景王府的后花園有鳳淑賢，玉仙宮的迎客殿里有豐昭媛。我想見五嫂需要過鳳側妃那一關，現在想見小姑母就要過在她這里做客的母妃那一關。

我和母妃，諱奉云的豐昭媛并不親近，或者說我們曾經親近，但這種和睦關系隨著我成年逐漸進入到一種詭異的螺旋中。我們爭吵又和好、和好又爭吵，互相折磨又無法斬斷血緣的牽絆。

我們第一次失和時，父皇還是父王，我們還在黔州。我偶然得知了眾人諱莫如深的母妃的出身。她年輕時是個花娘，一手琵琶絕技冠絕天下，風流韻事在交通不便的黔州廣為流傳。我無比震驚，跑去向母妃求證，她沉默以對，我破門而出，之后很長一段時間因自己是花娘的女兒而自卑。直到我意識到母女之情要遠比我母親的出身重要，我不該因他人撥弄的口舌是非怨懟母妃，再主動道歉后獲得了母妃的原諒。

但是好景不長，我逐漸意識到我是她所有孩子中最不受重視的那個，而那個原因是我是女孩，她認為我的兄弟更重要。等她意識父皇在她的孩子中最喜歡我，我才是父皇時不時還愿意去她那里坐一坐的原因時，我已經再次疏遠了她。她追悔莫及，向我道歉，我出于血脈牽絆原諒了她，并旁敲側擊地向父皇提起她的位份，讓她從選侍晉位麗女。

我們的第三次失和發生在最近，父王已經入繼成為父皇。她得知我向父皇要求自己選婿大為光火，但這是我不能后退的底線。就像我不能用她那些將她賣進風月場的不靠譜親戚作為近待一樣，我也不會如她希望的那樣嫁給她的娘家侄子，犧牲自己的一切給她那個爛泥扶不上墻的娘家裝點門面。

總之我和母妃是好一陣壞一陣的那種關系，當下正處于關系不好的階段，我們都繞著彼此走，沒想到會在小姑母這里狹路相逢。

“母妃，”我恭敬行禮，“小姑母。”

“序兒。”母妃又用名字稱呼我，不論我表達多少次我喜歡被人用表字稱呼，她永遠都記不住。

“實學。”倒是小姑母、和我并不相熟的小姑母記住了我在稱呼上的喜好。

“您怎么到玉仙宮來了？”母妃喜歡熱鬧，也總往脾性相投的太妃們那跑，柯太美人或是小姑母顯然不在此列。

“本宮宮里五日后設了家宴，來邀請安江公主赴宴。”奇哉怪也，母妃跟小姑母哪來的可以邀宴的交情？而且還是家宴？

“母妃家宴請了誰作陪？”我不想跟她打哈哈，直奔重點而去。

“奉風一家子。”母妃見無法隱瞞，只好報上舅父一家作陪的事實。

“母妃，你糊涂啊！”母妃至此已經是圖窮匕見，她見我不愿意嫁給表哥，又一心想讓表哥尚公主，于是就打起了小姑母的主意。

公主之子和外戚家族的確有尚公主的優先權，但那也是有適齡公主且雙方愿意的情況下。表哥那個屢教不改、橫行鄉里、魚肉百姓的紈绔子弟如何配得上我大齊公主？實倉哥為了讓表哥悔改，可是直接上門堵了舅舅三四次，表哥才有所收斂。更別提表哥出身低微，家族在朝中無人，以及兩人的年紀實在不般配了。

小姑母因為身體不好，以及先帝章業末年的亂局，出閣的事一直拖著，轉過年就是而立之年了。表哥只比我大兩個月，如今是十七歲整。不過我只覺得表哥和小姑母不般配，對同樣年齡有不小差距的炎延和小姑母卻沒什么不合適的感覺，想來還是人的差別。是表哥配不上小姑母，而炎延配得上，至于小姑母，自然不會配不上任何人。

“母妃也是沒有辦法！奉風不堪用，你表哥也不堪用。都考不上功名，搏不來武勛，如今家里就靠一個散官撐著。皇子公主與外家同氣連枝，他們不堪用，你又能找到什么好婆家，你弟弟又能娶到什么好媳婦，更別提你哥哥......”

“母妃！哥哥已然立有兩位側妃！正妃之位無論是扶正鳳側妃或裴側妃，還是另尋淑女，都很快會有著落的。”母妃真是糊涂，如今實倉哥的奪嫡大計已付諸行動，她怎能當著姑母的面宣之于口？我能理解她希望舅舅表哥能成為我們的助力的心意，可這不是強行給表哥說一門公主親事就能做到的。

母妃總是這樣好心辦壞事，但我也不忍心過多苛責她，她這些年也是吃了很多苦、受了很多委屈的。當初父皇還是父王時，與母妃春風一度有了實倉哥。父皇到底在意子嗣，于是將母妃接進王府，可是沒給名分，只是讓她在王府一間偏院住下。父皇冷處理母妃一是因為母妃的出身，二是因為母妃并不貌美，三是因為母妃與他性情不投。

母妃不是一等的花娘，雖然琵琶技藝驚人，但不是那種張口就是詩詞歌賦的名艷，沒有與當世頂級文人結交、相互唱和的才情。也沒有遠見卓識，比不得那等流落風塵的官宦女子能對天下大勢品評一二。按理來說母妃和父皇這種肚里也沒幾兩墨水的閑散宗室能湊合過，但是父皇有些愛慕虛榮、喜歡附庸風雅，資助文人撐場面，最怕別人說他的“紅顏知己”是脂粉俗物。

大概是從那個時候起母妃才意識到她永遠無法融入丈夫的世界，因為丈夫對她來說是遙不可及的存在。直到實倉哥滿了八歲父皇偶然想起母妃才踏足她的住處，終于給了她最低等的侍妾名分，即便如此我和府弟的相繼出生也絲毫沒能拉近父母心靈的距離，母妃很快又失寵了。父皇登基后封母妃為昭媛，對一個擁有三名子女的后妃來說，九嬪之一實在是一個太低的位份。

“是嗎？”母妃也意識到她說錯了話，面色如土并試圖補救，“也不必大張旗鼓迎娶王妃，就把鳳側妃扶正就好，裴側妃美則美矣，王府主事還是需要沉穩的人。”

“如此甚好，鳳側妃賢名，縱使翼久居深宮、纏綿病榻也有所耳聞。”小姑母適時地緩解氣氛，“豐昭媛，非是翼看不上豐家公子，而是翼之終身已定。”

果然如此嗎?這就是給我的最終宣判。小姑母和炎延果然兩情相悅，罷了，好人做到底，我還是……

“是嗎？”母妃巴不得掀過前事，立時接上小姑母的話題，“是哪家的公子？”

哪家的公子？西疆都督炎家唄。

“是南真國少王。”小姑母以一種給自己下定決心的口吻緩緩道出答案，“南真派人來請求和親，皇兄已經答允。”

什么？

不只是我，連母妃都臉色大變。

“應該這兩天就下旨意了，翼……要往南真和親了。”

南真國，大齊南疆的鄰居，與父皇就藩的黔州相鄰。前朝時那里還只有一群碎成一地的土司部落，前朝朝廷非常重視維持這些土司部落的平衡，通過拉攏壓制雙管齊下，杜絕他們連成一片。然而前朝崩毀中原大亂時，其中一位土司領袖抓住機會一統二百大小部落，大齊前腳立國他后腳稱王，并向高祖討封。高祖冊其為南真王，允為下邦。太宗繼位時南真王趁國喪犯黔州，被太宗親征打得差點趕下海，連忙又上疏請罪。太宗念其初犯，罰其削地獻土，此后兩朝雙方無事直至隱帝朝。

隱帝年號天康，正是我的皇祖父，皇祖父不擅武事，對上那老而彌堅又老奸巨猾的南真王毫無辦法，屢屢被他襲擾邊境。先帝宣宗悼皇帝，我的皇叔父于章業年改制邊軍、興利除弊，命長姊柔安楊國公主的駙馬涂晃領軍反擊南真，將南真軍逐出我大齊，復太宗朝邊界。南真王不敢相信居然輸在皇叔父這么個小輩手上，一氣之下一命嗚呼。南真王幼子繼位，新王生母乃是大齊黔州女子，因其母的緣故向來仰慕中原衣冠，遂向皇叔父上表乞降。皇叔父因需將精力放在改制大局上，無暇再動刀兵，順水推舟冊新王為南真王。

新南真王堅持與大齊交好，多次派使者入朝學習中原文化禮制。哪怕章業宮變后皇叔父不能再臨朝，新南真王也沒有趁機行事不軌。到了和安朝，南真與大齊關系更為密切，畢竟父皇當年就被封在黔州，與新南真王相距不遠，也見過幾面，有些交情。可就算有些交情，也沒到要和親的地步啊！

“南真求和親大齊就要答應？還是下嫁隱帝血脈？簡直荒唐！”母妃勃然大怒，我從沒見過她情緒這樣激動。

“南真少王獨子病逝了。”小姑母平靜答道。

“那跟和親有什么關系？”母妃疑惑不解。

“當然有關系。”我閉上雙眼，已經意識到了此事內幕，“南真少王早有納土歸附大齊之心，可南真內部并非全然信服。南真所謂一統，較之乾綱獨斷，更似部落共主，大小土司各懷心思。最反對納土歸齊的就是那位病逝的獨子，他一死南真反歸齊勢力必遭重擊，南真少王必然會趁此機會有所行動。少王趁此機會提出和親，是想求娶大齊貴女為后，生下新儲，為納土歸齊派壯大勢力，以備將來。這般大事豈能由宮女冒充下嫁？”

“那也可選宗室女！”

“南真少王要做的是納土內附的大事，我大齊既然要收土迎人，又怎可用宗室女搪塞，寒了少王的心？”我輕嘆一口氣，意識到一個更可怕的可能性，“那位獨子是當真是病逝嗎？若少王以獨子為投名狀，大齊也合該下嫁公主，父皇大約也是考慮到這些，才點頭下嫁小姑母的。”

“能對親生子女下手之人豈可下嫁！”母妃如此情急也不奇怪，她花娘出身漂零半身才有托身之人，萬萬沒想到貴為公主也能讓她起惺惺相惜之感。

母妃好歹嫁給了父皇，這世間最有權勢的男人，兩人年齡也相差不大。方才我還在想小姑母與炎延的年齡差，卻不想如今還能有差距更大的可能性。南真少王被稱為少王是約定俗成，因為他那位老而不死是為賊的父親是南真老王，他這個幼子自然是少王。若不與其父并稱，南真少王可是一點也不少，他今年已是耳順之年。

倘若我的推測為真，那小姑母就要背井離鄉，前往窮山惡水，嫁給一個能狠心殺死親子、為達目的不擇手段的大她三十歲的南蠻番王，對方慕中原衣冠而不斷發紋身可能是少有的值得“慶幸”之處。姑母身體這般嬌弱，如何扛得住跋山涉水，又如何能適應南方的高山密林瘴氣？

“你母親知道嗎？”母妃看來是想插手此事了。

“母親去求裴貴妃了。”小姑母答道，“她想皇兄最寵愛的妃子或者能說上話。”

“裴盈握哪有那么好心！這事本宮不能不管。”

母妃的論斷不無道理，父皇的后妃之首裴盈握裴貴妃可不是什么熱心腸，想求她辦事必須許她利益，而柯太美人顯然給不起能等價交換她女兒婚姻的好處。

“母妃不可沖動！”

“母妃知道自己人微言輕，但是這事太妃們都不會同意的，母妃這就去各宮串聯……”

“母妃如此只能觸怒父皇！”我攔下欲離開的母妃，“女兒會設法與皇長姊說情。”

此刻母妃終于冷靜下來，也意識到我只有說的辦法才有可能拯救小姑母。除了父皇最倚重的孩子，贊襄朝政的柔安楊國公主，又有誰還有能力影響父皇的意志，扭轉父皇的決定呢？

“序兒，本宮去接柯太美人，她怕是在裴盈握宮門口跪死也沒用。”母妃對我交代道，“你盡快尋個時機求你皇長姊出面。”

母妃一陣風式的刮去了裴貴妃宮的方向，只留我和小姑母對坐無言。

“實學。”最后還是小姑母打破了沉默，“現在我們該談談你的來意了。”

“我的……來意？”我跟不上她的思路，愣在當場。

“西疆都督，炎國公府上的二公子，炎家軍的鎮胡校尉——炎延。”