散朝命令已經(jīng)下達(dá)，但眾臣卻沒有敢離開，木然地站在那里，眼神全部聚集在蘇子瞻身上，人們也不免開始竊竊議論他。

“只說熙寧年間歐陽公曾經(jīng)大力夸贊這個(gè)人，卻沒想到是個(gè)榆木腦袋。”

“可不是嘛，他那篇文章做的也是不錯(cuò)，言辭倒也委婉，確實(shí)是個(gè)能人，但為何今天如此持言辭，使陛下難堪？”

“只是可惜了，如此大好前景，可能就毀于今日寥寥幾句了。”

他們口中的那個(gè)榆木腦袋蘇子瞻，此時(shí)正跪在朝堂之上，將頭深深低下去，一直沒有抬起來。

今天在朝堂上的所有行為，他沒有告訴任何人，也沒有和任何人提起過。顯然，他也沒有料想到最后的局勢(shì)會(huì)是這樣。

一旁的王介甫看著蘇子瞻，捋了捋胡子，一言不發(fā)，而后長嘆一口氣。

“難道，是司馬光一把年紀(jì)老糊涂，看走眼了?不應(yīng)該啊，司馬光常年與史書打交道，看人應(yīng)該挺準(zhǔn)，確實(shí)不應(yīng)該啊。”王介甫坐在胡床上，嘖嘖道。

正想著，介甫聽到一陣腳步聲，伴著一串咳嗽聲。他一轉(zhuǎn)頭，正是司馬光那個(gè)顫巍巍的背影。

霎時(shí)，整個(gè)朝堂安靜下來，所有人都默默注視著那個(gè)滿頭白發(fā)的重臣離去。這個(gè)背影中，似有蕭索，似有落寞，也似乎有一種凄涼。

“介甫公。”李憲冷不丁地拍了介甫一下。“陛下有事要問介甫公，走吧。”話音一落，李憲便從朝堂后面，趁人不注意離開了。

“還有，介甫公，記得帶上胡床。”

介甫不知話中深意，便提著胡床，也趁人不注意出了朝堂。

不知道是誰開始，有一部分人跟著司馬光那個(gè)顫巍巍的背影離開朝堂，然后越來越多的人跟在司馬光后面，跟著那個(gè)背影離開朝堂。沒有人留意李憲的到來，也沒有人留意到介甫的不翼而飛。

“陛下。”王介甫將胡床放在地上，跪地叩道。

“起。”皇帝此時(shí)的面色也有些難看，似乎有些憤懣。

“陛下不必為此事而困擾，一是蘇子瞻閱歷不深，不懂世事，更不懂朝政，二是此事蹊蹺，蘇子瞻也只是有感而發(fā)罷了，少年意氣，固然難免，陛下不必因此而惱怒，若是被他人知曉陛下和一個(gè)后生而大動(dòng)龍怒，陛下的風(fēng)評(píng)恐怕會(huì)被迫害啊。”

介甫說這段話，表面無甚，暗地里卻是步步緊逼皇帝。畢竟蘇子瞻能夠入朝，全是皇帝的決斷，若是一味指責(zé)蘇子瞻，從某方面來說就是在指著皇帝的面罵他用人不當(dāng)。

另外，朝中眾人皆知，此事從發(fā)生到結(jié)束，其中過程本就蹊蹺，還有與此事一樣蹊蹺的介甫，所以介甫說此事蹊蹺，將罪名按在此事身上，不必因?yàn)樘K子瞻而龍顏大怒。

最后，介甫在朝許久，對(duì)皇帝的喜怒早已了然于心。作為改革大臣的他自然知道，這位勵(lì)精圖治的皇帝最在乎的就是他的名聲。

伴君如伴虎，想在君王身邊長久，就必須要揣度著君王的喜好，了解君王的秉性，步步驚心，不敢絲毫差錯(cuò)。

“介甫公所言在理，朕其實(shí)并非氣憤蘇子瞻，只是氣那時(shí)勢(shì)。眼看著朕要中興大宋，卻發(fā)生了如此事情，久久不得解決。是上天非要與朕作對(duì)嗎？”

“陛下多慮，此乃事成之先兆。前人曾有言道：‘故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，增益其所不能。‘這是上天對(duì)陛下的歷練，若是歷練過了，則大事自然成。”

“介甫公直言無妨。”皇帝聽完，雖然不是太懂，但能聽出是好事，想要讓介甫繼續(xù)說下去，但看到介甫還跪在地上的恭敬模樣，突然道：“哎呀，是朕迷糊了，李憲，快快賜坐。”

“陛下不必勞煩李公公了，臣把朝上的胡床帶來了。”介甫順手拿起胡床，展開坐在那里。

“這怎么能行，普通百姓尚且尊師重道，更何況是朕呢。介甫公請(qǐng)上座。”

“陛下…”

介甫還未開口，就被皇帝拉到御案對(duì)面坐下，然后自己坐好，一副虛心求教的樣子。

另一邊，司馬光正坐在布衣的對(duì)面，將今天朝堂上的事情逐一講述。

“司馬公著書立說不錯(cuò)，但教學(xué)生處政屬實(shí)不行啊。”

“范先生什么意思？”司馬光瞪著布衣說道，“難道你也懷疑老夫看人不準(zhǔn)？”

“哈哈哈，司馬公那么著急作甚，這個(gè)學(xué)生，依在下看，將來必是你我推翻新政的中流砥柱，司馬公確實(shí)看人不錯(cuò)，就是教他的時(shí)候沒有教全，少了一個(gè)最關(guān)鍵的從政之道。”

“呃……”司馬光此時(shí)似乎明白布衣的意思，但卻說不出來。

“哈，司馬公博覽古今，對(duì)這個(gè)詞不能再熟悉了吧。”布衣不禁揶揄。

“怎么不知，老夫怎么沒教過？”司馬光便漲紅了臉辯解道。布衣看著花白胡子的司馬光這副模樣，忍俊不禁。

許久，布衣收起笑意：“司馬公既然知道，何不一同說出來聽聽？”“有何不可？”

“三”

“二”

“一”

“伴虎。”

二人異口同聲。

許久，二人大笑。

“司馬公懂在下，在下也懂司馬公啊，哈哈。知音難覓，你我再暢飲三二白，共同抒懷。”

“一日在朝，老夫就一日不得心安，今日上朝便是如此，只能待到那小子真正能獨(dú)當(dāng)一面時(shí)，老夫才可開懷暢飲。”

“司馬公，在下想好了，若是來日，朝中平靜，你我便隱居山水間，不問功名，只飲酒吃茶，消除平生官塵氣，落得一身干凈。”布衣為司馬光又斟了一杯茶。

“你這布衣穿的干凈，走的也干凈，我這官服卻穿的臟了，沾滿了濁氣。”司馬光端起茶盞，一飲而盡。“罷了，來日方長，多有叨擾，改日再一同品茶。”

“布衣恭送司馬公。”

“你且坐好，干凈些，莫要臟了身子。”

“在下定然不會(huì)沾塵，倒是司馬公卻要留意，莫要諸多塵臟的洗不凈了。”

“伴虎還要落得一身虎毛，相比之下一些灰塵又算些什么。”

“陛下可知其中道理所在？”王介甫結(jié)束了他的長篇大論，看著昏昏欲睡的李憲和仍然神經(jīng)抖擻的皇帝，內(nèi)心中不禁升起一絲贊許，仿佛看到了同樣努力的和甫。

這么說來，二人年齡相仿，可否能將和甫也引進(jìn)宮中，既能和皇帝作伴，又能幫助自己實(shí)施新政，兩全其美。

“介甫公，朕有一點(diǎn)不明白，就是方才講的商衛(wèi)鞅公，他實(shí)施新政時(shí)得到了孝公的大力支持，但朕在介甫公新政之時(shí)，也將舉國之力付諸愛卿，為何第一次以草草失敗而告終？”

“究其所以，陛下且聽臣道來。衛(wèi)鞅公可以一人之力改舉國之法，靠的就是絕對(duì)的名聲和同僚的鼎力相助。而當(dāng)今朝中，因循守舊的人卻不在少數(shù)。若是陛下可將臣之臂膀安排于臣，想必新政推行，定然如虎添翼。衛(wèi)鞅公改革，不畏天時(shí)，臣當(dāng)效仿衛(wèi)鞅公，中興我宋，一統(tǒng)九州。”

“朕明白了。”皇帝看著王介甫，“但是朕這次召你來，并非為了聽你的豪言壯志，也并非讓你給朕講前人改革，而是想要知道，朕下一步應(yīng)當(dāng)怎樣？”

“臣明白，而今朝與前朝改革并不類似，因此采取方式也不當(dāng)類似。變法圖強(qiáng)，需天時(shí)地利人和。天時(shí)非臣只手可改，地利也非臣所能決定，而今臣只能祈求人和。臣不愿新舊二黨因此事而兩敗俱傷，也不愿新政因外人干擾而難以施行。臣，實(shí)是兩難。”

“介甫何必繞來繞去，直言便是了，想要什么人，朕給他安排官位。”皇帝想了想，大手一擺。

“陛下明鑒。除朝中之事外，臣還懇求另一事。”

“何事？”

“軍器。臣曾經(jīng)建立過軍器監(jiān)，效果卓越，若是軍器監(jiān)重新建立，臣有把握，五年內(nèi)修成一支銳不可當(dāng)?shù)木J之師。”

“兵部之事，朕不好過問，來日上朝朕同陳將軍幾位商議商議，談判此事朕許了。”

“謝過陛下。”

“有何可謝的，都是為了祖宗社稷罷了。想想朕為了支持你變法，內(nèi)庫撥了一次又一次，該壓的壓，該辦的辦。只希望介甫公不要讓朕失望。”

“陛下不負(fù)臣，臣亦不負(fù)陛下。”王介甫得到了這么多許可，自然內(nèi)心有些興奮。

“那你準(zhǔn)備何時(shí)將和甫召回京城啊？”皇帝冷不丁地一問。

“待到大局已定，自然會(huì)讓其助臣。”王介甫恭恭敬敬地答。

“大局，那要到何時(shí)了。這樣吧，新政重施需要助手，聽說王和甫倒也有些才能，不如朕把他召回京城，在朝中也好助你。”

“甚好，臣謝過陛下。”

“若是無事，今日就到這里。介甫先回去吧。”

“是，臣告退。”

王介甫恭敬地走了，但內(nèi)心十分欣喜。

目送著介甫走的皇帝一聲冷笑。這時(shí)李憲從旁邊走了出來：“陛下如此操作，那王介甫果真看不出來么？”

“哈哈哈，他明知伴君如伴虎，卻自認(rèn)為能驅(qū)虎，只待來日，事態(tài)又將如何。”

“可陛下，”李憲又問道，“若是王和甫也入朝，此兄弟二人一起，只怕司馬公和蘇子瞻難以招架。”

“但這天下，終將是朕的。誰是棋盤，誰是棋子，還用說么？下棋之道，不可貪勝，不可不勝。駕馭朝政，也是如此。”