路過(guò)林邊的茶攤時(shí)，那豁牙漢子趁寨主不注意，飛快掀開(kāi)麻袋角，摸出塊干硬的窩頭。窩頭凍得像塊石頭，他卻不管不顧，往嘴里塞了一大口，腮幫子鼓得老高，含糊不清地嘟囔：“等拿下分舵，老子先搶兩壇杏花村，把這破窩頭扔溝里去！”話音剛落，后腦勺就被人拍了一下。

寨主不知何時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身，草帽往腦門(mén)上推了推，露出那雙滴溜溜轉(zhuǎn)的小眼睛，八字胡被氣得翹得老高，像兩只豎起的小毛刷：“小聲點(diǎn)！作死啊？”他往茶攤方向瞥了眼，見(jiàn)賣茶的老漢正低頭添柴，才壓低聲音罵道，“露了破綻，別說(shuō)好酒，連朱溫許的官爵都沒(méi)你的份！到時(shí)候老子賞你頓鞭子，讓你知道什么叫禍從口出！”說(shuō)罷，他狠狠剜了豁牙漢子一眼，轉(zhuǎn)身推著獨(dú)輪車?yán)^續(xù)往前走，車軸的“吱呀”聲里，混著他磨牙的動(dòng)靜——這官爵，他可是盼了大半輩子。

嘍啰們被嚇得不敢作聲，只有豁牙漢子還在偷偷嚼著窩頭，眼神卻亮了起來(lái)，仿佛已經(jīng)看到酒壇在眼前晃，連帶著腳步都快了幾分，扁擔(dān)晃得更歡了。林子里的風(fēng)帶著草木的腥氣，吹得他們的假行頭獵獵作響，倒像是在為這場(chǎng)即將到來(lái)的偷襲，奏響支蹩腳的前奏。

更嚇人的是黑風(fēng)會(huì)的騎兵，像股黑色的旋風(fēng)卷過(guò)官道。三十多匹黑馬都是關(guān)外挑來(lái)的烈馬，鬃毛被編成小辮，尾巴上系著紅綢，此刻四蹄翻飛，鐵掌踏在青石板路上，發(fā)出“邦邦”的巨響，每一聲都像悶雷滾過(guò)，震得路邊的枯草都在發(fā)抖。馬蹄揚(yáng)起的塵土遮天蔽日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整支隊(duì)伍像是裹在黃霧里，只有馬背上的玄色身影在霧中起伏。

騎士們個(gè)個(gè)裹著黑巾，從額頭纏到下頜，只露出一雙眼睛，眼白里布滿血絲，閃著餓狼般的兇光。他們身上的玄色皮甲是用老牛皮鞣制的，邊緣鑲著鐵葉，甲片上還留著陳年的刀痕箭眼，被風(fēng)一吹“獵獵”作響，甲片互相碰撞時(shí)發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的脆響，混著馬蹄聲，像支催命的鼓點(diǎn)。有人肩上斜挎著弓箭，箭囊里的狼牙箭露出半截，箭尖閃著寒光；有人腰間別著短斧，斧刃上還沾著暗紅色的血漬，看著像是剛從廝殺里鉆出來(lái)。

為首的漢子比旁人高出一個(gè)頭，坐在馬背上像座鐵塔。他把玄鐵鋼鞭在手腕上纏了兩圈，鞭梢的倒刺勾著皮甲，劃出細(xì)碎的火星。騰出的左手猛地拽住馬韁繩，黑馬吃痛，猛地人立而起，前蹄往空中刨了三下，揚(yáng)起的塵土迷了后面騎士的眼。他卻毫不在意，從馬鞍旁摸出個(gè)牛皮酒袋，拔開(kāi)塞子就往嘴里灌，琥珀色的烈酒順著嘴角往下淌，浸濕了黑巾邊緣，又順著脖頸流進(jìn)敞開(kāi)的衣襟，混著汗水在胸膛上畫(huà)出蜿蜒的水痕。

“加把勁！”他突然猛一揚(yáng)鞭，鋼鞭抽在馬臀上，發(fā)出“啪”的脆響。黑馬吃痛，往前躥出丈遠(yuǎn)，他回頭吼道，聲音粗啞得像被砂紙磨過(guò)，“誰(shuí)先沖進(jìn)萬(wàn)法門(mén)分舵，把那牌匾給老子劈了，賞他個(gè)五十兩的銀元寶！再讓他挑三個(gè)分舵的姑娘！”

身后的騎兵們被這話激得嗷嗷直叫，有人扯開(kāi)嗓子罵著葷話，有人用刀鞘狠狠拍著馬臀，坐騎被催得跑得更快，四蹄幾乎離地，像貼著地面飛。黑巾下的嘴角都咧著，露出黃黑的牙齒，貪婪的笑從喉嚨里滾出來(lái)，混著粗重的喘息，在風(fēng)中散成一片渾濁的聲浪。有個(gè)年輕騎士急著搶功，竟從箭囊里抽出支箭，咬掉箭羽就往馬屁股上扎，黑馬吃痛狂奔，帶著他沖到隊(duì)伍最前，引得其他人也跟著瘋魔起來(lái)，整支騎兵隊(duì)像道黑色的閃電，劈開(kāi)塵土，朝著萬(wàn)法門(mén)分舵的方向碾去——那架勢(shì)，哪里是去奪地盤(pán)，分明是要把整條官道都踏碎在馬蹄下。

這些人提著刀、挎著箭，像是從泥沼里爬出來(lái)的惡鬼。刀鞘大多是磨損的牛皮，邊角磨得發(fā)亮，上面還沾著些深褐色的陳年血漬，看著像是洗了幾十遍都褪不去的污漬；箭囊里的箭羽歪歪扭扭，有的斷了半截，用灰布條胡亂纏著，箭頭卻磨得锃亮，閃著懾人的寒光。

隊(duì)伍里，有個(gè)瘸腿的漢子把刀別在背后，褲腰帶上斜插著個(gè)掉了漆的錫酒葫蘆，葫蘆口用布塞著，卻擋不住里面飄出的劣質(zhì)燒酒味。他走一路灌一路，喝到盡興時(shí)就揚(yáng)起脖子猛灌，酒液順著下巴流進(jìn)脖子，浸濕了打補(bǔ)丁的衣襟，嘴里還含混地罵著什么，酒氣熏得旁邊的人直皺眉。旁邊個(gè)壯漢敞著衣襟，露出胸口猙獰的刺青——是條張牙舞爪的蜈蚣，蜈蚣的眼睛用朱砂點(diǎn)過(guò)，在汗?jié)竦钠つw上顯得格外刺眼。他走幾步就往地上啐口唾沫，嘴里哼著葷素不忌的段子，污言穢語(yǔ)順著風(fēng)飄出去老遠(yuǎn)，驚得路邊樹(shù)上的麻雀撲棱棱飛起來(lái)。

還有個(gè)瘦高個(gè)背著箭囊，箭桿上纏著的布條都發(fā)了霉，他時(shí)不時(shí)摸出支箭來(lái)把玩，指尖在箭頭上來(lái)回摩挲，眼神直勾勾的，像是在盤(pán)算著該往誰(shuí)身上射第一箭。隊(duì)伍末尾的幾個(gè)嘍啰更不像話，有的把草鞋脫了拎在手里，光著腳踩在滾燙的官道上，腳后跟磨出了血泡也不管；有的揣著偷來(lái)的窩頭，邊走邊啃，碎屑掉在胸前的刀疤上，混著汗水黏成一團(tuán)。

誰(shuí)管朱溫的承諾是真是假？那老狐貍的話或許是畫(huà)餅充饑，可萬(wàn)法門(mén)的銀子是真的，地盤(pán)是真的，分舵里囤積的藥材、兵器也是真的！先把萬(wàn)法門(mén)拆了再說(shuō)！反正這江湖本就是弱肉強(qiáng)食，拳頭硬的吃肉，拳頭軟的啃泥。萬(wàn)法門(mén)倒了，總有好處能分一杯羹——搶鹽引的能靠鹽發(fā)家，奪地盤(pán)的能當(dāng)一方霸主，就算撈不到實(shí)的，混個(gè)虛頭巴腦的官爵，也能在鄉(xiāng)親面前吹噓半世。

這些念頭化作眼里的兇光，比刀箭還利，逼得路邊的行人紛紛往莊稼地里鉆。有個(gè)挑著菜擔(dān)的老漢嚇得摔了擔(dān)子，菠菜滾得滿地都是，他連菜都顧不上撿，抱著腦袋就往麥垛后面趴；兩個(gè)趕路的書(shū)生更狼狽，手里的書(shū)卷掉在地上，被馬蹄子踩得稀爛，他們卻只顧著往高粱地里鉆，長(zhǎng)衫被荊棘勾破了也渾然不覺(jué)。

風(fēng)里裹著殺氣、酒氣和汗臭，像一鍋被熬糊了的黑藥湯，稠得能粘住飛過(guò)的蚊蠅。殺氣是從刀鞘縫里滲出來(lái)的，帶著鐵銹和陳年血漬的腥氣——那血漬有的是去年劫道時(shí)濺上的，有的是前幾日操練時(shí)蹭到的，在鞘上結(jié)了層黑殼，被風(fēng)一吹，就化作無(wú)形的針，扎得人后頸發(fā)毛。

酒氣更沖，是那種糙糧食釀的劣質(zhì)燒酒，從歪歪扭扭的錫葫蘆、裂了縫的瓦罐里往外溢。有個(gè)黑風(fēng)會(huì)的騎士喝得急了，猛地打了個(gè)嗝，酒氣混著酸水噴在馬脖子上，驚得坐騎打了個(gè)響鼻。還有人把沒(méi)喝完的酒隨手往路邊一潑，酒液滲進(jìn)干裂的泥土里，冒出串帶著餿味的氣泡，連路邊的狗都繞著走。

最烈的還是汗臭。幾十號(hào)漢子的胳肢窩、后背早被汗水浸透，粗布衣裳貼在身上像層爛皮，汗珠子順著黝黑的脖頸往下淌，鉆進(jìn)領(lǐng)口，又從腰間滲出來(lái)，混著官道上的黃塵，在衣襟上結(jié)成層土痂。那股酸腐味里還裹著腳臭、體臭，甚至還有人沒(méi)來(lái)得及換洗的血衣味，攪在一起，像堆發(fā)了霉的牲口糞便，把這條通往萬(wàn)法門(mén)分舵的官道熏得烏煙瘴氣。

路兩旁的莊稼遭了殃。黑風(fēng)會(huì)的馬蹄子踏過(guò)麥田，青黃的麥穗被踩成爛泥，露出底下翻卷的黑土；黃河幫的船隊(duì)靠岸時(shí)，纖夫們踩爛了田埂，剛灌漿的玉米倒了一片，漿汁順著秸稈往下流，黏糊糊的像在哭。田埂上的野花原本開(kāi)得熱鬧，紫的地丁、黃的蒲公英，此刻卻被這股濁氣熏得蔫了頭，花瓣卷成了小筒，連最耐活的狗尾巴草都耷拉著，葉尖焦得發(fā)脆。

天上的日頭也像是被這股子邪勁罩住了，明明是響午，卻透著股灰蒙蒙的死氣，陽(yáng)光落在人身上，沒(méi)了暖意，倒像是裹著層冷鐵。整條路像是被抽走了所有生氣，連風(fēng)都懶得動(dòng)，只在低空打著旋，卷起地上的塵土和草屑，撲在人臉上，嗆得人直咳嗽。這哪里還是供人行走的官道？分明是條被怨氣、殺氣、濁氣填滿的修羅道，每走一步，都像踩在滾燙的刀刃上，連影子都透著股血腥氣。

隊(duì)伍里的人還在狂笑、亂罵，把這一路的死寂攪得像口沸騰的油鍋。黃河幫的刀斧手們光著膀子，古銅色的皮膚上淌著油汗，有個(gè)絡(luò)腮胡壯漢扯著嗓子喊葷話，聲音粗得像被水泡過(guò)的破鑼，震得路邊的樹(shù)葉都簌簌往下掉。他旁邊的矮個(gè)漢子接了句更葷的，引得周圍人哄堂大笑，笑聲里混著唾沫星子，濺在同伴油亮的肩膀上，有人抬手抹了把，又往地上啐了口濃痰，罵道：“等會(huì)兒沖進(jìn)分舵，先把那賬房先生的算盤(pán)砸了，看他還敢不敢跟老子算酒錢(qián)！”

清風(fēng)寨的嘍啰們擠在獨(dú)輪車旁，正為“誰(shuí)能先摸到萬(wàn)法門(mén)的銀庫(kù)”賭得面紅耳赤。豁牙漢子拍著胸脯嚷嚷：“論翻墻，老子在黑風(fēng)嶺稱第二，沒(méi)人敢稱第一！銀庫(kù)的鎖頭指定歸我開(kāi)！”旁邊的瘦猴不服氣，唾沫星子直接濺在他臉上：“就你那破開(kāi)鎖手藝？上次偷地主家的雞，還被鎖在雞籠里！”兩人正吵得要?jiǎng)邮郑话诱饕坏裳郏陪∽欤瑓s仍在底下互相使絆子，褲腿掃起的塵土混著罵聲，在隊(duì)伍里滾來(lái)滾去。

黑風(fēng)會(huì)的騎兵更瘋，鋼鞭抽在馬臀上“啪”地脆響，黑馬吃痛，前蹄刨得路面邦邦發(fā)顫，石板縫里的塵土被震得像煙霧般騰起。為首的鐵塔漢子突然勒住韁繩，黑馬人立而起時(shí)，他揚(yáng)著酒葫蘆大笑：“誰(shuí)先砍了萬(wàn)法門(mén)分舵主的腦袋，老子把那柄鑲金的匕首賞他！”身后的騎兵們嗷嗷直叫，有人抽出腰間的彎刀，刀鞘撞在馬鐙上發(fā)出“哐當(dāng)”脆響，有人用刀柄敲著馬鞍，節(jié)奏又急又亂，混著馬蹄聲，像在敲一面破了洞的催命鼓——那鼓點(diǎn)里藏著的，是即將潑灑的血光：是刀鋒切開(kāi)皮肉時(shí)的“噗嗤”悶響，是斷骨落地的“咔嚓”聲，是臨死前含混的慘叫，早被風(fēng)卷著，順著官道的裂縫鉆到萬(wàn)法門(mén)分舵的墻根下。

墻根下的狗突然狂吠起來(lái)，夾著尾巴往門(mén)里鉆，守門(mén)的弟子摸了摸腰間的刀，望著遠(yuǎn)處揚(yáng)起的塵土，指尖竟有些發(fā)顫——那風(fēng)里傳來(lái)的，分明是地獄開(kāi)閘的聲音。

他們是真把朱溫那幾句虛無(wú)縹緲的話當(dāng)成了登天的梯子，哪怕那梯子的橫木是朽木，扶手是蛛網(wǎng)，也恨不得立刻攀上去。

黃河幫的漢子們肩上扛著刀，心里卻在盤(pán)算著鹽引換銀子的賬。有個(gè)疤臉的舵手總摩挲著腰間的銅煙袋，煙袋鍋里的火星明明滅滅，映著他眼里的熱望：“等拿到陜州的鹽引，先換十車銀子，把老家那三間漏雨的土坯房扒了，蓋成青磚瓦房，房檐下掛兩串紅燈籠，讓隔壁二丫瞧瞧，老子不是一輩子撐船的窮漢！”他說(shuō)這話時(shí)，嘴角咧到耳根，仿佛已經(jīng)摸到了冰涼的銀錠，連肩上刀的重量都忘了。

清風(fēng)寨的矮子寨主更甚，揣著那點(diǎn)官爵夢(mèng)，夜里翻來(lái)覆去睡不著。前幾日竟偷偷讓嘍啰去山外的木料鋪挑了楠木，說(shuō)要給祠堂里的祖宗牌位換個(gè)新底座，“等老子成了‘護(hù)道伯’，得讓祖宗也風(fēng)光風(fēng)光，牌位前擺上鎏金的香爐，逢年過(guò)節(jié)請(qǐng)戲班子唱三天大戲！”他摸著八字胡笑時(shí)，眼角的皺紋里全是癡念，連走路都故意邁著官老爺?shù)姆讲剑圩酉聰[掃過(guò)草屑也不肯低頭。

黑風(fēng)會(huì)的騎士們則盯著黃金和地盤(pán)。那個(gè)總愛(ài)用箭扎馬臀的年輕騎士，懷里藏著塊撿來(lái)的碎鏡片，時(shí)不時(shí)掏出來(lái)照照自己，幻想著戴上官帽的模樣：“等分到萬(wàn)法門(mén)的地盤(pán)，就在街口蓋座酒樓，讓說(shuō)書(shū)先生天天講老子斬將奪旗的故事！”連夢(mèng)里都在數(shù)元寶，手指蜷著像是在捻銀子，嘴角淌的口水都帶著股貪婪的甜。