欠

志倦則欠，體倦則伸

（鄭玄）

漢字身世小檔案

■《說文解字》：“欠，張口氣悟也。象氣從人上出之形。”

■ 打呵欠既為人的肢體語言，相應地就產生了與之有關的禮儀。

■ 至于今天常用的欠缺之意，段玉裁解釋說：“欠者，氣不足也，故引伸為欠、少字。”

古人造字的原則是“近取諸身，遠取諸物”，人人都會打呵欠，于是就用這一常見現象造出了“欠”這個有趣的漢字。

欠，甲骨文字形，下面是一個側立的人，上面是張大的口，正是人打呵欠的象形。甲骨文字形，是一個跪跽的人在打呵欠。金文字形，側立的人俯身打呵欠。小篆字形，上面訛變為三撇，表示打呵欠時張口呼出的氣。

《說文解字》：“欠，張口氣悟也。象氣從人上出之形。”凡是從“欠”的字都跟張口出氣有關，比如“歡（歡）”是表示喜樂的歡聲、歡呼，“歌”是張口唱歌，氣息涌出，“吹”是吹氣；有趣的是，向里吸進也用“欠”來表示，比如“飮（飲）”。

打呵欠既為人的肢體語言，相應地就產生了與之有關的禮儀。《儀禮·士相見禮》載：“凡侍坐于君子，君子欠伸，問日之早晏，以食具告，改居，則請退可也。夜侍坐，問夜，膳葷，請退可也。”

君子指卿大夫或國中賢者，這是晚輩或卑者侍坐于君子的禮儀。欠伸，鄭玄注解說：“志倦則欠，體倦則伸。”打呵欠指精神倦怠，伸懶腰則指身體倦怠。凡是侍坐于君子，君子打呵欠，伸懶腰，詢問時間早晚，就告訴他飲食已經備辦好了。君子不斷變換坐姿，這是疲倦的表示，侍坐者就可以告退了。如果是晚上侍坐于君子，君子詢問現在是什么時間，并且用蔥、韭等辛辣之物提神，那么也可以告退了。

《禮記·曲禮上》篇中也載有相應的禮儀：“侍坐于君子，君子欠伸，撰杖屨，視日蚤莫，侍坐者請出矣。侍坐于君子，君子問更端，則起而對。侍坐于君子，若有告者曰：‘少間，愿有復也。’則左右屏而待。”

撰，持，拿住；屨（jù），鞋；蚤莫，通“早暮”，早晚；更端，另起端緒，即結束這個話題，問起另一件事；少間，“間”通“閑”，指借用片刻空閑時間；屏，屏退而不走遠。

這段話的意思是：侍坐于君子的時候，君子打呵欠，伸懶腰，自己拿起手杖，穿上鞋子，看天色的早晚，侍坐者就可以告退了。侍坐于君子的時候，君子如果從原來的話題轉向另一個話題，就要起立應答。侍坐于君子的時候，如果有人來對君子說：“想借用您片刻時間，有事相告。”那么侍坐者就要各自退開等待，但不能走遠。

以上即為侍坐于君子之禮，侍坐者自己是不能“欠伸”的，否則就是失禮。

至于今天常用的欠缺之意，段玉裁解釋說：“欠者，氣不足也，故引伸為欠、少字。”打呵欠時，人的身體要略略移動，因此又引申為欠身之“欠”。