蔣太皇太后這方將目光落在了她身上，只見她清瘦纖細(xì)，一身素淡，挽起的發(fā)髻上卻落著一片海棠花瓣，倒顯著清麗脫俗。

太皇太后看在眼中，淡淡問了些宮務(wù)事宜，白玉心也一一回稟。

聽她談吐進(jìn)退得宜，太皇太后暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道，“如今宮里雖有了皇后，但皇后懷著身子，這比一切都要緊。她既看重你，把宮務(wù)都交托于你，你便辛苦些。待將來皇子出世，陛下皇后必都記著你的好處。”

白玉心忙回，“都是臣妾分內(nèi)之事，擔(dān)不起太皇太后娘娘此言。”

屋中一時(shí)鴉雀無聲，里間外門上還侍立著三五個(gè)宮女，竟是聲嗽不聞，唯有院中和安公主同那柳家小姐的嬉鬧之聲不絕傳來。

白玉心跪在刻蓮花青石地磚上，四月暮春宮中早已停了地龍，石磚的涼意透過單薄的綢褲不斷襲來，脖頸上卻又沁出了細(xì)密的汗滴。

佛前誦經(jīng)的那些歲月，仿佛絲毫不曾消磨掉蔣太皇太后身上的半分威勢，鋒芒微露，已威懾眾人。她依然是那個(gè)殺伐決斷半生，叱咤天下風(fēng)云的太皇太后娘娘。

不知過了多久，或許是一盞茶的功夫，又或是一炷香的時(shí)辰，再可能是一頓飯的時(shí)候，直至白玉心跪的雙腿發(fā)麻，膝蓋痛不可擋，方聽上面當(dāng)啷一聲。

原來蔣太皇太后將左腕上戴著的嘉楠手釧擼了下來，放在炕桌上。

她終于開口道，“哀家不曾怪罪于你，你跪什么？”

話音徐徐，平靜無波，聽不出太皇太后娘娘的喜怒。

白玉心摁著滿心的惶恐，顫聲回道，“回……太皇太后娘娘的話，現(xiàn)今臣妾奉皇后娘娘懿旨代管宮闈，壽康宮出了行竊之事，是臣妾的過犯，請?zhí)侍竽锬锝底铩！?

蔣太皇太后輕笑了一聲，“抬起頭來，讓哀家仔細(xì)打量打量你。”

白玉心只得依言仰起臉來，雙眸卻依然下垂，不敢對上太皇太后那雙鋒利的眸子。蔣太皇太后瞇細(xì)了眼眸，將她的眉眼口鼻細(xì)細(xì)看了一回，又抬手摸了摸她的面頰，忽笑道，“眉眼尋常，比不得皇后嬌艷，倒是個(gè)細(xì)皮嫩肉的丫頭。”

白玉心不知太皇太后何意，只斟酌著言詞回話，“臣妾姿容丑陋，怎配與皇后娘娘相較。”

蔣太皇太后微笑道，“倒是個(gè)實(shí)誠的孩子，再讓哀家看看你的手。”

白玉心越發(fā)糊涂了，還是將手遞至太皇太后跟前。

蔣太皇太后握著她的手，端詳了一番，才道，“是雙做活計(jì)的手。哀家壽宴時(shí)，那副觀音繡像是你親手所繡罷？”

“回娘娘，是彼時(shí)尚為貴妃的皇后娘娘執(zhí)針，臣妾不過從旁襄助……”

她一言未了，便被蔣太皇太后的朗聲大笑打斷。

蔣太皇太后幾乎笑出了淚，抹了把眼睛，方說道，“哎呀，快不要替她打馬虎眼兒了。嫣丫頭的針黹哀家清楚，這宮里她敢認(rèn)第二，那就沒人能認(rèn)第一。”

太皇太后娘娘這一笑，沖淡了屋中沉重的氛圍，眾人心口頓時(shí)松快了些許。

蔣太皇太后笑了幾聲，方才正眼看著白玉心，淡淡說道，“你也不必這般惶恐，哀家是真心夸贊你針黹精巧。”

白玉心垂首低低道了一聲是。

蔣太皇太后繼而說道，“那時(shí)候，嫣丫頭帶著你為哀家獻(xiàn)上那副繡像，哀家便曉得這里面的意思。原本么，這宮里彼此引薦提拔之事也多，無甚稀奇。只是自壽宴之后，你便就此銷聲匿跡，即便如今常來哀家這里請安，也是可守本分，絕口不提求哀家在陛下跟前提攜之事。哀家在這宮里也算過了數(shù)十年，什么樣的面孔和心眼兒沒見過，倒是有些弄不明白你這孩子在想什么？”白玉心雙唇微顫，片刻回話道，“回太皇太后娘娘，臣妾……臣妾只愿服侍皇后娘娘左右，在宮中安寧度日。”

蔣太皇太后面色平常，雙眸卻輕輕瞇起，“這話可出自真心？”

白玉心咬唇道，“是，臣妾不敢欺哄太皇太后娘娘。”說著，又頓首在地，一字一句道，“臣妾以蒲柳之姿，蒙選入宮，已是天恩浩蕩，感戴不盡，如何敢再萌生非分之想？臣妾余生，惟愿常伴服侍皇后，再不求其他。”

蔣太皇太后唇角輕揚(yáng)，“你倒是癡心，對皇后也算忠心。只是，宮中容不下無用之人。”

白玉心伏在地下，一言不發(fā)，幾乎將唇咬出了血。

蔣太皇太后看著她單薄的背影，嘆息一聲，微微頷首，“你且起來回話罷。”

白玉心應(yīng)命，待要起身卻驚覺雙腿酸麻脹痛，竟動彈不得分毫。

蔣太皇太后見狀，看了藏秀一眼。

藏秀起身，上前攙扶。白玉心倚靠著姑姑的胳臂，勉強(qiáng)站起，滿面蒼白的向太皇太后賠禮道，“請?zhí)侍竽锬飳捤〕兼x之罪。”

“這些虛話也不必再說了。”蔣太皇太后擺了擺手，“今日茶葉抵盜一事，哀家并不怪你。畢竟，這宮中已有主事之人……”白玉心生恐太皇太后遷怒皇后，也不顧什么宮規(guī)禁忌，搶話道，“皇后娘娘身懷有孕，無暇他顧，宮中雜務(wù)一應(yīng)是臣妾照管，都怪臣妾……”

她話未說完，攙著她的藏秀忙道，“白貴人，如此不合規(guī)矩。”

蔣太皇太后微微一笑，看著她的目光卻慈和了些許，“你對皇后，還是有幾分真心的。你也不必憂慮，哀家既不怪你，更不會責(zé)怪皇后。”

言罷，她又正色道，“哀家只是借著今日之事告誡你，這宮中的事，除卻帝王恩寵，其余皆是虛妄。你替皇后打理宮務(wù)，好與不好都是其次。好了，也不過是個(gè)宮闈太平。但凡有人想使絆子下蛆，比如生出今日這茶葉之禍，既傷了你，也會牽連皇后。你若在陛下跟前有那么幾分情面，尚能有自救之力。若不能，反倒要連累皇后來救你。這般境地，可是你心中所想？”

蔣太皇太后將放在炕桌上的那串嘉楠手釧拾起，親手替她戴上。

“這手釧，是當(dāng)初哀家隨先帝往西駝山封禪時(shí)，南安寺主持所贈。這些年了，哀家從未離身，看你是個(gè)有慧根的孩子，便贈與你了。”

白玉心越發(fā)惶恐不安，滿心找詞兒想要推拒，一旁藏秀卻捏了捏她胳臂，“白貴人，受了太皇太后賞賜，該謝恩才是。”

蔣太皇太后擺了擺手，“不必了，哀家已乏了，你退下罷。外頭那兩個(gè)小丫頭，也不用往這屋里領(lǐng)了，送她們?nèi)ラL春宮，哀家要躺躺。”說著，面上現(xiàn)出了倦色。

待她走后，藏秀一面吩咐了宮女進(jìn)來收拾茶碗，一面立在太皇太后身側(cè)，輕聲問道，“太皇太后娘娘，這是……看好了白貴人？”

蔣太皇太后鳳眸輕闔，一手撐額，徐徐說道，“冷眼看了這些日子，她對皇后是真心實(shí)意的。哀家雖老了，這點(diǎn)眼力見兒還是有的。再者，她出身不高，母家沒什么值得一提的勢力，縱便將來誕下皇子皇女也是有限，唯有死心搭地輔佐皇后。”

藏秀看著太皇太后甚是倦怠，便依著娘娘這些年來的習(xí)慣，朝窗臺上擺著的銅鎏金雙耳香爐中放了一塊梅花香餅，又試著道了一句，“只是，奴婢看著陛下同皇后的情分，未必情愿呢。畢竟，自太子時(shí)起，陛下就不肯要別人。”

“情分！”蔣太皇太后重重嘆息了一聲，微睜的雙眸里深沉幽遠(yuǎn)，“莫說在這宮里，便是凡塵俗世的柴米夫妻，又有幾對經(jīng)得住歲月磋磨？那是最靠不著的東西。哀家已老了，趁著如今還能掙得動，還是要給嫣丫頭身邊留個(gè)放心的人才好。兩個(gè)人，總比一個(gè)人好些。”

藏秀曉得太皇太后心病，低眉一笑，岔開了話，“娘娘倒是打從心底里疼愛皇后娘娘，這樣的婆婆怕是世間少有，不知羨煞多少做兒媳婦的。”

蔣太皇太后唇角一沉，現(xiàn)成了深深的紋路，“彼時(shí)，她是昊兒的心上人。她不開心，昊兒便不開心，她又是個(gè)討人喜歡的丫頭，哀家自然多疼她幾分。現(xiàn)下，哀家既已扶了她做皇后，她也懷上了皇嗣，那哀家要保的便是大周的江山基業(yè)。你不見這兩日，朝中那些臣子又不安分起來，紛紛上折子，吵吵鬧鬧要新開選秀。宮中多幾個(gè)女子倒不打緊，陛下同皇后眼下也還好。但將來，待哀家看不見的時(shí)候，誰知這宮里又是怎樣的局勢，陛下是怎樣的心思？保不齊，就要生出奪嫡之禍了。”

藏秀心頭一顫，忙勸道，“那都是過去的事了，娘娘不要總放在心上。奴婢瞧著，陛下與先帝雖是親父子，性情倒大不相同，是個(gè)長情之人，定然不會重蹈先帝覆轍。”

太皇太后的嗓音，低沉而喑啞，帶著無盡的思念和感傷。

“虛的……都是虛的……”

蔣太皇太后抹了一把眼睛，面色歸于平靜，哼笑了一聲，“什么帝王恩寵，天家恩德，一概都是靠不著的。”

說著，她看了一眼藏秀，略頓了頓，才又說道，“嫣丫頭這胎，哀家必要保她安泰。”

話音沉沉，透著一絲不容置疑。

藏秀垂首欠身，“娘娘放心，三位御醫(yī)日日奏報(bào)，皇后娘娘胎像穩(wěn)固，身子康健。一日三餐，一應(yīng)用度，奴婢都打點(diǎn)了穩(wěn)妥的人看著。”

“務(wù)必萬無一失。”蔣太皇太后微微頷首，揚(yáng)眉冷言，“誰敢打哀家皇孫孫的主意，哀家便要他死。”

熟知太皇太后娘娘脾氣性格的藏秀急忙應(yīng)聲，又瞧著太皇太后的臉色，試著問了一句，“奴婢斗膽，想問娘娘一句話。”

蔣太皇太后微微一笑，“你跟了哀家多少年了，還有這些顧忌，直說吧。”

藏秀遲疑了片刻，還是問道，“娘娘為何……如此看重當(dāng)今的皇后娘娘？”一言未了，又急忙補(bǔ)了一句，“奴婢是忖度著，皇后娘娘固然出身貴重，國色天香，父兄又是朝廷棟梁，但先皇后亦是端莊賢淑，母儀風(fēng)范甚佳，家世高貴，太皇太后娘娘對孟皇后卻是格外疼愛些。”

蔣太皇太后眸光微垂，流瀉出些許的慈愛，“原是想問這個(gè)。哀家先前便已說過，哀家這大半生見過無數(shù)面孔，什么國色天香，絕色佳人，都懷著幾百個(gè)心眼子。唯有這個(gè)丫頭，對昊兒是真的。”

蔣太皇太后又看向窗外，和安公主與那柳家小姑娘已然離去了，只余二人適才打鬧玩耍的竹劍丟在地下。

透過紗窗，唯見庭院深深。

她微微一笑，嘆息一聲，“這孩子，倒是有點(diǎn)哀家當(dāng)年的風(fēng)范。”

說了幾句閑話，蔣太皇太后話鋒一轉(zhuǎn)，輕問了一句，“那邊近來可有動靜？”藏秀搖了搖頭，“打從那林燕容不知所蹤，太妃便深居簡出，前兩日更向太醫(yī)院告病，宣了太醫(yī)去診病。”

蔣太皇太后抬眸，看著藏秀，“真病了？”

藏秀回道，“看太醫(yī)院的醫(yī)案，太妃心悸受驚，太醫(yī)給開了安神的湯方。”

蔣太皇太后冷笑了一聲，“虧心事做的多了，嚇病了也不稀奇。待會兒，你去庫房選幾樣補(bǔ)品，過去瞧瞧。”

藏秀應(yīng)下，又問，“娘娘還不打算動手么？”

蔣太皇太后搖了搖頭，“時(shí)機(jī)尚未成熟，不要打草驚蛇。”

長春宮中，鴉雀無聲。

陛下與皇后兩相凝望，各自不言。左右侍從人人自危，唯恐這普天下最最尊貴的兩個(gè)主子動起雷霆之怒來，受遷怒之禍。

黎謹(jǐn)修凝視著妻子的眼眸，清澈如楚江秋水，無一絲一毫的閃躲，亦無一絲一毫的退讓。

一抹心虛爬上了那俊美無儔的面容，黎謹(jǐn)修輕咳了一聲，“你們且退下，孤與皇后有話要說。”