孫家泰的信函很快便送到了徐家莊，徐立壯見信中勝保任命自己為討伐捻軍的主將，禁不住沾沾自喜，閱完之后不無得意的遞給了徐清風。

徐清風接過信來看了一會兒，搖頭道：“爹爹還是找個理由推脫了吧。”

徐立壯皺眉問道：“欽差大人委以重任，正是報效朝廷的時機，你卻讓我推脫，這是何意？”

徐清風擔憂道：“捻匪遍布各處，兵強馬壯人多勢眾，若是攻其老巢結下大仇，后果不開設想啊！”

徐立壯叱喝道：“哼，瞧你這點出息！為父身為一方練總，剿匪乃是職責所在，怎能無故推脫！”

徐清風切切道：“人不犯我我不犯人，徐家興辦團練的初衷便是保衛鄉里平安，理應像苗家團練一樣大力筑寨囤糧，保得一方平安才是長久大計。我看爹爹也應當效仿苗伯父，多一事不如少一事才對。”

話音未落，徐立壯拍案而起，厲聲叫道：“簡直是大放厥詞！你苗伯父那是固守自封，再說苗練與捻匪有約在先，怎能一概并論！”

苗家團連威名遠揚，多處團練投到苗沛霖麾下并以為其效忠為榮，已然成為淮南勢力最大的團練，相比之下徐家團練卻有點相形見絀，徐立壯聽到兒子說起苗沛霖，也難免生出嫉妒之意，故而當即大發雷霆。

這時在內室孫家凝聽聞后緩步走了出來，將徐立壯輕輕按在了太師椅上，柔聲勸道：“老爺，有話好好說有理好好講嘛，何必大動肝火呢，快消消氣了。”

說罷還體貼的為其揉背順氣，面對孫家凝的好言相勸，徐立壯只好安坐下來。

徐立壯便對孫家凝有著莫名的親切感，在他看來近幾年自己之所以不能像苗沛霖那樣混得風生水起，有很大原因是因為沒有陳川紅那樣的賢內助，自從孫家凝嫁過來之后廣善積德又事必躬親，替他操辦了不少煩瑣之事，所以也對其非常信賴，于是長舒一口氣問道：“這件事夫人是怎么看的？”

孫家凝正顏道：“苗沛霖這個人首鼠兩端，自顧自利，你可不能學他！此次討伐捻匪乃是建功立業的好時機，咱們怎能甘居人后呢。”

徐清風搶道：“捻匪又不是軟柿子，誰敢保證此次出師一定順利。”

徐立壯聽后也是一陣琢磨，砸了咂嘴，道：“清風說的也是，萬一此戰失利，欽差大人怪罪下來也不好交代啊。”

“凡事可不能畏首畏尾。”孫家凝狠狠的瞅了徐清風一眼，又對徐立壯道：“老爺多慮了，幾日前我回壽州省親，二哥便已抱怨過招撫的幾路賊匪難堪重用，留著也是禍害，依我看，此次出師名義上是討伐捻匪，實則是讓賊匪與捻匪自相殘殺罷了。”

徐立壯恍然大悟，怪不得孫家泰在信中提到務必讓招撫之匪先打頭陣，以戰代練，又讓自己見機行事不可戀戰，于是點頭道：“那好，我這就派人回復。”

徐清風道：“爹爹三思……”

徐立壯擺手道：“什么也別說了，我意已決，明日便出發，打捻匪一個措手不及！”

徐清風一臉不甘，上前幾步欲言又止，徐立壯又道：“明日你不用隨軍出征，在徐家莊好好待著就行。”

上次收復蒙城時徐清風便是賭氣留守徐家莊，他本也無意出征，點頭答允下來。

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翌日一早，劉餓狼、王彥、趙元鑫、楊福成四支匪賊共計一萬余人從壽州趕來徐家莊外集結。

徐立壯見這些賊匪軍紀渙散，個個匪氣十足，心中十分不滿，對眾匪首道：“此次徐某奉命率諸位討伐捻匪，軍令如山不可抗違，諸位也要嚴加管束手下，可別松松垮垮的誤了大事。”

眾匪首齊道：“一切都聽徐大人差遣！”

徐立壯叮囑道：“苗沛霖一向不愿其他人馬涉足其轄地，咱們可得小心謹慎，所經之處萬萬不可擾了苗練的村寨。”

劉餓狼大包大攬道：“徐大人放心，苗家團練駐扎在舞陽關的吳正誼早幾年前還曾投入我黑石寨下，我若是去通融通融，想必看在我的面子上，他也不便與咱們為難。”

徐立壯點點頭，動員道：“此次咱們征討捻匪，上頭沒有明說，是怕你們急功近利，但是意思就是那樣，立功必定重重有賞！”

眾匪首聽的心花怒放，紛紛摩拳擦掌，劉餓狼叫道：“必將血洗雉河集！”

徐立壯拍手道：“好，諸位修整片刻，馬上出發。”

徐立壯也不想這些賊匪在自己的地盤上逗留過久，以免又惹出什么亂子，便點上兩千練兵，浩浩蕩蕩一路向北行軍，直撲雉河集而去。

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幾路賊匪一并來犯的消息很快傳到了雉河集，張瀧馬上讓任柱帶領旗下分守周遭村寨，自己旗下人馬鎮守雉河集，又命快馬趕赴懷遠求援。

張陳放與張瀧登上寨墻，向南放眼望去，只見外面各路賊匪黑壓壓的聚成一片，安營扎寨按兵不動，看得出來，這些人目標只有雉河集。

敵方人數過萬，雉河集內不足三千，加上任柱的兩千左右人馬，恐怕也難以抵抗，張瀧不敢托大，命旗下所有人都列在寨墻上，又將僅有的十來桿抬槍全部架在南墻，嚴陣以待。

幾個時辰之后，劉餓狼與王彥的人馬攻了一輪，還未越過壕溝，便被捻軍用抬槍及箭矢打了回去，隨后趙元鑫楊福成又率著手下發動了一輪進攻，經過一番鏖戰，同樣無功而返，寨墻下丟了許多尸體撤了回去。

“張瀧哥，咱黃旗的人馬什么時候能趕回來救援？”

“騎兵三日之內必能返回，可是黃旗的主力什么時候能趕回來卻很難說。”

“咱們能堅持三日嗎？要不想些辦法，比如先暫避鋒芒，走為上策？”張陳放料到這些賊匪無非就是想立功，做了韃子的走狗只顧著咬人，好在主子面前竭力表現，若是暫且將雉河集讓出去，說不定賊匪們占點便宜就回去邀功了。

張瀧喝道：“逃什么逃！咱們人馬也不少，柱子哥還能隨時支援，這些匪賊不足為懼，不怕死的盡管讓他們攻來便是，正好算一算以前的舊賬！”

“好吧，既然你有把握，那就都聽你的。”張陳放又問：“這幾日你去找劉燦云沒有？她對你到底有沒有意思啊？”

“沒有，沒有！”張瀧一臉的嫌棄，“你小子腦袋里整天想些什么？放心吧，我不會霸王硬上弓的，再說都這時候了，你提她干嘛！”

張陳放嘿嘿一笑，“把她揪到寨墻上，劉餓狼投鼠忌器，看看還敢不敢攻上來。”

“這樣對待一個弱女子，我可不干！”張瀧搖頭堅決反對。

“哈哈，看來你對她確實很在乎啊，你是怕這么來這么一出，她會更加恨你吧？”張陳放一臉訕笑。

張瀧使勁一扭頭，“哼，不管怎樣，這種事情我可做不出來，你要愿意去盡管去，別跟我扯上關系就行。”

張陳放鼓掌大笑，“好，反正她最恨的人是我，我這就把她揪上來！”

張陳放說做就做，沒等張瀧反應過來，縱身躍下了寨墻，直奔關押劉燦云的獨院而去。