長(zhǎng)

世為長(zhǎng)侯，守殷常祀

（《呂氏春秋》）

漢字身世小檔案

■“長(zhǎng)”的繁體字是“長(zhǎng)”，本義當(dāng)為長(zhǎng)發(fā)持杖的長(zhǎng)者，讀音為zhǎng。

■《呂氏春秋·季冬紀(jì)》載“世為長(zhǎng)侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟諸。”這里的“長(zhǎng)”就是用的本義，指首領(lǐng)、尊長(zhǎng)。

“長(zhǎng)”是今天使用頻率非常高的漢字之一，最為常用的義項(xiàng)乃是長(zhǎng)短之“長(zhǎng)（cháng）”；不過(guò)，這并非剛剛造出這個(gè)字時(shí)的本義，而且讀音也不相同。

“長(zhǎng)”的繁體字是“長(zhǎng)”，甲骨文字形，下面是一個(gè)稍微屈身的人，左下角的一豎表示手杖，這個(gè)人伸出手去抓住手杖；上面是長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)的形狀，頭發(fā)下面的一橫表示用簪子將頭發(fā)束起來(lái)。

張舜徽先生在《說(shuō)文解字約注》一書中解釋說(shuō)：“像人披發(fā)綿長(zhǎng)之形。發(fā)在人毛中為最長(zhǎng)，古人造字近取諸身，因即以為長(zhǎng)短之長(zhǎng)耳……人之年歲較大者，其身必視稚幼為高，故又用為長(zhǎng)幼之稱矣。”

這一解說(shuō)不確。因?yàn)樵谶@個(gè)字形中，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)固然是極其鮮明的意象，但同時(shí)屈身持杖之人的形狀也極為顯豁。在古代中國(guó)，杖可不是隨便什么年齡的人都可以使用的，只有老年人才有持杖而行的特權(quán)。《禮記?曲禮上》篇中規(guī)定：“大夫七十而致事。若不得謝，則必賜之幾杖，行役以婦人。”大夫七十歲的時(shí)候要主動(dòng)向國(guó)君提出退休的申請(qǐng)，如果沒(méi)有得到批準(zhǔn)，國(guó)君就要賜給他可以倚靠著休息的幾和手杖。

《禮記·王制》中還有更具體的規(guī)定：“五十杖于家，六十杖于鄉(xiāng)，七十杖于國(guó)，八十杖于朝。”古時(shí)極重養(yǎng)老之禮，因此男人到了五十歲才可以在家中使用手杖，到了六十歲才可以在鄉(xiāng)里使用手杖，到了七十和八十歲才可以在朝堂之上使用手杖。

因此，這個(gè)字形中屈身持杖之人必為德高望重的老人。

至于長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)為何也是造字的重要字符，這是因?yàn)楣糯袊?guó)人不剪發(fā)，發(fā)皆上挽，同時(shí)也是區(qū)別于披發(fā)之夷狄的重要特征。年愈老而發(fā)愈長(zhǎng)，故以之為構(gòu)字要件。我本來(lái)很懷疑上面這部分很像殷代貴族所戴的章甫冠，因?yàn)槌鐾恋囊笕烁吖谟懈哌_(dá)二十六厘米者，更能顯出身份之尊貴，但考慮到要在甲骨上契刻出栩栩如生的高冠實(shí)乃極難之事，也沒(méi)必要，因此還是將之視為長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)之形更為恰當(dāng)。

綜上，“長(zhǎng)”的本義當(dāng)為長(zhǎng)發(fā)持杖的長(zhǎng)者，讀音為zhǎng。《呂氏春秋?季冬紀(jì)》載：周武王登基后，與殷商遺民微子啟盟誓，曰：“世為長(zhǎng)侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟諸。”意思是說(shuō)：讓你世世代代做諸侯之長(zhǎng)，奉守殷商的各種固定的祭祀，允許你供奉《桑林》的祭祀之樂(lè)，把孟諸作為你的私邑。這里的“長(zhǎng)”就是用的本義，指首領(lǐng)、尊長(zhǎng)。

長(zhǎng)，金文字形，下面的手杖沒(méi)有畫出，而是添加了老人佝僂的腰身。金文字形，下部屈身持杖的樣子變形得很厲害，為小篆字形的訛變埋下了伏筆。小篆字形，《說(shuō)文解字》把這個(gè)字形釋義為：“長(zhǎng)，久遠(yuǎn)也。從兀，從匕。兀者，高遠(yuǎn)意也；久則變化。”許慎根據(jù)小篆字形認(rèn)為上面是表示高遠(yuǎn)的“兀”，下面則是表示變化的“匕（化）”，老人的頭發(fā)久而色變，因此會(huì)意為久遠(yuǎn)之意。這一釋義很顯然是錯(cuò)誤的。