在湖的對面有一個叫厄維德的修道院，里面有個公園，有一只狐貍就住在里面。他曾在傍晚時分看到這群大雁，但并沒有想要抓一只。恰好今晚出來覓食，因此很湊巧地看見了在岸邊浮冰上休息的雁群。他輕手輕腳溜過去，就在快靠近大雁時，腳底一滑，爪子在冰上刮出了響動。大雁們被響聲驚醒了，拍著翅膀沖上天空。然而這只叫斯密爾的狐貍動作非常迅速，一口將一只大雁的翅膀咬住了，叼起來回頭就往岸上跑。

家鵝也同樣被驚醒了，本能地向天空飛去。尼爾斯則在睡夢中，被摔倒在冰上時還迷迷糊糊，不知怎么回事。但當他看清是一只狐貍叼走了一只大雁時，他馬上追了上去，一邊跑一邊喊。狐貍聽到他的喊聲加快了速度，拼命向山毛櫸樹林里跑去。尼爾斯跑得更加快了，可是仍然追不上狐貍，他大喊著：“你放下他，否則我告訴你的主人讓他懲罰你。”

狐貍聽到這兒，不覺回頭一看，原來是那么丁點兒的一個小人呀！不禁覺得很可笑。此時斯密爾才覺得追來的人并不可怕，所以就放慢了速度。這時尼爾斯終于追了上來，并一把抓住了斯密爾的尾巴。由于他力氣小，被斯密爾拖著向前走了一段路。一會兒斯密爾停了下來，他想先逗逗這個小人兒，于是把大雁扔到地上用前爪按住，免得讓她逃跑。轉念一想，還是先咬死大雁再說，于是就要咬大雁。尼爾斯一看趕緊用腳蹬住一棵山毛櫸的樹根，使出渾身的力氣將狐貍向后一拽。狐貍沒有提防，被他拖得向后退了兩三步。這樣大雁得救了，她吃力地向森林的空隙飛去。

這下狐貍被激怒了，到手的食物竟然被這個小人兒放跑了。“我吃不到那只雁，我就吃你。”于是狐貍便開始在森林中抓起尼爾斯來。因為尼爾斯小巧玲瓏，不容易捉到，斯密爾只好坐下來等待機會。尼爾斯則爬到了一棵樹上，再也不敢下來了。這樣，樹林里突然一下子靜了下來。尼爾斯不禁害怕起來。因為自己從來沒有經歷過這樣的黑夜，這讓他不知所措。他不敢睡覺，就一直眨著眼等到了天亮。天終于亮了，一切又恢復了光明。他聽見有大雁從樹林上面飛過，他大喊著，但卻沒有聽到回音。他想，一定是大雁以為他死了，已被狐貍作為早餐了，所以都沒來找他。他不禁傷心地哭了起來。

又過了一會，大約有大雁吃頓早飯的時間那么長吧，樹林里突然有一只大雁飛了進來。她飛得很慢。狐貍看見了，輕手輕腳地跟著她。大雁沒有看見狐貍，斯密爾突然向上直躥過去，撲向大雁，可惜沒有撲到。

不一會兒，又從樹林外面飛進一只大雁，像上次一樣，又那么近地挨著狐貍飛過來。狐貍仍舊像上一次那樣撲過去，可惜又沒抓到。

就這樣，隔一會兒就來一只大雁，每一只大雁都那么近地貼近他，那么有誘惑力，狐貍一次次地向大雁撲去，而每次都撲了個空。直到飛來第十四只大雁，狐貍撲累了，坐下來休息，森林才靜下來了。此時斯密爾才想起自己守候的獵物——尼爾斯。他往樹上一看，尼爾斯已無影無蹤了。

就在這時，又一只大雁從湖上飛了過來。狐貍斯密爾顯然很高興，又向上撲過去，但這次他太性急，又沒有撲到。接著又飛來了第二只、第三只、第四只，一直到下午太陽要落山了才停止。此時，斯密爾仍舊一只也沒有抓到，他被大雁們的車輪戰弄得精疲力盡，渾身像散了架一樣，癱倒在地上。

此時，大雁們才在他耳邊大叫著：“狐貍，你現在知道大雪山大雁的厲害了吧！”

就這樣，尼爾斯和大雁群互相幫助，互相關心，渡過了這次難關。