭盡所能，是因為滿懷愛意。”

魂魄身上的因緣線漸漸溶解，仿佛終于將那些重擔放下。“可現在我終于明白，你是在與我分享你的愛，可笑我卻連這種分享都放不下。”

燭君試圖理解它柔軟而令人心痛的話語，但他仿佛還是那個不良于行的孩子，被同齡人的歡笑拋下，只能透過窗戶看外面斑斕的世界。

“我終于感到累了，所以這……也未嘗不是一件好事。”它松開虛幻的懷抱，“現在我終于可以告訴你，我的愛與你的愛并不同。倘若我離開，只希望不斷你呼喚我的名，擁抱我痛苦的身軀，而不是將我推到那個冰冷黑暗的棋臺前。那里真的好冷，好冷啊……”

魂魄哽咽著后退，終于那些荊棘般的因緣線也大半斷裂。

冥河翻涌，怨靈的合唱此起彼伏。

“往生之時將至。”白衣艄公的聲音傳來。“你可愿上路？”

“是，大人……之恩，妾身感激不盡。”

燭君心中滑過一絲迷惑。見魂魄的態度，仿佛識得那艄公一般。或許也正是因為相識，這樣的高階艄公才會抬手相助。

想到這里，他鼓起勇氣去看那少年艄公的面容，然而迷霧散去，只能看見一張慘白可怖的面具。

艄公似乎察覺了他的視線，輕一哂笑，仿佛知道這是徒勞。

“走吧。”

魂魄款款退回艄公的冥舟上。冥河沖刷著燭君的立足之處，水霧漸起，漸漸模糊了視線。

“蕓娘，蕓娘！”燭君仿佛如夢初醒，明白這就是永訣了。他想要淌水追去，誰知剛一靠近，水中就伸出無數冰冷的手，拽住了他的腳踝。但他渾然無覺，還在向冥河中行走。

“你瘋了嗎！”舟上的魂魄見狀，心急如焚，它知道這些幽冥的渡者不知人情為何物。“大人，看著燭君……的份上，還請您原諒他的無狀。”

帶著面具的少年略一沉思，從魂魄身上截下一條斷發，凌空向燭君拋去。“退下！”

那道氣力使得冥河向兩旁分開，驚退了水鬼。也使得燭君忽然失去了腿腳的掌控，不自覺的后退。

“她本不應如此早逝。”高階艄公揚聲道，“這是她的一段生魄，余生你要帶著它，替她閱盡世間的真實。”

那一截發絲像一道暖流，融入了燭君的魂體。他終于止住了腳步，心中滾過萬語千言，到口中只化作了一個名字。

“——蕓娘！”

呼喊的余音在冥河上波折蕩開，但那俏立的魂魄始終沒有回頭。

冥舟在水霧中無聲無息地消失。一起消失的，還有艄公搖動的鈴聲。

*

倘若我離開，只希望你不斷呼喚我的名，擁抱我痛苦的身軀；記住我的愛與你的愛，不是同一回事。

那里真的很冷，很冷啊。

*

冥舟漸遠。不知是否少年身份特殊，其他渡公遠遠看到他們，都會及時掉頭避開。

“不知大人真身，過去多有怠慢……”從煞氣中恢復理智的魂魄低下頭。她實在難以將眼前這位酷烈的冥河艄公，和地上懶散少年聯系在一起。

浮空的少年拂袖，打斷她的敘舊。“蕓娘，”他轉而面向魂魄，灰色的眼中沒有任何生意。“生怨雖了，但你們險些引發地門開啟。事到如今，有些事若是再不坦白，拖累的也不是你，而是燭君。”

魂魄先是劇烈顫抖，然后終歸平靜。艄公這番雖然在威嚇，卻也是給他們機會補救。還有誰比冥河中深淵一樣的艄公更適合接納她的秘密呢？

“謝、謝大人指點。此番大錯，皆因我而起。”