晌午時分，喜鵲從外邊帶來了好消息，說是宋掌柜答應了。尹小蔥把苗苗叫到跟前來，交代一番后，要苗苗哪兒也不許去，就待在家里練習化妝，為明日大賣做準備。尹小蔥手里還有別的事，交代完就走了。苗苗緊張得手直抖，掙扎了好久才掌握了心得。

出門前，為了不驚嚇平民百姓，人美心善的尹小蔥還特意戴上斗笠。二十幾畝玉米地，一片綠意，下人們在玉米地里來回穿梭。看管玉米地的文伯朝她遠遠走來，道：

“不出少夫人所料，這玉米和大豆相間種植，產(chǎn)量至少增了一半?yún)取！?

“這都多虧了文伯悉心照料啊。”尹小蔥笑道，“我命人弄了些小麥種，特意給您送過來，想讓您給掌掌眼。秋種春收，正好輪著來。”

“是嗎？我看看---”文伯從喜鵲手里接過布袋，抓了些小麥種，細細看了后，道，“麥粒飽滿，好種子。只是之前老頭子也嘗試過種兩季，可惜失敗了。秋后這里幾乎滴雨不下，都干死了---”

“水源問題，我會安排人解決，多謝文伯提醒。”

回去后，尹小蔥便帶人勘察路線，打算直接把山里那條小溪的水引到地里來。

——

尹小蔥一直忙到很晚才回家，想著那些下人跟著自己跑了一天，很不容易，還囑咐謝管家一人多發(fā)兩斤米。沒想到她的善心在婆母看來，全變成了別有用心。

“好大的手筆啊，隨口一說，一百多斤米就這樣沒了。我記得老爺說過，那塊地只是暫時交給老大管理，還不是你的，誰給你的權(quán)利自作主張？”

“夫君給的，婆母要是不信，可以把夫君叫過來，我們當面對質(zhì)。”

“放肆！”趙夫人猛拍桌案，怒道，“還說你不得了！來人吶，少夫人不敬婆母，大不孝，給我拖出去，重責二十棍。誰要是敢手下留情，我便跺了了他的手腳---”

趙夫人一聲令下，一下子涌進來四個小廝，兩個提著棍子，兩個抓住尹小蔥的胳膊便往外拽。一開始尹小蔥還奇怪呢，趙夫人哪里來的膽子，敢對她私自用刑？

可棍子打在身上，那是實實在在的疼啊！

“杜蕓，你信口雌黃，顛倒黑白，老天都看著呢。終有一日，天不收你，我收！”

尹小蔥狠狠瞪了一眼趙夫人，這一眼，包含了太多情緒。也就是這一眼，鎮(zhèn)住了趙夫人，等她反應過來，發(fā)覺自己被一個黃毛丫頭唬住了，更是氣急敗壞，跑到門口盯著，見尹小蔥咬緊牙關(guān)一聲不吭，以為小廝在糊弄她，故意手下留情，便奪過棍子自己動手。

尹小蔥還是不吭聲，趙夫人更加惱怒，邊打還邊罵罵咧咧：

“我讓你忍！我讓你收我！我讓你忍---”

——

“夫人---別打了---”

喜鵲和苗苗聞聲趕來，苗苗去奪棍子，喜鵲抱住趙夫人的腳不放，哭著哀求趙夫人不要再打了。尹小蔥回頭沖喜鵲搖頭，示意她不要哀求了，沒用的。

“你們幾個還愣著作甚，還不快把這兩個賤婢拉開---敢對本夫人不敬，我看你們是活膩了！一人各打二十棍---給我用力打---往死里打---”

一時之間，慘叫聲此起彼伏。雖然不是尹小蔥的聲音，但趙夫人心里多多少少有了滿足感。謝管家見女兒被趙夫人毒打，就想去找老夫人求救，可老夫人卻讓下人將他攔在門口，說是老夫人正在用膳，不想見任何人。很顯然，老夫人也不太滿意尹小蔥這個孫媳婦，想借趙夫人的手治她呢。

難怪，好久沒請家法的趙夫人會如此囂張，原來是老夫人授意的。

沒辦法，謝管家只好趕去東院，整個院子都翻遍了也不見大少爺，此時他才想起，大少爺一大早就出門了，說是要去潛龍閣參加什么詩文大賽。

謝管家又急匆匆往門口跑，正好看見大少爺從馬車里下來。

“大少爺，您回來得正好，趙夫人又動用家法了---您快去看看吧---”

趙承郎本來心情極好，一聽這話，連忙提起衣裳往里跑。等他跑進大院，棍子打完了，只剩下喜鵲和苗苗的哭聲。尹小蔥趴在板凳上，一動不動，趙夫人就站在門檻邊，冷冷看著。趙承郎大步跑過去，抱起尹小蔥一看，兩眼緊閉，嘴上見血，顯然沒了意識。

“夫人---醒醒---夫人---夫人---”大少爺連叫了幾聲，也不見她醒來，急得狂喊，“謝管家，快去找柳大夫---快找大夫啊---”

而對于趙夫人的無情，大少爺早就領(lǐng)教過了，他也不奢求多說兩句可以拯救她的良心。他就這樣，抱著尹小蔥，一步一步，離開了大院。好幾次手酸腳軟，他特別想停下來歇一歇，可一想到尹小蔥受的苦，這點累算什么，咬了咬牙，繼續(xù)堅持。

——

尹小蔥一直睡到日上三竿才醒來，只有喜鵲帶傷守在她身邊。喜鵲哭哭啼啼地告訴尹小蔥，苗苗被趙夫人調(diào)去地里挖紅薯，胭脂鋪那里去不了了。喜鵲埋怨趙承郎，少夫人都被打成這樣了，大少爺還是一聲不吭，更可惡的是竟然在這個時候拋下她，去京都探訪堂叔！

“別哭了，喜鵲，我沒事的。”

她堅信趙承郎這么做，一定有他的理由。

“趙夫人說---要苗苗一輩子為奴為婢---生在趙家---死在趙家--少夫人---你可一定要幫苗苗，討回公道啊---”

“別哭了，相信我，一切都會好的---你找時間，去看看苗苗，讓她振作些。我再想想辦法---另外，你去窯口找秦當家，讓他幫我把存在窯口的那幾件玻璃瓷器賣了---你就跟他說，我許他三成利---”

“好---我現(xiàn)在就去---”

喜鵲哭著離開了東院，尹小蔥勉強趴下床，走到鏡子前，褪下衣衫一看，皮開肉綻，慘不忍睹吶。她換上新衣，又理了理妝容，戴上斗笠出門，去了宋家胭脂鋪。

宋掌柜見來的人是她，很是驚訝，問道：

“不是謝姑娘吧，少夫人怎么親自過來了？”

“出了點變故。”尹小蔥撩起紗巾，見一面色黝黑的少年，看上去與苗苗差不多年紀，杵在樓梯口看她，便問，“他是---”

“犬子小武。”宋掌柜道，“最近地里不忙，我擔心今天人多，特意把他叫過來。”

尹小蔥在門口看了一會兒，把小武叫到跟前，道：

“小武啊，看見那邊那位賣雞蛋的大嬸嗎？”

“看見了，我認得，是孫大娘，她來過我家，找我娘借針線呢。”小武說。

“認識就更好了。”尹小蔥說，“我這里有十個銅板，你拿著，去找她。你就跟她說，只要她肯坐在我們店門口，讓我?guī)退瘖y，她的雞蛋我全買了。這十個銅板，算是定金。”

“好---”

小武跑去對面，尹小蔥站得有點遠，聽不清他說了些什么，但看孫大娘時不時看向這邊，還頻頻點頭，顯然是接受了這筆買賣。