日子如流水一般緩緩淌過(guò)，不知不覺(jué)，白弧和妞妞在這個(gè)小院兒里已經(jīng)住了一年多了。

去年搬進(jìn)來(lái)的時(shí)候，正值深秋，今年也眼看著馬上就要到冬至了。

冬至日，吃餃子。

冬至這天，白弧沒(méi)有做秋冬日里賣的老鴨粉絲湯，而是做了餃子。因餃子皮容易泡漲變爛，因而只做了五十碗，比平日里的粉絲湯價(jià)格貴了一倍，但還是一個(gè)多時(shí)辰就賣完了。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，走來(lái)兩個(gè)人，一位是仆從打扮，另一位是錦衣華服的中年男子。

這中年男子便是黃老爺那極愛(ài)吃的密友，知味兒。當(dāng)然，白弧不可能這樣稱呼他，這人姓何，白弧稱他何老爺。

兩人走近到白弧的攤位前，一看竟然只剩下濃白的湯水了，何老爺笑道：“今日白娘子生意這么好，比往常早一個(gè)時(shí)辰賣完呢。”

“何老爺說(shuō)笑了。”白弧向?qū)Ψ角バ欣睿忉尩溃拔医袢兆龅蒙伲再u得快些。”

何老爺說(shuō)：“我聞著這味道不是老鴨湯。”

白弧笑道：“何老爺好靈的鼻子，我今日做的餃子。”

“餃子？”何老爺念著這吃食的名兒，故意失落道，“沒(méi)聽(tīng)過(guò)，可惜吃不到了。”

白弧掩嘴笑了一下，說(shuō)：“何老爺若是不嫌棄，不妨到寒舍吃一頓便飯。”

何老爺立刻笑得眉眼彎彎，應(yīng)道：“不嫌棄，不嫌棄。”

一主一仆便隨著白弧收攤往回走，一路走一路聊。

說(shuō)起來(lái)，白弧會(huì)跟這知味兒熟悉起來(lái)，也是意外。在黃老爺處，白弧并未在人前露面，故這知味兒也并不知道燜鍋和腐乳皆是出自這名小婦人之手。

只有一天，知味兒又在這衡陽(yáng)府城四處尋摸美食，見(jiàn)著白弧的小攤兒，聞著那濃郁誘人的湯香，饞蟲(chóng)被勾出，便買來(lái)一碗粉絲湯嘗嘗。沒(méi)想到，這一吃就吃上癮了。

白弧天寒賣老鴨粉絲湯，天熱賣涼皮涼粉，且每天只賣百碗，每碗賣三文錢，賣完為止。

掙夠三百文錢，白弧便收攤回家。

何老爺有時(shí)候來(lái)得晚，又不甘心沒(méi)吃上美味空跑一趟，便會(huì)舍了臉求跟到白弧家里去吃一碗。

白弧曾勸說(shuō)何老爺，想吃可以讓家中仆人提早排隊(duì)來(lái)買，但何老爺卻說(shuō)：“涼皮涼粉也就罷了，這老鴨粉絲湯是一定得趁熱吃，等端回去粉都泡爛了，還怎么吃？”

白弧無(wú)奈，只得退讓。

對(duì)方衣著華貴兼談吐不凡，許是大有來(lái)歷，她還是不要得罪的好。

不就是吃的嗎？她給他在家做就是了。

如此，有一便有二，有二便有三，有三便有之后的無(wú)數(shù)次。

白弧覺(jué)得，所謂“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”大概就是這個(gè)意思。

直到某一次，何老爺在白家吃到了紅油腐乳，才知道如今聞名衡陽(yáng)府城的腐乳是這小婦人做出來(lái)的。

何老爺隨著白弧一行走一行聊，原本就不算遠(yuǎn)的路程，因著有談資，只覺(jué)得一晃神就到了地方。他熟門熟路地進(jìn)了白家，先是同已經(jīng)熟悉他的半大狗子打個(gè)招呼，又站在白弧自己翻的一塊菜園子外細(xì)細(xì)看了半天。

那只狗子是白弧半年前抱來(lái)的，純白毛色，對(duì)白弧很是順?lè)寯f鴨不抓雞，對(duì)生人又很是警惕兇惡。是條好狗。

就是白弧給取的名字怪了點(diǎn)。

“白大娘子，你家這狗真不打算改名兒么？”何老爺?shù)诙螁?wèn)這個(gè)問(wèn)題，同時(shí)又喊了狗子一聲，“糧口三三。”

狗子回了他“汪汪”兩聲。

白弧一臉復(fù)雜地看著何老爺逗狗，心道，它的名字不是這樣叫的。

何老爺也并沒(méi)有要白弧回答他的意思，轉(zhuǎn)而又開(kāi)口問(wèn)：“可能吃了？”

白弧道：“再炒個(gè)菜就行了。”

便將韭黃炒了雞蛋，并一疊酸豆角，一疊鹽水蘿卜，還有三碗餃子端上桌來(lái)。

妞妞這段時(shí)間都在黃老爺?shù)木茦抢飵蛷N，得關(guān)城門的時(shí)候才會(huì)回來(lái)。因而白日里就白弧一人在家。另外，妞妞如今有大名兒了，叫白楊。白弧希望妞妞像楊樹(shù)一樣堅(jiān)強(qiáng)自立。

按理說(shuō)，白弧一個(gè)女子獨(dú)自在家，是不好招待男客的。但白弧在現(xiàn)代社會(huì)待的時(shí)間畢竟長(zhǎng)一些，雖然也知道要避嫌，可她心里頭認(rèn)為這并沒(méi)有什么“嫌”可避的。

而何老爺雖然也知道他這樣登門不太妥，可為口腹計(jì)，他自己的臉皮都能不要，白弧的這點(diǎn)不便他更不會(huì)在意了。再說(shuō)了，他也不是一個(gè)人來(lái)。

何宴是何老爺十幾年的長(zhǎng)隨了，何老爺待他如子侄，在白弧家蹭飯的時(shí)候，也每次都帶著他，跟白弧也熟悉起來(lái)。

方才白弧端菜碗時(shí)，何宴就很自覺(jué)地去幫忙。

何老爺則很自覺(jué)地在白家那張四四方方，擦得干干凈凈的餐桌上端正坐好。

一副等待投喂的模樣。

三人一起吃餃子。何老爺在這里也不講究什么“食不言寢不語(yǔ)”，邊吃邊夸。

白弧做了三種餡兒的餃子，何老爺都喜歡。白弧教他蘸醬吃，他也不用何宴服侍，自己動(dòng)手吃得很是歡快。

白弧見(jiàn)他吃得高興，于是將蒸餃子、煎餃子的吃法說(shuō)了一遍，聽(tīng)得何老爺恨不得現(xiàn)在就讓白弧一一給他做了來(lái)。

吃了一半，白家的門突然被敲響了。

白弧走到門口，將木板門的一邊拉開(kāi)窄窄的一道縫，探出頭去看，原來(lái)是隔壁的李嬸子。

李嬸子裂開(kāi)嘴露出一口黃牙，大著嗓門兒說(shuō)：“白家妹子，嬸子家醋沒(méi)了，這正做著飯呢，也走不開(kāi)，所以想借你家一點(diǎn)醋。”說(shuō)著，將手里提著的醋壺舉了舉。

只她那一雙三白眼老是往門縫兒后瞥，似乎想看清還有誰(shuí)在白家。

白弧讓她稍等，取過(guò)她的醋壺，隨即又將門關(guān)上。過(guò)了一會(huì)兒，門又開(kāi)了，白弧將灌了三分之一的醋壺還給李嬸子。

李嬸子接了醋壺卻又不肯走，搭話道：“白家妹子，這是家里在待客呢？可真香。”

白弧卻不答話，只笑道：“我家哪日不是香飄四里的。他嬸兒，我還有事，改明兒做了新菜再給您嘗嘗。”說(shuō)完就關(guān)上門。

李嬸子反應(yīng)不及，只能瞪著門板兒呼哧呼哧，低聲罵道：“下作的小娼婦，人家正頭娘子都找上門了，看你還有幾日逍遙。”

………………

在衡陽(yáng)府城的西北，有一條石塘街，是府城頂頂有名的富貴街，只因住在這條街上的，皆是城里非富即貴的人家。如今衡陽(yáng)知府何季秋的府邸也在這條街上。

何家原本有兄弟三個(gè)，何家老大何伯春與老三何季秋的年齡差了十五歲。老二何仲夏在十幾歲的時(shí)候生病死了，后來(lái)又遭逢變故，父母雙亡，便只剩下兄弟兩個(gè)和一些家業(yè)。

何伯春一手撐起了家業(yè)的同時(shí)，幾乎將何季秋當(dāng)兒子養(yǎng)，物質(zhì)上提供優(yōu)渥的條件，教養(yǎng)方面則要求嚴(yán)厲。何季秋對(duì)這個(gè)亦兄亦父的大哥也十分信服，自己也爭(zhēng)氣，以弱冠之齡考取了探花。

此后，兄弟兩個(gè)小心籌劃，一步步走來(lái)，何季秋三十出頭當(dāng)上了衡陽(yáng)知府，何伯春將家業(yè)翻了五倍。

也就是何季秋當(dāng)上知府的這一年，他懇求一直在東陽(yáng)府老家的大哥遷到衡陽(yáng)府與他同住。何伯春同意了，但提出了一個(gè)要求，分家。

其中緣由外人不清楚，只知道，何家兩兄弟到底分了家，可是感情仍舊很好。何伯春到衡陽(yáng)府長(zhǎng)住，也跟在自己家一樣不見(jiàn)外。如今家里的產(chǎn)業(yè)交給小輩門去打理了，他辛苦了大半輩子，要開(kāi)始享受自己的人生。

他覺(jué)得，人生在世不過(guò)吃喝二字，年輕時(shí)每當(dāng)覺(jué)得很累的時(shí)候，如果吃到好吃的食物，他的心情就會(huì)變得很好。因而，何伯春是真的從心底里享受美食。

此時(shí)，何家內(nèi)院的一處院子里，一名中年婦人正倚在廊下。

這院子里擺著十幾盆名貴菊花，皆是何家大老爺替自家夫人花重金尋來(lái)的。而中年婦人，也就是何家大奶奶，此時(shí)看著這些菊花，只覺(jué)得滿心諷刺，口中發(fā)苦。

嫁給何大老爺這么多年，她從來(lái)覺(jué)得自己運(yùn)氣非常，上不用伺候婆婆，下沒(méi)有難搞的小姑子，丈夫雖經(jīng)商，卻形貌俊朗，氣質(zhì)非凡，又有個(gè)為官的小叔子，妯娌也算好相處的。最重要的是，成親這么多年來(lái)，丈夫連個(gè)通房都不要，更遑論納妾。在夫人圈子里，她可是被羨慕嫉妒的對(duì)象。

但近段時(shí)間，她卻成了后宅婦人間的笑話。無(wú)他，也就是那些男人的風(fēng)流韻事罷了。她也沒(méi)想到，幾十年來(lái)不為女色所動(dòng)的老爺，竟然不聲不響地養(yǎng)了個(gè)外室。

她獨(dú)自氣了好幾天，才想到要派人去打探情況，終于從在老爺書房灑掃的一個(gè)小廝處得知，老爺曾與何宴談起過(guò)一名白姓女子，還道“味道好”，他也不曾聽(tīng)清，只隱約記得，何宴似乎提起過(guò)這人在城西。

何大奶奶聽(tīng)人如此回稟了，又氣又傷心，一整天都沒(méi)吃下東西。終于，她決定派人去跟著老爺，看看對(duì)方到底是哪路牛鬼蛇神。

何大奶奶不忍再看這些菊花，起身回到屋子里，躺在小塌上閉目養(yǎng)神。

意識(shí)模糊間似乎聽(tīng)到腳步聲，過(guò)了一會(huì)兒，就有門口的小丫頭道：“大奶奶，翟媽媽回來(lái)了。”

何大奶奶猛地睜開(kāi)眼睛，其中一片清明。

她高聲道：“讓她快進(jìn)來(lái)。”

便有小丫頭卷了簾子。只見(jiàn)一鵝蛋臉，年近五十的老媽媽走了進(jìn)來(lái)。她穿著石青夾襖，外罩墨綠掐牙夾背心，下面著青色裙子。她一進(jìn)來(lái)，便將臉上憤懣的表情斂下，只端著一臉疑惑。

何大奶奶看見(jiàn)她的表情，蹙眉疑惑道：“怎的了？沒(méi)打聽(tīng)出來(lái)？”

翟媽媽忙道：“打聽(tīng)出來(lái)了。大奶奶別急，聽(tīng)我仔細(xì)給您說(shuō)來(lái)。”