愛因斯坦在伯爾尼專利局工作的那些年，正是他思想活躍的年代。物理學歷史的發展正經歷著一個令人困惑同時也預示著一場偉大的革命即將到來的時期。當歷史的需要呼喚一位偉人出現時，他以矯健的步伐走向了歷史舞臺。

五個星期之內，他完成了《論動體的電動力學》這篇論文。雖然只有短短的3000字，一個劃時代的理論——相對論誕生了。為了這篇3000字的論文，他苦思冥想了將近10年。

1905年6月，他將這篇論文寄給了當時世界物理學界最權威的雜志——萊比錫《物理學年鑒》。

早在1905年的3月和5月，愛因斯坦還曾將他當時新完成的另外兩篇論文《關于光的產生和轉化的一個啟發性觀點》和《熱的分子運動論所要求的靜液體中懸浮粒子的運動》，先后寄給了《物理學年鑒》。這篇相對論論文已經是他愛因斯坦當年寄去的第三篇論文了。

同時，他還將自己4月份完成的一篇關于分子運動理論的論文《分子大小的新測定法》寄給了母校蘇黎世聯邦工業大學，作為申請博士學位的論文。這篇論文愛因斯坦自己認為分量比那三篇要輕得多，因此未寄往《物理學年鑒》。

他又為《論動體的電動力學》這篇重要論文寫了一篇補充性論文《物體的慣性同它所包含的能量有關嗎》，這兩篇論文同時成為開創相對論的重要論文。論文完成后，愛因斯坦也將它寄給了《物理學年鑒》。

他先后寄到《物理學年鑒》去的三篇論文，竟同時在1905年9月該雜志的第十七卷上發表了出來。后寄去的一篇，也在隨后的第十八卷上發表了。

而另外那篇寄到蘇黎世聯邦工業大學去的論文，則為論文的作者輕松地摘下了博士的桂冠，并且當年就在伯爾尼發行了單行本。后來愛因斯坦又將它寄給了《物理學年鑒》，發表在1906年第十九卷上。

當時像《物理學年鑒》這樣著名的權威科學刊物，誰能在它上面發表一篇論文就是一件很了不起的事，而愛因斯坦的這五篇論文，竟全部都是在它上面發表的，而且其中三篇還發表在同一期上。在同一期刊物上發表同一位作者的三篇論文，這在《物理學年鑒》的歷史上從未有過，更不用說這三篇論文還同時在20世紀物理學新開辟、新發展起來的三個主要的未知領域里——相對論、量子論和分子運動理論都取得了重大的突破：其中一篇為走入迷宮的分子運動新理論開辟了新的研究方向；另一篇為作者贏得了諾貝爾獎金；而最后一篇則不但是開創了物理學的一個新理論，而且也開創了物理學的一個新世紀。說它們是在三個未知領域里取得了重大的突破也是遠遠不夠的，其中兩篇論文，更是構成20世紀輝煌的物理學新大廈的兩根最主要的支柱——相對論和量子論的奠基性作品。

德國偉大的物理學家、1954年諾貝爾物理學獎獲得者波恩，在慶祝愛因斯坦70歲壽辰的文章中建議，將1905年的《物理學年鑒》定為人類全部科學文獻之中最卓越的卷冊，他寫道：“依我之見，全部科學文獻之中最卓越的卷冊，就要數萊比錫《物理學年鑒》1905年第十七卷了。這一卷里登載著愛因斯坦的三篇論文，其中每一篇論及一個不同的主題，而且每一篇現在都被公認是杰作，是物理學一個新的分支的起源。”由于這5篇論文的發表，1905年被看成是物理學創造奇跡的一年，《物理學年鑒》被看成是創造了奇跡的期刊，而愛因斯坦本人則被看成是創造了奇跡的人。

而當人們發現這位創造了奇跡的人，不是什么著名的學者和教授，竟是一個專利局的普通小職員的時候，這個奇跡就變得更加神奇了。

一個26歲的青年——伯爾尼專利局里默默無聞的小職員——利用業余時間進行科學研究，在物理學三個未知領域里，齊頭并進，同時取得巨大的成果。這在科學史上，不能不說是一個奇跡。也許只有1665～1666年可以和1905年相媲美。當時瘟疫席卷英國，劍橋大學被迫關閉，23歲的牛頓回到故鄉烏爾索普村。他在鄉居期間，發明了微積分，發現了白光的組成，并且開始研究引力問題。

愛因斯坦對為他寫傳記的作家說：“我沒有什么特別的才能，不過喜歡刨根問底罷了。”他也對一位物理學界的同行說過：“空間時間是什么，別人在很小的時候就已經搞清楚了，我智力發育遲，長大了還沒有搞清楚，于是一直在揣摩這個問題，結果也就比別人鉆研的深一些。”但不管怎么說，愛因斯坦是物理學史上繼牛頓之后的又一座高峰，一位科學的革命者。

1905年快過去100年了，人們即將跨越一個新的世紀。回首這要過去的一個世紀，物理學取得了驚人的進展，這些進展是與一個偉大的名字愛因斯坦分不開的。1949年獲得諾貝爾獎的法國物理學家戴布勞格利說過一段話：“20世紀上半葉取得了物理學上最驚人的突破，這成為科學史上輝煌的一章。就在這短短的幾十年中，物理學中聳立起兩座豐碑，它們在今后幾個世紀中將一直巍然屹立著，這就是相對論和量子理論。相對論是阿爾伯特·愛因斯坦富有創造力的思想的成果。量子理論的首塊基石由普朗克奠定，但量子理論中的最重要的進展也應歸功于愛因斯坦。”而愛因斯坦在這兩個偉大理論中的貢獻，正是發端于他在1905年所寫的論文。

在1905年短短的幾個月中，愛因斯坦創造了如此豐富的科學研究成果，確實是科學史上的奇跡。更令人欽佩的是，所有這些貢獻竟是一個在學術機構大門以外默默無聞工作于伯爾尼專利局的年輕小職員做的。他在完成本職工作的前提下，完全靠利用業余時間自己摸索，沒有任何的學術聯系，甚至和這一行的前輩也基本上沒有接觸，更沒有名師指導。若干年以后，他在與自己的學生利奧波特英費爾德談起自己的科學經歷時說，一直到30歲左右，他還從來沒有見到過一位真正的理論物理學家。英費爾德曾風趣地補充說：

“除非是在鏡子里。”然而愛因斯坦成功了。這需要多么大的毅力！他付出了多么大的代價！正如愛因斯坦自己在1933年所寫的那樣：“一旦這種想法的正確性得到了承認，最后成果就水到渠成了。任何聰明的大學生理解這些成果都不會有什么困難。但是，在一個人茅塞頓開、恍然大悟之前，在黑暗中探索能感受到但又表達不出的真理的那些年代里，那種強烈的求知欲望，那種時而有信心時而又產生疑慮的心理變化，只有親身經歷的人才能知道是什么滋味。”