萬裂站在總舵的青瓦屋頂上，腳下的瓦片被大火烤得發(fā)燙，燙得他鞋底幾乎要冒煙。他身上那件玄色長袍被熱浪掀得獵獵作響，袍角掃過屋脊的獸頭瓦當(dāng)，帶起一串火星。遠(yuǎn)處的火舌已經(jīng)舔到了東廂房的飛檐，梁木燃燒的“噼啪”聲像無數(shù)條毒蛇在嘶鳴，濃煙嗆得他不住咳嗽，卻仍死死盯著墻內(nèi)的亂象。

弟子們像被沖散的羊群，在火光里四處奔逃。有個(gè)剛受戒的小沙彌抱著頭蹲在墻角，袈裟被火星燒出了破洞；有個(gè)女弟子揮舞著長劍護(hù)在受傷的師兄身前，裙擺早已被血浸透，卻擋不住黑風(fēng)會(huì)騎士劈來的鋼鞭。而那些舉著刀的身影里，太多面孔是他熟悉的——去年在武林大會(huì)上碰過杯的黑風(fēng)會(huì)三當(dāng)家，此刻正一腳踹碎了功德碑；前年借過萬法門藥書的清風(fēng)寨郎中，竟在往弟子的傷口上撒沙子。他們紅著眼，臉上的貪婪比火光更灼人，舉刀時(shí)的狠勁，像餓狼撲向羔羊，哪里還有半分昔日稱兄道弟的模樣？

萬裂的目光落在藏經(jīng)閣方向，指節(jié)攥得發(fā)白，指骨泛出青痕。那個(gè)掄著斧頭劈開閣門的黃河幫舵手，他認(rèn)得——姓李，左額有塊月牙形的疤。三年前運(yùn)河漲水，萬法門的貨船觸礁，是這李舵手帶著弟兄們跳進(jìn)激流，撈起了落水的賬房和滿滿三箱賬本。當(dāng)時(shí)這人抹著臉上的水，憨厚地笑：“萬掌門放心，江湖人講究個(gè)義字！”可此刻，他斧頭劈在藏經(jīng)閣的梨木門上，木屑飛濺中，嘴里喊的卻是：“搶秘籍！一本上乘心法能換十車銀子！”

火光在萬裂臉上投下明明滅滅的光影，映得他鬢角的白發(fā)格外刺眼。他喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，想說“住手”，想說“你們忘了江湖道義嗎”，可話到嘴邊，卻被濃煙嗆成了一聲哽咽。那些曾被江湖人奉若圭臬的規(guī)矩，那些在酒桌上拍著胸脯說的“義氣相照”，此刻全被斧頭劈碎，被大火燒成了灰。

他緩緩閉上眼，再睜開時(shí)，眼底只剩一片死水般的悲涼。“這江湖，怕是再也回不去了……”長嘆聲混著遠(yuǎn)處的慘叫和爆裂聲，輕飄飄地散在火海里，像一片被燒焦的紙，連一絲回音都沒留下。屋頂?shù)耐咂蝗弧斑青辍币宦暳验_，他低頭看去，青瓦的裂痕里，正滲出殷紅的血——那是從樓下淌上來的，不知是誰的血，像條紅蛇，纏住了他的腳。

而此時(shí)，千里之外的汴州節(jié)度使府高樓上，朱溫正斜倚在雕花欄桿上。夜風(fēng)掀起他那件織金蟒紋睡袍的下擺，袍角掃過欄桿上的銅獅鎮(zhèn)紙，露出腰間那條鑲著七顆鴿血紅寶石的玉帶，沉甸甸地壓在他微凸的肚腩上，每顆寶石都在月光下泛著妖異的光。他右手端著盞犀角酒杯，杯中琥珀色的酒液晃悠悠的，竟映出千里之外那片若有若無的火光，像把淬了毒的匕首，藏在溫潤的光澤里。

身后的謀士躬身站著，袍角沾著夜露，聲音壓得比風(fēng)聲還低：“主公，萬法門淮北分舵已破，八幫十三派正圍著銀庫哄搶，聽說黃河幫和黑風(fēng)會(huì)為了一箱秘籍，已經(jīng)動(dòng)了刀子。”

朱溫眼皮都沒抬，只微微傾身，將杯中酒往唇邊送。酒液順著嘴角淌到他花白的胡茬上，黏住了幾根銀須，他卻毫不在意，反而“嗤”地笑出了聲。那笑聲像老樹皮摩擦，粗啞里裹著股說不出的陰狠，眼角的皺紋擠成一團(tuán)，里面藏著的算計(jì)比杯底的沉渣還稠：“動(dòng)得好。”他抬手用袖口擦了擦嘴角，玉扳指在燭火下閃了閃，“亂吧，越亂越好。”

說罷，他直起身，將酒杯往欄桿上一磕，酒液濺在青磚上，暈開一小片深色的漬。夜風(fēng)更勁了，吹得他睡袍上的金蟒仿佛活了過來，在月光下扭曲蠕動(dòng)。他望著遠(yuǎn)處沉沉的夜色，仿佛能穿透千里，看見那些舉刀互砍的江湖人，看見萬法門弟子倒在血泊里，看見鹽引、官爵、黃金在火里翻滾。

“一群蠢貨。”他突然低聲罵了句，語氣里卻帶著幾分欣賞，像在看一場編排精妙的戲。腰間的玉帶被風(fēng)吹得撞在欄桿上，發(fā)出“當(dāng)”的脆響，那光芒冷得像冰，比萬法門的火光更讓人脊背發(fā)寒——這江湖的血雨腥風(fēng)，本就是他親手釀的酒，用貪婪當(dāng)曲，用野心作料，埋在暗處發(fā)酵了三年。如今酒壇開封，濃烈的酒香里裹著尸臭，他咂咂嘴，竟品出了幾分甘醇。

“再探。”他揮了揮手，轉(zhuǎn)身往樓內(nèi)走，睡袍掃過燭臺(tái)時(shí)，火苗猛地躥高，映得他背影像頭蟄伏的猛獸，“等他們殺得差不多了，再給添把火。”

這些積怨多年的毒，像埋在江湖地底的炸藥，被朱溫用幾句輕飄飄的承諾輕輕撥弄，引線便“滋滋”燃了起來，頃刻間化作他手里最鋒利的刀。

萬法門的七處分舵幾乎在同一夜被火光吞滅。江南分舵的飛檐被火箭射穿，藏經(jīng)閣里的孤本秘籍在火中卷曲成灰燼；嶺南分舵的水井被投了毒，弟子們捂著喉嚨倒地時(shí)，還能看見墻外黃河幫嘍啰舉著的黑旗；最慘的是蜀地分舵，整座山宅被黑風(fēng)會(huì)的騎兵圍得密不透風(fēng)，廝殺聲持續(xù)了整整一夜，第二日清晨，山澗里的流水都被染成了暗紅。

天機(jī)閣的機(jī)關(guān)城也遭了暗算。那些曾讓江湖人聞風(fēng)喪膽的銅人陣，被清風(fēng)寨的嘍啰用豬油糊了齒輪，運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)“咔嚓”作響，活活卡在半路；通往核心密室的暗門被人用炸藥炸開，閣里珍藏的神兵圖譜被搶得七零八落，有幾頁甚至被當(dāng)成廢紙，墊在了黑風(fēng)會(huì)騎士的馬鞍下。

風(fēng)沙盟的商隊(duì)更沒躲過。他們?cè)谀钡暮谑癁┰庥霭藥吐?lián)軍圍剿，駱駝被亂箭射穿，馱著的絲綢、茶葉散了一地，被馬蹄碾成泥。盟主的長子本想亮出當(dāng)年與黃河幫結(jié)下的盟約令牌，卻被對(duì)方一斧劈碎：“什么盟約？朱公的話才是規(guī)矩！”商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)們雖然奮力抵抗，終究架不住對(duì)方人多，最后三十多具尸體被拋在戈壁上，成了禿鷲的口糧。

整個(gè)江湖像被扔進(jìn)了滾油，“滋啦”一聲炸開了鍋。萬法門懷疑是天機(jī)閣勾結(jié)官府，深夜偷襲了對(duì)方的糧庫；風(fēng)沙盟認(rèn)定是黑風(fēng)會(huì)私吞了商隊(duì)的貨物，在關(guān)隘設(shè)下埋伏報(bào)復(fù)；連素來交好的八幫內(nèi)部，也為了爭奪朱溫許出的鹽引地盤，在酒樓里拔刀互砍，血濺了滿墻的酒旗。各派弟子見了面，先不是拱手行禮，而是摸向腰間的兵器，眼神里的猜忌比沙漠的毒蝎還狠。

血雨腥風(fēng)里，誰也沒注意到，汴州節(jié)度使府的高樓上，朱溫正捻著花白的胡須冷笑。他剛聽完謀士稟報(bào)，說風(fēng)沙盟余部已經(jīng)派人來府里求援，愿意獻(xiàn)上漠北的三條商道，只求借兵報(bào)仇。“蠢東西。”他彈了彈袍角的灰塵，嘴角勾起一抹陰狠的笑。

他要的，從來不是哪派輸贏。萬法門倒了有黑風(fēng)會(huì)，黑風(fēng)會(huì)散了有清風(fēng)寨，這些江湖勢力就像田里的雜草，拔了這茬還有那茬。他要的是讓這潭水徹底渾起來，渾到各派互相撕咬，兩敗俱傷；渾到他們手里的刀，再也砍不動(dòng)官府的兵，只能轉(zhuǎn)頭求他朱溫庇護(hù)；渾到整個(gè)江湖都跪伏在他腳下，看他的眼色行事——到那時(shí)，這盤棋才算下完，這天下，才真正成了他的囊中之物。

夜風(fēng)從高樓吹過，卷起他織金睡袍的一角，露出腰間玉帶的寒光，像極了他此刻眼底深藏的算計(jì)。遠(yuǎn)處的更鼓聲傳來，敲在三更的節(jié)點(diǎn)上，而這江湖的亂，才剛剛開始。

萬顏扶著被點(diǎn)了穴的黃巢往草廬走，老人的身子很沉，膝蓋還在微微發(fā)顫，喉嚨里壓抑的嘆息像破風(fēng)箱般響。海風(fēng)卷著咸腥氣撲過來，萬顏忽然聞到一股若有若無的血腥味，像是從很遠(yuǎn)的地方飄來，又像是藏在自己的骨頭縫里——原來今日天縱山的刀光，早在二十年前那個(gè)蘆葦蕩的夜晚，就已寫好了開端。

“黃師伯，您莫急。”萬顏蹲下身，將一籃用油紙包好的麥餅、腌肉和水囊往黃巢手邊推了推，竹籃碰在青石板上發(fā)出輕微的“咔啦”聲，“爹爹用的是‘鎖筋指’，只封住了您腿上的‘伏兔’‘陽陵泉’兩穴，半個(gè)月內(nèi)氣血滯澀，動(dòng)彈不得。等過了這陣，穴位自會(huì)隨經(jīng)脈流轉(zhuǎn)解開，不礙事的。”

他指尖在竹籃邊緣敲了敲，露出里面碼得整齊的吃食：“這些麥餅是今早新烤的，還帶著熱乎氣；腌肉是去年臘月腌的，能存得住；水囊灌滿了山泉水，夠您喝上把月。伸手就能拿到，這半月……就委屈您在草廬里歇著了。”說罷，他站起身，理了理被海風(fēng)拂亂的衣襟，轉(zhuǎn)身便要跨出門檻。

“顏兒。”黃巢突然開口，聲音里帶著老竹被風(fēng)刮過的澀意，他掙扎著想抬頭，脖頸卻因激動(dòng)而微微發(fā)顫，“千萬……千萬照顧好宜兒。”

萬顏的腳步猛地頓住，背影僵在門框里，晨光從他肩頭斜切下來，將他的影子釘在地上。他抬手按了按眉心，指腹下的皮膚滾燙，像是要按住那些快要溢出來的情緒。嘴唇嚅動(dòng)了兩下，先是無聲地張合，半晌才擠出一句，聲音低得像怕被風(fēng)聽去：“宜兒……給您老生了個(gè)外甥。”

話音未落，他已轉(zhuǎn)身掠出。足尖在草廬前的青石板上一點(diǎn)，玄色袍角如墨蝶振翅，“踏雪無痕”的輕功施展到極致，身影貼著島邊的浪花飛掠，衣袂劃破晨霧的聲音比鳥鳴更急。不過片刻，那抹玄色便縮成個(gè)小點(diǎn)，朝著天縱山的方向疾奔——那里有剛生產(chǎn)完的妻子，有襁褓中還未睜眼的孩兒，還有一場早已注定的血戰(zhàn)在等著他。

草廬里霎時(shí)靜得能聽見自己的心跳。黃巢望著空蕩蕩的門口，渾濁的眼珠上蒙了層水汽。新生的嬰孩……該喜的。他想起宜兒小時(shí)候扎著總角，追在萬裂身后喊“小師叔”的模樣，那時(shí)的天縱山總飄著桂花糕的甜香。可這孩子偏生降在此時(shí)，生在萬法門被千軍萬馬圍困的當(dāng)口，他的啼哭里，怕是要裹著刀光劍影長大。

他抬手想去摸那串滾落在地的菩提子，手指卻在半空抖得厲害，終是無力地垂下。喉結(jié)重重滾動(dòng)著，像是有什么東西堵在喉頭，想笑，嘴角卻往下撇；想哭，眼眶又干得發(fā)澀。南海的風(fēng)從竹籬縫里鉆進(jìn)來，卷著咸濕的氣息撲在臉上，竟比長安深秋的寒風(fēng)還要冷，凍得他骨頭縫都在發(fā)疼。

紫韻河對(duì)岸的亂石灘上，密密麻麻擠滿了各派弟子，像一群被激怒的黃蜂。灘頭的亂石被踩得七零八落，棱角磨平的青灰色礁石上，還沾著前夜暴雨留下的濕痕，混著人踩馬踏的泥漬，泛出暗沉的光。湍急的河水撞在礁石上，掀起半尺高的白浪，碎成霧狀的水珠，被河風(fēng)卷著撲向人群，打濕了最前排弟子的衣襟，卻壓不住他們身上蒸騰的戾氣。

灘涂邊緣的蘆葦叢被擠得東倒西歪，枯黃的葦葉沾著河泥，在風(fēng)中發(fā)出“沙沙”的聲響，像是在為這場劍拔弩張的對(duì)峙伴奏。遠(yuǎn)處的河面泛著青黑色，水流裹挾著上游沖下來的斷木、枯草，打著旋兒奔向遠(yuǎn)方，而近岸的水面上，還漂著幾片被踩落的衣袍碎布，在浪濤里起起伏伏，如同這場亂局里無處依附的浮萍。

日頭漸漸升高，卻被河面上蒸騰的水汽遮得發(fā)悶，陽光穿過薄霧落在人群身上，沒了暖意，反倒像層黏膩的油脂，裹得人渾身發(fā)燥。灘頭的空氣里彌漫著汗水、水汽和隱約的血腥氣，與河底翻涌的淤泥腥混在一起，沉甸甸地壓在人心上——連風(fēng)都帶著股劍拔弩張的滯澀，仿佛下一秒就要被即將爆發(fā)的廝殺撕裂。

河水湍急，濁浪拍打著礁石，發(fā)出“嘩嘩”的巨響，卻蓋不住他們震耳欲聾的嘶吼：“狗日的萬法門！快把我們掌門交出來！”為首的黑風(fēng)會(huì)漢子嗓門最粗，他光著膀子，古銅色的胸膛上纏著道滲血的繃帶，想必是之前打斗時(shí)受的傷，此刻正攥著柄缺口的鋼刀，往身前的巨石上猛砸，“否則老子今日就血濺你這天縱山，踏平你這破山門！”