今天的天氣格外地好，天藍藍的，空氣清新。他抬頭一望，有很多大雁從頭上飛過去。春天到了，大雁們都回來了。他隱約可以聽見大雁們正在說話，好像在說：“加把勁飛向高山，加把勁飛向高山。”

這時，一群大雁從上面沖下來，因為它們看見了走在院子的家鵝，并齊聲地叫道：“跟我們一起來吧，跟我們一起飛向高山！”家鵝們回答說：“我們的日子過得很好！”但他們中有一只公鵝卻有一些心動了。他想，一會再有大雁飛來，他就跟著去。果然，一會兒又來了一群大雁，還是同樣地召喚著家鵝們。那只年輕的公鵝就回答說：“等一下，等一下。”并試著要飛起來，不過他不經常飛，剛撲向空中，又跌了下來。大雁們好像聽到了他的回答，又繞回來等他。公鵝又繼續做著嘗試。小男孩一看著急了，不能讓他飛走，一飛走爸爸媽媽就少了一只公鵝了，他們回來一定很傷心。于是他又忘了自己已變得那么小，不顧一切地跳了下來，趕忙跑上去，用雙臂緊緊抱住公鵝的脖頸。

不料，這時公鵝正好掌握了飛行的方法，來不及將小男孩從身上抖掉，已飛上天空了。小男孩一到天上就覺得天旋地轉，等想到應該松開手時，往下一看，天呀，那么高，如果松手，自己一定會被摔死！

他想，總是這樣懸著也不行呀！于是費力地爬到了鵝背上，但那上面很光滑，他坐不牢。他只好用兩只手用力地抓住鵝的羽毛，生怕摔下去。過了一段時間，他好像適應了天上的飛行，大膽向下看了一眼。呀！下面怎么有那么多的方格子布呀！他不禁自言自語起來。大雁馬上齊聲回答說：“那是耕地和牧場。”噢！原來是交錯在一起的耕地和牧場呀！再低頭仔細一看，景色真是太美了！有森林，有河流，有高山，有平原，顏色不同，形狀不同。

每當大雁經過什么地方，地上的小動物都會告訴他們這兒叫什么名字。這時，他們飛到了離他家不遠的約德伯亞糖廠，這讓他想起了去年在做放鵝仔時認識的幾個好朋友。慢慢地他們離這里越來越遠了，看不清自己的家鄉了。他忍不住嗚嗚地哭了起來，但不一會他又笑了，因為在空中快速飛行的感覺很快便把苦惱沖淡了。聞著泥土的清香和松脂的味道，他的心情變得非常好。

這時，那只家鵝因為飛了很久而沒有力氣了。旁邊的大雁看他快不行了，便向領頭的阿卡匯報了兩次，但阿卡只是說讓他堅持下去。如果家鵝飛低了，阿卡就告訴他飛高會比飛低好些；如果飛慢了，阿卡就告訴他飛快比飛慢會好些。最后，他告訴家鵝，如果飛不動就回家吧。大雁們飛行的速度仍沒有減慢。直到這時候，家鵝才知道原來大雁根本就沒有打算帶他去拉普蘭那個地方。

他非常生氣，但自己又不能向大雁示威。因為自己沒有能力，而遇見的又偏偏是最看不起家鵝的由阿卡帶領的雁群。

此時，小尼爾斯也為家鵝擔心說：“親愛的莫頓，你從沒有飛行過這么遠的路，假如你飛不到拉普蘭，就趕緊轉回家吧！”但家鵝聽了特別生氣地說：“你要是再多嘴，我就把你摔到一個泥坑里。”但是經過小男孩這一說，家鵝力氣竟然增加了許多，能夠和別的大雁飛一樣快了。

太陽落山了，大雁們趕緊向下飛，來到了維姆布湖。來到地面，尼爾斯看到他面前是個非常大的湖，上面結著很厚的冰層。因為春天就要到了，相信很快就會化了。

他們要到這個湖的對岸去休息，那里有一片松樹林。尼爾斯肚子咕咕地叫，他已經一天沒吃東西了，上哪兒去找吃的呢？在這個荒郊野外能有什么可吃呀！太陽漸漸落了下去，天變得又冷又暗。他現在格外想家，想爸爸媽媽。這時，他看見那只家鵝就好像要死了一樣，沒有了一絲力氣。小男孩就用力地對他又是拉，又是推，來到了水邊。家鵝躺在那里一動不動。躺了一會兒，喝了一些水，好像恢復了許多，他終于站了起來。

其它的大雁正在已經融化的冰面洗著澡，他們對家鵝不聞不問，只顧自己洗澡吃水草。正在這時，家鵝捉住了一條小魚，來到岸邊送給尼爾斯說：“送給你，謝謝你幫我下到水里。”小男孩聽了非常感動，真想緊緊地擁抱家鵝，但他沒有那么做。他用自己隨身拴在褲子上的小刀將小魚的內臟掏干凈，吃了下去。

吃飽了，小男孩發現家鵝一直在靜靜地看著他，然后對他小聲地說：“我們碰到了一群自高自大的大雁，他們對家禽看不起。”

“是的，我也看出來了！”男孩回答說。

“我一定要努力，希望能飛到拉普蘭，讓他們看看家鵝的能力。不過，我想靠我自己去拉普蘭，我一定不行，你能不能陪我去？”

男孩看起來很為難，他支支吾吾地說：“我，我一直認為你和我是冤家對頭，沒想到你會把我當作朋友。其實，我想趕快回到我父母身邊。”

“那么，到了秋天我再把你送到家里好嗎？”家鵝說。

男孩思考著這個問題。他想，離父母一段時間也好，于是就答應了家鵝的請求。

這時，那群由阿卡領頭的大雁就來到了他們身邊。大雁向他們兩個頻頻點頭行禮，他們也頻頻地回禮。接著阿卡問道：“現在可以說一下你們的身份吧？”

公鵝馬上回答說：“關于我沒有太多的介紹，我是去年春天出生的，住在斯堪諾爾。去年秋天我被賣到了尼爾斯·豪格爾森家里，我一直住在那里。”

“那么，你的出身并不高貴，也沒有什么家族可以炫耀的了？”領頭雁阿卡說。接著她又問家鵝有沒有什么本領，可以讓大家看看。但家鵝回答說沒有。家鵝想，這下我肯定在雁群中呆不下了，領頭雁一定會用各種理由趕我走。

但是讓人不可思議的是，阿卡竟然說：“你說了實話，而是很有勇氣，那么你就憑你的勇氣堅持到拉普蘭吧！”

家鵝高興得不得了，因為他得到了阿卡的稱贊。接著阿卡就問到了尼爾斯。家鵝回答道：“他生來就是看鵝的，帶著他在路上會有用的。”但家鵝說話顯得很不自然，阿卡也看了出來，很生氣地說：“我們是出身名門的高山大雁，我們不是什么隨便可以結伴的流浪者。我們也不想和哪個不愿說出身份來歷的家伙住在一起。”

這時，尼爾斯看到家鵝說話吞吞吐吐的樣子，心里很不好受，就直接回答說：“我叫尼爾斯·豪格爾森，我到今天仍是個人，但是今天上午……”

男孩還沒來得及說完，領頭雁猛地向后退了幾步，其它的大雁也向后退，并同時都突然向他忿怒地鳴叫。

阿卡和她的同伴果然都不同意小男孩留在雁群里，讓他趕快滾開。

由于家鵝在中間調解并一再保證小男孩不會傷害他們，這樣阿卡最后才同意讓小男孩明天一早再離開。他們選擇了一個大浮冰作為晚上的棲息地，認為這樣家鵝和小男孩就會離開。

結果家鵝很冷靜地說：“讓他離開，我就不得不離開你們了，我不會扔下他一個人不管的。”

阿卡冷冷地說：“那隨你便吧！”說完就飛走了，而其它的大雁也跟著飛到了浮冰上。

家鵝并沒有失去信心，他讓尼爾斯找了一些野草抱在身上，自己用嘴將尼爾斯拎到湖上的浮冰上，并把干草鋪好，自己站在上面使自己的腳不會被凍傷。然后他又再次將尼爾斯叼起來，放到自己的翅膀底下，用羽毛將尼爾斯包得嚴嚴實實使他一點也不冷。經過一天的勞累，尼爾斯很快就睡著了。就在他們睡著時，這塊浮冰因為風的吹動而與岸邊相接了。