關于父親的離奇傳說

蔣百里的父親蔣學烺雖名氣較小，但有一個離奇的傳說。

蔣學烺（1851年—1894年），字澤久，號壺隱。他生于1851年，生下來就沒有左臂，只在左肩下垂著二三寸長的一塊肉，是個天生的殘疾人。

據說，蔣光煦非常鐘愛他的第五子，視為心頭肉。可惜的是這個孩子早夭了，蔣光煦極為痛惜。他思子心切，殯殮時在亡兒的左臂上用朱筆寫了一篇咒語，囑其來世再見。硤石鎮周圍有不少寺院，蔣光煦與和尚們時相往還，熟知佛教“六道輪回”之說。

葬了亡兒后，蔣光煦仍不放心，到東山上的一個寺院去請教一位熟識的老和尚，問這個孩子能否投胎轉世，再來蔣家給他做兒子。老和尚閉目靜坐片刻，慨然言道：“人間之事，分分合合，皆因一個緣字。有緣則聚，緣盡則離，不可強求，強求無益。”對于這樣的回答，蔣光煦并不滿意，他堅持要知道這個孩子能否再來。老和尚拗不過，只得告訴他：“來是一定來，就是緣滿，來了也不喜歡了。”[12]

后來蔣學烺出生了，他的音容笑貌酷似亡兒，活脫脫一個再生的第五子。然而他天生殘疾，又體弱多病，蔣光煦對他的鐘愛就大打了折扣，只能浩嘆人世無常和造化弄人了。

在此之前，蔣光煦請來同鄉秀才許羹梅和另外幾個人共同編纂《別下齋書畫錄》，未及完成而許秀才不幸謝世，余人星散而去，使他頗感寂寞和悒郁。他本想借新生子的喜氣沖刷一下穢氣，沒想到卻是個殘疾兒，這才體會到“月有陰晴圓缺，人有悲歡離合”的深意。

蔣光煦在世時，蔣學烺就受到父兄的歧視，品嘗著人生的苦澀。等家遭大變、蔣光煦謝世之后，其他人自顧不暇，蔣學烺的日子就更不好過了。這一年，他剛10歲。值得一提的是，蔣光煦也是10歲喪父，然而兩人喪父之后的遭際，卻不可同日而語。

年僅10歲的蔣學烺被家人送到硤石鎮附近的傘墅廟里當了小和尚。出家之人就算出了族，族人不再認為同族之人，他無權過問家族中的事，也不能繼承遺產。

蔣學烺雖只有右手，且體弱多病，但他非常聰明，喜歡讀書。他能用一只手吹笛子，能隨口編造唱詞。他生性好動，并不喜歡寺院里的暮鼓晨鐘和枯燥乏味的生活，所以他常常從廟里跑出來，回到家中與兄弟姐妹們嬉笑玩耍，不把佛門的清規戒律當回事。

蔣學烺的處境引起了袁花鎮的名醫朱杏伯的同情。朱杏伯與蔣光煦是世交，當朱杏伯得知故人之子的遭遇后，決定伸出援助之手。他設法讓蔣學烺還了俗，帶到袁花鎮自己的家中，除供衣食之外，還教蔣學烺學醫。蔣學烺本就聰慧，加上刻苦努力，又有良師指點，很快即掌握了岐黃之術，經常往來于臨近海寧的海鹽和平湖兩縣行醫。他偶爾回硤石老家，也是來去匆匆，因為他還沒有歸宗。他經常落腳在朱杏伯家，與朱杏伯師徒情深，終生不渝。

1875年蔣學溥考中舉人后，飄泊異鄉的蔣學烺才認祖歸宗，在硤石鎮有了自己的家。前已提及，蔣光煦一妻四妾，子女21個。學溥排行第13，學烺排行第19，他們兩人是一母同胞。學溥中舉，是蔣家在科舉方面取得的較高成就，他在族中的地位因之提高，說話有了相當的分量。他不忍再看到其弟飄零在外，就征得族人和朱杏伯先生的同意，正式把學烺接回硤石，認祖歸宗，分給樓房三間、族田十五畝，作為成家立業的基礎。

男大當婚，女大當嫁。蔣學烺早就到了娶妻成家的年齡，但由于種種原因，這件事一直沒有著落。行醫之余，他只有讀書吟詩以度漫漫長夜，排遣胸中的郁悶和悵惘。他著有《泄懷集》二卷，由同鄉文士朱昌燕作序刊行。朱昌燕在序文稱贊蔣學烺的詩“審律之精，指詞之雅，有專門名家所不逮者”[13]。他是個執著的人，不以物喜，不以己悲，命運雖給予他太多的苦難，但他絕不向命運低頭。