人生如同航海，需要不斷修正方向，才能避免走錯航線。假如我們選錯了方向，就可能永遠無法到達目的地。

方向不對，努力白費

在森林中旅游的人，最怕迷失方向。無論多么小心地往前走，總會繞回原地，直到被一次又一次的轉圈耗盡了力氣與希望……古人把這種在森林中不停兜圈子的現象叫作“鬼打墻”。言下之意，迷路的人被山鬼遮住了雙眼。自以為走在直線上，其實不知不覺地繞了一個大圈。現代科學對此的解釋是：在沒有目標的情況下，生物會本能地進行圓周運動（但主觀感知是直線運動）。“鬼打墻”現象的成因，就是迷路者喪失了方向感，無法像平時那樣自動修正航線。

我們平時之所以能走出直線，是因為大腦始終以周圍景物作為參考坐標，不斷將你的航線修正為直線。換句話說，找到了準確的方向，就能擺脫“鬼打墻”的困境。很多奮斗者非常努力。起早貪黑，廢寢忘食，一年到頭血汗直流，卻遲遲得不到預想中的回報。拼命往前跑，回過神來時，卻又繞回了起點。他們不甘心在原地踏步，不愿意放棄抱負，于是又以百折不撓的頑強意志再次投入到新一輪的“鬼打墻”過程中……

這些方向不對的奮斗者比不思進取的懶人活得更苦更累，反而離成功越來越遠。久而久之，他們再也無法忍受這種“得不償失”的日子，逐漸熄滅奮斗的熱情，徹底淪為自己曾經看不起的懶人。

為了給自己的放棄找借口，他們總是說：“我已經竭盡全力了，可天道未必酬勤，命運何其不公？”

在他們眼中，“天道酬勤”的古訓是個騙人的笑話。殊不知，他們不過是“南轅北轍”的庸夫。

戰國時，有個人想去南方的楚國，但他偏偏朝北邊走。有人提醒他走錯方向時，他卻回答說，他的馬匹優良、路費很多、車夫駕駛技術好。地球雖然是圓的，但以當時簡陋的交通工具，想從北方繞一圈到南方，根本不可行。馬好、錢多、車夫能干，原本是早日到達楚國的有利條件，但方向一反，再有利的條件也是白搭，越是努力趕路，離目的地就越遠。

所以，后人常用“南轅北轍”這個成語來比喻行動與目標截然相反。而那些在生活中遭遇“鬼打墻”的奮斗者，犯了同樣的錯誤。比如當年人們對圓珠筆的改進工程，就因為思路偏差走過一段彎路。

圓珠筆用的是干稠性油墨，通過筆頭內小鋼珠的轉動來帶出油墨。這種不同于自來水筆的工作原理，讓圓珠筆免去了灌墨水的麻煩，并且擁有更長的書寫時間。故而圓珠筆問世之后，很快受到了人們的歡迎。但大家發現，圓珠筆前端的鋼珠用久了就會磨損，繼而越來越小，以致最后脫落，使得筆管內的油墨漏出來。最終，在油墨還沒用完之前，筆芯就報廢了。

為了克服這個瓶頸，日本的一家圓珠筆廠投入了很多的人力、財力與物力進行技術攻關。研究方向包括提高鋼珠的硬度，改良油墨配方，等等，但都沒能解決漏墨難題。

為此，社長組織全公司員工開諸葛亮會，集思廣益。就在大家一籌莫展時，突然有人提出了個新思路——既然圓珠筆芯寫到2萬字左右時就會報廢，那讓油墨在筆芯報廢前用完，不就迎刃而解了嗎？

工廠采納了這個提議，研制出一種與眾不同的短支圓珠筆，果然訂單如雪片般飛來。

假如沒有找對最后那個方向，這家圓珠筆廠將會繼續把寶貴的時間、精力、資源浪費在試錯上，如同陷入了“鬼打墻”。后來的成功，也許就是另一家企業的故事了。這個頗有腦筋急轉彎味道的案例告訴我們，比起堅持不懈的努力，選對正確的方向更為重要。

人生之路復雜曲折，失敗在所難免。任何一位成功者，都少不了要經歷過多次試錯。每一次試錯，都可能讓奮斗者雪上加霜，也可能讓他們咸魚翻身。很多時候，人們承受不了失敗的煎熬，在找到正確的方向前就已經放棄了。假如在錯誤的方向上努力，就算能咬牙堅持到底，也只會收獲“南轅北轍”式的苦果。

天道酬勤，但天道不獎勵走錯路的奮斗者。你之所以失敗是因為你自以為的努力根本沒上道。

有位勇猛剽悍的將軍，殺敵無數，屢立戰功。但他在一場重大戰役中一敗涂地。那一天，他的部隊中了埋伏，所有制高點與有利地形都被敵軍牢牢控制，戰況十分被動。然而，他自恃驍勇，不但沒有撤退，反而指揮士兵猛攻敵軍統帥所在的山頭……經過激烈戰斗，猛將兵敗被俘，全軍覆沒。

他非常不服氣，便對敵軍統帥說：“這次失敗都怪我的友軍無能。我一中埋伏就命令友軍馬上增援，我沖擊你的指揮部，他從外線夾攻。要不是他被你的小股部隊拖住，被俘虜的就不是我而是你了。”

敵軍統帥搖搖頭道：“不會。你的作戰計劃注定流產。”

猛將問：“為什么？”

敵軍統帥分析道：“因為你的突破方向選得不對。我從外線包圍你，你不但沒趁我包圍圈尚未合攏時突圍，反而一頭扎進了我布置的口袋陣。雖然你的兵力很多，雖然你打得很頑強，但大軍在錯誤的方向擠成一團，反而施展不開拳腳。你自己主動深入重圍，和援軍又不在一個方向，根本配合不起來。所以，這一戰你注定失敗。”

這番話讓猛將無言以對。

猛將自以為英勇無敵，就算陷入了敵軍的重圍之中，也能像錐子一樣扎破口袋陣，反敗為勝。殊不知，這恰恰犯了戰略性錯誤。敵軍統帥正確地估算了兩軍的戰斗力，合理利用了戰場地形，在正確的方向上用兵，把猛將困得死死的。反觀猛將，他選擇了敵方最喜聞樂見的錯誤做法，把兵力全投入到了對方預設好的陷阱中，豈有不敗之理？

盡管猛將有膽識、有魄力，但選錯方向讓他萬劫不復。其他領域的奮斗者也同樣如此，假如迷失了方向，就會遭遇人生中的“鬼打墻”。

也許你非常努力，工作學習拼命到爆肝，卻沒有取得任何應有的成績。這種現象出現一次，可能是運氣不佳。出現兩次，可能是火候不到。如果出現第三次，毫無疑問，你已身處“鬼打墻”的狀態。此時此刻，最重要的不是加倍努力，而是及時檢查自己的“方向”是否正確。說到底，錯誤的方向，會讓你在錯誤的時間、錯誤的地點，遭遇錯誤的對手，做出錯誤的決定。除了白費功夫與慘敗，你什么也得不到。

上天絕對不會垂青“南轅北轍”的人，哪怕他們是標準配置的拼命三郎。所以，請不要懷疑“天道酬勤”，請趁早舍棄錯誤的方向，嘗試新的出路。沒有人能一生下來就永遠走在正確的大道上。奮斗者的人生，最不缺的就是試錯與尋找。而找到那個正確的方向，也是努力的一部分。試錯是成長的必經之路，是成功的必要積淀。我們應當勇于試錯，不斷在調整中找到那條對的路。唯有這樣，才能讓一切努力不至于白費。面粉是普通之物，但經過廚師的妙手，可以變成包子、面包、面條。成功不止一種標準，不止一條道路。只要目標清晰，按規律辦事，不起眼的面粉就可化身為各種美食，平凡無奇的人就能成就不平凡的偉業。

條條大路通羅馬，前提是目標夠清晰

每個人的夢想各不相同，實現的途徑也多種多樣。條條大路通羅馬，奮斗不息就有望成功。但光知道努力還不夠，得明確自己的方向，并且對怎樣實現目標有著清晰的規劃。

清朝順治到康熙年間，窮孩子湯天池到蕪湖一家鐵匠鋪做學徒。鐵匠鋪旁邊住著一位畫師。湯天池非常喜歡畫畫，勞作之余總愛去看畫師作畫。他還抽空在江邊以沙灘為紙，以竹枝為筆，描繪蝦蟹魚鱉、蘆葦垂柳、漁舟燈火。

時間一久，畫師開始煩了。當湯天池提出想學畫時，畫師猛潑冷水，說他是個沒有學畫資質的笨人。湯天池聽后不但沒有放棄，反而更加發奮練習。他還立志，要用鍛鐵之法來作畫。打鐵與繪畫本是兩個毫不相干的行業。在此之前，從來沒有人以鐵作畫。一個沒人指導的小鐵匠，別說開辟一門新的藝術領域了，能不能成為專業畫師都得打個大大的問號。

湯天池一面練習繪畫技巧，一面以鍛鐵技術嘗試只做一些如蟬、螃蟹、樹葉、菱角之類的小作品。通過刻苦鉆研，他打造的動植物小景鐵畫栩栩如生，頗有神韻。小景鐵畫藝術已經變得比較成熟，湯天池開天辟地的嘗試終于有了回報。按照常人的觀點，他能走到這一步，已經是個勵志的傳奇故事了。但湯天池并不滿足，而是繼續鉆研大幅山水鐵畫。由于苦思不得其法，湯天池登門向畫師鄰居請教。

那位高傲的畫師不是別人，正是明末清初的山水畫大師蕭云從。蕭云從原本看不起這個干粗活的小鐵匠。但湯天池鍥而不舍的精神徹底打動了他。倆人從此成為至交，經常共同切磋繪畫藝術。

在蕭云從的啟發下，湯天池將“減筆皴”的繪畫筆法融入鍛鐵工藝，成功打造出了大幅山水鐵畫。他的鐵畫融合了國畫、金銀器、剪紙、雕塑等藝術門類，將山石、峰巒、樹皮等的紋理細節展現得極其生動，并運用黑白對比等手法營造出了畫面的立體感。剛勁豪放、古樸典雅的鐵畫藝術，堪稱中國傳統藝術的瑰寶。人民大會堂里的巨型繪畫《迎客松》，就是以黃山千年迎客松為素材而創作的鐵畫。

鐵畫藝術的誕生讓湯天池名噪一時。但除了好友蕭云從外，大多數文人墨客都認定這個窮鐵匠的作品根本算不得什么高雅藝術。湯天池也不喜歡與俗儒結交。于是他的鐵畫光叫好不叫座。直到百年后，戶部主事黃鉞將湯天池的鐵畫帶入京城，獻給愛好書畫的乾隆皇帝，蕪湖鐵畫才得以廣泛流傳。許多鐵匠也爭相學習鐵畫藝術。于是，湯天池被后世尊為鐵畫藝術的開山祖師。

如果湯天池當初放棄了學畫，他可能只會成為一個默默無聞的鐵匠師傅；如果湯天池當初棄鐵從畫，他也未必能成為眾人敬仰的一代鐵畫名家。偏偏他從兩難選擇中闖出第三條路——將自己擅長的鍛鐵技術與所喜歡的國畫藝術相結合，開辟了獨具一格的鐵畫藝術。

當初蕭云從罵湯天池笨，是因為湯天池毫無繪畫基礎，不具備討論國畫藝術的資格。而湯天池為了圓自己的作畫夢，在打鐵之余不斷學習國畫技法，并不斷嘗試錘制小景鐵畫。如果沒有這一點一滴的積累，他再努力也感動不了山水畫名家蕭云從，倆人也就不會共同研究大型山水鐵畫的獨特技法了。

成功之路有時很窄，你必須戰勝許多困難，打敗許多對手，才能登上領獎臺；成功之路有時很寬，你不一定要與別人擠在同一座獨木橋上。另辟蹊徑，說不定反而比擠在那個看起來像“捷徑”的獨木橋上，更快到達目的地。當然，前提是你的目標與規劃要足夠清晰。

一位10歲的奧地利鄉村少年，對未來有著無限遐想。他很瘦小，卻立志要成為一個世界健美冠軍，一個家喻戶曉的電影明星。

這位少年不但先后完成了這兩個目標，還成了美國前總統肯尼迪的女婿，美國加利福尼亞州的州長。這一切都要歸功于少年給自己制訂了清晰可行的人生規劃。

為了變成肌肉最發達的男子漢，少年收集了大量健身雜志，并按照上面介紹的方法進行訓練與飲食。

16歲時，少年第一次參加奧地利的全國健美比賽。3年后，19歲的他在德國舉辦的歐洲健美錦標賽上一舉奪魁，成為那一屆的“歐洲先生”。

恰在同一年，他的偶像美國健美先生雷戈帕克邀請這位奧地利小粉絲去自己的豪宅做客。少年之前多次給偶像寫信表達敬仰之情，這股灼熱的誠意最終打動了雷戈帕克。雷戈帕克傳授了不少健身經驗，讓少年獲得了更快的進步。此次美國之行點燃了少年的美國夢。盡管他的英語不好，也不適應美國的生活習慣，但他還是到美國南加州——當時的“健身圣地”定居。他的努力得到了美國健身界“教父”喬韋德爾的賞識。

20歲時，少年一戰成名，勇奪“環球先生”。此后他共獲得了13個世界冠軍頭銜，幾乎在當時所有世界級比賽中獨占鰲頭，7次成為“奧林匹克先生”。這至今仍是健身界空前絕后的紀錄。

榮譽的背后，是他付出了超乎常人的努力。據說，其他運動員都不喜歡這個奧地利小子與他們同時訓練。因為大家通常每周只訓練2-3天，每天2-3個小時。唯獨他每周天天訓練6個小時。當人們看到這位前奧林匹克先生鋼鐵般的肌肉時，不難想象他平時在健身房里是多么全神貫注。

就在達到健身事業的巔峰時，他毅然奔向了第二個夢想——做電影明星。好萊塢里不乏半路出家的演員，但是像他這樣的人卻不多。創造不朽的成就后，再全身心投入另一個毫不相干的領域，這種人生大冒險，沒幾個人有魄力去做。但他勇敢地去做了，而且做得執著而聰明。他正式移民美國后不久就接到了一部電影。導演卡梅隆原本想讓他演作為英雄的男主角，他看過劇本后卻決定出演大反派。為了說服導演，他不斷陳述自己心中的夢想。最終，卡梅隆答應了他的要求。果然，他憑借這個角色贏得了空前的好評，成為一線國際動作明星。

他就是銀幕上與現實中的硬漢代表阿諾德·施瓦辛格。從奧地利鄉村少年到美國巨星，從體育界世界紀錄創造者到好萊塢的“魔鬼終結者”，這條路的艱辛一目了然。但施瓦辛格硬是用清晰的規劃與數倍于人的努力，把一個個人生目標都實現了。

有的人從小立下志向，看起來努力了很久，后來卻放棄了。他們找不到通往成功的路徑，于是在人生的迷霧中偏離航道。他們一輩子都會咀嚼這個被封印的夢，心中默默流淚。

而那些成功實現夢想的人，未必個個都是從小立志，也有不少是半路出家的。他們的起點低、起步晚，但依然能完成自己的心愿。因為他們有清晰的目標與規劃，無論走得多遠，走得多慢，都不會迷失自我。都說時勢造英雄，能笑到最后的沒幾個。勝利者未必十項全能，卻有如天助；失敗者或許近乎完美，奈何時運不濟。其實，兩者的根本差異不在于玄虛的“天命”，而在于人事。勝利者跟對了人，做對了事，故而能讓自己的努力產生遠超對手的價值。

跟對人，做對事，努力才有價值

《呂氏春秋》里記載了一個有趣的傳說：比翼鳥如果沒遇到合適的伴侶，就會在自己棲息的樹上孤老終生；比目魚如果沒有遇到合適的伴侶，就會在自己生活的海域孤獨死去。這兩種動物窮盡一生，只想找到那個“對”的同伴。而古今中外不知多少奮斗者，也懷有同樣的情結。正如古人常說的“良禽擇木而棲”。

世界上從來不缺少努力生活的人，也不缺少想干一番事業并為之拼搏的人。然而創業艱辛，任何成功者都需要一定的“遇合”。

所謂“遇合”，指的是人的遭遇應當與時機相契合。《呂氏春秋·孝行覽·遇合》中說：“時不合，必待合而后行。”意思是說，做事一定要看準時機，假如時機不合，就耐心等到合適的時間點再行動。這是《呂氏春秋》的作者對無數戰國士子奮斗經驗的總結。

那什么是“時機”？簡單說，“時機”就是在正確的時間與正確的地點，跟正確的人一起做正確的事。當然，關于“正確”的定義，由于行業、目標、立場的差異而不盡相同。但泛泛說來，能讓你的努力化為實實在在的成果的事，就是正確的事；能讓你的努力真正產生價值的人，就是正確的人。

古代游士以治國平天下為志向，他們四處奔走游說諸侯，不僅僅是在求職謀富貴，也是在尋找那個“對”的人。

戰國改革家衛鞅（即商鞅）曾經在當時最強大的魏國效力。他是魏國丞相公叔痤門下的中庶子（相當于機要秘書），做事與謀劃十分精當，非常得丞相賞識。公叔痤出將入相是魏惠王最倚重的元老。照著這個勢頭發展下去，正常的劇情應該是公叔痤舉薦自己的得意門生接任丞相，魏惠王喜得一位治國良臣，魏國繼續保持頭號強國的輝煌。誰知，這個臺本只演了一半。

公叔痤臨終前真的向魏惠王舉薦衛鞅為相，但魏惠王沒同意。公叔痤一狠心，勸魏惠王殺掉衛鞅，以免他日后成為魏國的心腹大患。魏惠王隨口答應了。

顯然，衛鞅在丞相公叔痤眼中是“對”的人，但在魏惠王眼中不是。魏惠王根本沒把尚無名氣的衛鞅當回事，連殺都懶得殺，他也并非衛鞅值得效力的明主。

盡管魏國此時還很強大，有著優越的環境，但衛鞅毅然離開了魏國，尋找真正能實現自己強國大計的明君雄主。恰在此時，21歲的秦孝公向全天下發布了史無前例的《求賢令》。衛鞅聞訊，馬上趕往當時并不富強的秦國。幸運的是，秦孝公雖然比魏惠王小很多歲，但目光遠大、胸懷寬廣、做事踏實、用人不疑。衛鞅因此成為變法強秦的大功臣，名垂青史。

常言道：“女怕嫁錯郎，男怕入錯行。”而在男女平等觀念深入人心的今天，無論是男性還是女性，都是努力追求好日子的奮斗者，都對“跟錯人，做錯事”有著深深的恐懼。因為那樣一來，我們的努力將會失去意義。在和平年代，跟錯人也許只是讓你勞碌一生默默無聞；但在戰爭年代，跟錯人往往是一件要命的事。

漢高祖劉邦得天下后，認為自己能戰勝項羽，是因為用好了“漢初三杰”（張良、蕭何、韓信）；項羽雖有謀士范增輔佐，卻不能將其信任到底，故而敗亡。如果站在張良、蕭何、韓信、范增等人的角度來看，成敗的關鍵恰恰在于跟對人，做對事。

在漢初三杰中，只有蕭何是一開始就追隨同鄉劉邦的。張良與韓信都是從其他陣營跳槽過來的。

反秦浪潮爆發時，謀求復韓的張良最初帶著百余少年投奔楚假王景駒，途中遇到了沛公劉邦。劉邦拜其為廄將，張良也投桃報李，常以《太公兵法》進言獻策。其他人并不能領悟張良計謀的妙處，唯獨劉邦常用其策。張良雖感嘆其領導才能，但后來還是投奔韓王成了。

在滅秦戰爭中，張良作為韓王代表協助劉邦軍，率先攻入關中。在鴻門宴上，又是張良設計替劉邦解圍，使之逃離了項羽與范增的圈套。劉邦被封為漢王時，張良替他爭取到了戰略意義重大的漢中六百里地，還建議他燒掉棧道以打消西楚霸王項羽的猜忌。

直到此時，張良都不是劉邦的部下，他跟的人是韓王成。最后讓張良下定決心投奔劉邦的人，恰恰是項羽。

項羽分封天下，卻不肯遣韓王回國，而是先將其貶為侯，又在彭城殺死韓王成。張良為了復仇，歸順漢王劉邦，成為其心腹。這才成就了后來大漢留侯與“謀圣”的美名。

張良生活的年代，出現過三位雄才大略之主。千古一帝秦始皇唯才是舉，虎視何雄哉，但他于張良有滅國之仇。西楚霸王項羽力拔山河，勇冠天下，但他并不重視張良，還殺了張良竭力維護的韓王成。假如沒有漢高祖劉邦，張良也許只是一個小小的韓國使徒，無力挑戰霸王項羽。

韓信最初只是個誰都不在乎的小角色。他起初是加入了項梁的楚軍，項梁戰敗后又成為項梁的侄子項羽的部下。他多次進獻計策，但項羽都沒當一回事。于是失望的韓信離開楚軍，投奔漢軍，但依然沒被重用，還差點被連坐處死。好在滕公把韓信從刑場上救下，并向劉邦舉薦他。但劉邦也只是任命他為管理后勤的治粟都尉，而韓信期望的是做統兵大將。當時漢軍許多官兵都覺得跟著劉邦沒前途，紛紛離開。眼見漢王同樣不賞識自己，韓信也獨自離開了漢軍。

劉邦以善于用人著稱，卻遲遲沒能看出韓信的價值。按照古代士人的標準，這樣的主君不值得效命。韓信的做法情有可原，但這險些斷送了他的大好前途。

蕭何是劉邦最倚重的“關鍵先生”，曾經多次與韓信交談，知道其才華與抱負。他得知韓信出走后，來不及報告劉邦就立即追趕韓信。事后，蕭何又向劉邦力薦韓信做統兵大將。劉邦與韓信深談之后，發現他果然是罕見的軍事人才。毫不夸張地說，如果沒有韓信，劉邦未必能從巴蜀漢中逆襲，最終消滅項羽。如果韓信錯過了這最好的機會，也許一輩子都會默默無聞。

雖說韓信的成功靠的是蕭何的力薦，但不可否認，屢次跳槽的韓信在“跟對人”這個問題上，有著類似比翼鳥、比目魚的執念。倘若他滿足于在項羽麾下做個小小的執戟郎中，恐怕永遠沒有出人頭地的機遇。韓信對此有著清醒的認識，所以果斷放棄當時如日中天的項羽集團，加入正值軍心渙散、未來前景灰暗的劉邦集團。

為什么韓信要棄楚歸漢？原來，他認真分析過劉邦和項羽兩位領導者的優缺點。

比勇氣，項羽勝出；比剽悍，項羽勝出；比仁慈，項羽勝出；比勢力強大，項羽勝出。但是，項羽只有匹夫之勇，沒有用人之量；只有婦人之仁，舍不得激賞功臣；放棄了戰略要地關中，缺乏深謀遠慮；殺死義帝楚懷王，對諸侯背信棄義；所過之處往往大肆屠戮，喪失了民心。而在這幾個方面，劉邦恰恰比項羽做得好，所以韓信判斷漢軍只要采用了正確的方針，遲早能反敗為勝。事實證明，他跟對了人，做對了事，為大漢王朝開創了基業，被后世尊封為“兵仙”。

韓信對劉、項二人的分析，可以作為甄別優秀領導者——那個影響你一生的貴人的參考標準。

你有明確的奮斗目標和清晰的人生規劃，但想要獲得成功，就少不了相應的平臺與時機。所謂平臺與時機，就是與正確的人一起做正確的事。找到你生命中的貴人，認清自己努力的方向。唯有這樣，你才能真正發光發熱，讓一點一滴的努力產生更大的價值。人生路上總是逆流多，順流少。逆水行舟，不進則退，所以你必須努力劃船。功夫到了，就能順流入海。不過，那些沒有方向的船，將一直在逆流中迷路。無論多么努力，命運都沒法改變。

沒有方向的船，永遠處于逆流

航海家最怕的就是迷失方向，假如分不清東南西北，就無法時時修正自己的航道。漂到爪哇國事小，漂到深海漩渦里出不來就會成為災難。

船的噸位有大小，人的才能有高低。如果用船的噸位來比喻人的才能，那么凡夫俗子就是無桅小船，天才就是七桅大船。但船能不能到達彼岸，并不單單取決于噸位。在海中迷失了方向的船，噸位再大，性能再好，也只能成為報紙頭條上的悲劇。在生活中沒有目標的天才，智商再高，學習能力再強，也改變不了永遠處于逆流的人生。

許多人認為自己沒成功不是因為不努力，而是因為沒有才華。那么問題來了，有多少才華才能讓成功這件事變得簡單輕松？也許，你會這樣想：我如果能會三門以上外語，就能接觸到更多世界前沿的信息；如果有超乎尋常的想象力，就能創造出更多新生事物；如果有過目不忘的記憶力，就能更快地掌握各種知識。

但是，就算我們擁有比這更出色的天分，也未必能成就一番事業，甚至在人生的結尾處以悲劇收場。

享年86歲的尼古拉·特斯拉是美籍塞爾維亞發明家，他一生獨身。作為男性，他擁有太多令人贊嘆的加分項。

他身高1.88米，外表俊朗，精通八種語言，可以隨時背出自己看過的整本書，想象力與創意堪稱超越時代。最令人拍案叫絕的是，他不必把自己構想的機器設備畫成圖紙就能直接建造它們。毋庸置疑，他是一個非常罕見的天才。

人類曾經以蠟燭作為主要照明工具。如今各式各樣的電燈，把夜晚的城市裝點得流光溢彩。許多人都會懷念美國大發明家愛迪生，并傳頌著他嘗試了一千種發光材料終于獲得成功的故事。然而，電燈的最初發明者并非愛迪生。

在此之前，尼古拉·特斯拉就已經用交流電發電系統制造電燈了。但他并沒因此揚名立萬。有趣的是，他早年還曾經在愛迪生手下工作過。遺憾的是，愛迪生晚年表示自己最大的錯誤就是從來沒有尊重過尼古拉·特斯拉。說這話時，后者早已窮困潦倒。

特斯拉因為沒受到尊重而離開愛迪生的公司。他曾經為愛迪生改良過直流電系統，后來轉而進行交流電系統的研究。但他新成立的公司生存十分艱難。

在當時，人們更熟悉直流電系統。特別是經過特斯拉改進后的設備，一直是愛迪生公司的重要產品。初露頭角的交流電系統還是個不被人們信任的新生事物。其實，直流電系統的部署十分麻煩，電力傳輸的距離受到很大限制。最終解決遠程輸電與機器用不了交流電問題的，正是特斯拉發明的異步發電機。問題是在這一輪市場競爭中，特斯拉的公司幾乎破產。他不得不靠出售技術專利來緩解財務困難。

你很難想象，特斯拉在發明創造上是多么有才華。

1909年的諾貝爾物理學獎得主——古列爾莫·馬可尼以無線電發明者的身份著稱于世。但很少有人知道，他的成就采用了特斯拉的17項專利。

勞勃·華生·瓦特發明雷達是在1935年。其實早在1917年，第一次世界大戰時，特斯拉就已經向美國海軍提出了開發雷達的建議，并制訂了可行的設計方案。不幸的是，美國海軍研究部門的領導者恰恰是看不起特斯拉的愛迪生，這導致雷達計劃流產。

X射線的發現者是威廉·倫琴嗎？其實，特斯拉早已涉足這個領域。他當時認為X射線存在危險，故而不主張在技術尚未成熟時就將其投入醫療行業。

手機與互聯網的發明是20世紀末的事情了。但特斯拉在1926年接受Collier's雜志的采訪時就展望過，未來的世界會因無線技術聚合成一個大腦，即使人們相隔千里也能在電視和電話的幫助下像面對面溝通一樣，人類的通信工具可以小到放進口袋……這種種暢想，恰好描述了手機與互聯網的特點。

除此之外，特斯拉還在眾多領域保持著先行者的地位。

他在尼加拉瀑布上修了第一個水力發電站，證明了水電能源的可靠性。在人們發明低溫工程的幾十年前，特斯拉已經對此進行試驗。他在晶體管正式發明的一百多年以前，就發明了晶體管將用到的技術專利。特斯拉最先計算出地球的共振頻率，并首先記錄了外太空傳來的無線電波。無線電遠程控制技術的應用，也是特斯拉貢獻給人類文明的禮物。

天才發明家特斯拉的頭腦有多聰明，不用再多舉例。毫不夸張地說，他的眾多研究都是名垂青史的革命性成果。但他最終孤獨地在紐約酒店離世，享年86歲，留下了大筆債務。這位“交流電之父”至死都拒絕出售自己的交流電專利。

特斯拉生活的年代，處于第三次科技革命的前夜。盡管他有許多前瞻性的成果，打開了多扇新世界的大門，但這并沒有給他帶來榮譽與財富。那個年代需要的是像電燈、電視、烤箱之類的實用型生活用品，而不是科技含量更高的革命性發明。

他很努力地開發各種新專利，也很努力地辦公司推廣自己的成果。假如他能重點開發和推廣一個最有希望市場化的專利，也許他能憑借技術權威的影響力獲得成功。這樣一來，他就能像愛迪生那樣不斷把專利變現，讓自己有更多的錢投入新的實驗了。

窮困潦倒、曲折崎嶇的命運，沒有熄滅特斯拉的研究熱情。但就實而論，特斯拉并沒有給自己的人生定好方向。

擁有卓越的才華，擁有多種通往成功的可能，但不知道該往哪個方向前進。他在多個領域都開了先河，卻不像馬可尼、倫琴等發明家那樣朝著明確的方向持續前進。想推廣新發明，卻受困于不善經營。創造了許多發明，卻遲遲不能在破產前將研究成果市場化。他栽樹，后來者摘得果實。這樣的戲碼反復上演，與其說是尼古拉·特斯拉不夠聰明，不如說他缺乏方向感。

如果用船的噸位來比喻人的才能，尼古拉·特斯拉并不輸給婦孺皆知的發明大王愛迪生，甚至在科研天賦上有過之而無不及。

晚年的愛迪生傲慢地認為世界上所有能被發明的東西都已經被自己創造出來了，特斯拉則一直保持著發明家的開拓精神與好奇心。愛迪生依然比他成功，而他自始至終未能翻盤，一輩子生活在逆流中。天才發明家特斯拉的悲劇，值得我們警醒。

其實，成功不一定要有天資卓然的才華。許多成功人士都是中等資質。他們之所以能實現抱負，一方面是因為付出了令人驚嘆的汗水，另一方面則是因為能認準自己的終生目標。沒有方向的船，怎么走都會陷入逆流。想要擺脫困境的話，就得好好對照羅盤，不斷修正前進的方向。唯有如此，你的努力才不會變成無謂的掙扎。沒有目標的“努力”只是作秀。當你明確了自己的奮斗目標時，就已經成功了一半。但剩下的一半，許多人費盡九牛二虎之力也沒能完成。他們知道球門在哪里，球在哪里，但并不知道該怎樣把球送入球門。

從最重要的事做起，朝傳球的方向跑

在三大球中，足球的場地最大，得分最難。一場90分鐘的比賽，有時候可能以0:0告終。踢進一個球，需要許多隊員的配合，而不光是那個帶球的隊員。如果配合不好，帶球的人就會被對方包夾、搶斷，失去控球權。

足球運動中有個術語叫“無球跑動”。所謂“無球跑動”，指的是運動員在沒拿到球的時候做出的跑位行為。一般人都喜歡追著球跑，以為離球越近越能抓住比賽的關鍵。高水平的球員則不然，他們會朝著傳球的方向跑。雖然乍看之下離球越來越遠，實際上在無形中贏得了控球權，讓隊友能舒舒服服地送出一個妙傳。

不少精彩進球，就來源于一連串巧妙的傳切配合。其中隊員的“無球跑動”起著決定性作用。通過三四個人的“無球跑動”，可以吸引對方后衛的注意力，從而拉開整條防線的空當，為隊員的臨門一腳創造條件。

從這個意義上說，無球隊員最重要的事就是進行合理的“無球跑動”，然后再根據場上形勢來做出反應。不懂“無球跑動”的人，再賣力也是瞎跑，永遠踢不好足球。特別是進攻隊員，要學會朝傳球的方向跑，而不是“球在哪里，我在哪里”。

同理，當你確立了奮斗目標后，應該從最重要的事做起，而不是繼續將主要精力耗費在那些與目標關系不大的瑣事上。世上不知有多少碌碌無為者，受累于瑣事，以至于離最初的夢想越來越遙遠。而那些“朝傳球的方向跑”的人，可以克服各種不利條件，一步一步贏得人生的主動權。

《指環王》三部曲與《霍比特人》三部曲改編自作家托爾金的經典魔幻系列小說，堪稱是電影史上少有的經典魔幻片。導演彼得·杰克遜被媒體譽為新西蘭最成功的影迷。他從一個電影發燒友轉變為世界知名大導演，過程并非一帆風順。

彼得·杰克遜出生在新西蘭的一個小村莊。他從小就是一個電影和動漫迷，并和朋友們學習拍攝。

當時的新西蘭沒有專業的電影學校，彼得·杰克遜也沒有機會去美國留學。他在很大程度上是自學拍電影。在那個通信不發達的年代，新西蘭有些與世隔絕，郵購美國的影視雜志也只能花半年時間走海運。這種非常不利的學習環境，并沒有打消彼得·杰克遜學習拍電影的積極性。相反，他決定不依賴別人，自己學習，自己動手。20世紀80年代，美國有本著名的雜志叫《超8電影特效秘籍》。這本雜志的主要內容是教人們如何自己動手拍電影做特效。彼得·杰克遜仔細鉆研雜志里的每一篇文章，并根據上面的教程動手自制了一臺攝影機穩定器。

盡管沒有去美國的電影學校進修，但彼得·杰克遜一直在圍繞電影夢做最重要的事。自學電影拍攝、設備制作，然后在簡陋的條件下不斷地練習與嘗試。

預算十分有限，請不到大牌演員，連個像樣的劇本都沒有。極端不利的客觀因素，使得彼得·杰克遜的夢想寸步難行。該怎么辦呢？

彼得·杰克遜是個務實的人，他并沒有知難而退，而是認真思考如何在現有條件下干出點事來。對于這位年輕的電影制作者而言，當時最重要的事就是迅速在電影圈打出自己的名氣，以最小的投入來達到最大程度上吸引業內注意的目的。經過仔細研究，他發現恐怖片是實現這個目標的最佳手段，而這也恰好是他酷愛的類型。除此之外，他選擇拍觀眾喜歡但別人不敢輕易拍的影片。由于選對了突破口，彼得·杰克遜很快打入了電影圈。

早期的作品上映后，彼得·杰克遜獲得了一定的名氣。他原本可以像其他年輕導演那樣移居美國，進軍好萊塢，但還是留在了新西蘭。

這個決定讓其他人感到奇怪。在這個高度商業化的社會里，朝資源與資本最密集的地方流動是個常態。留在新西蘭的話，彼得·杰克遜則無法獲得雄厚的預算，也很難更好地吸引大眾的目光。但他還是選擇留在自己的國家。這個決定其實涉及一個自我定位——拍自己想拍的電影，還是甘于做個受雇于制片人的導演？彼得·杰克遜熱愛電影事業，他的奮斗動力是拍自己想拍的電影，而不是一個拿電影當賺錢工具的導演。他也曾被好萊塢邀請拍攝一些類型片，但工作時完全受到限制。而在新西蘭，他可以自由地發揮自己的創造力，做自己想做的東西。從結果來看，此時的他還是無球隊員，但已經在朝傳球的方向跑。

1993年，新西蘭首都惠靈頓成立了一家影視后期制作公司——維塔數碼。維塔數碼專注于服裝、化妝、道具等環節的綜合性視覺特效。許多好萊塢大片的特效都出自這家新西蘭公司的手筆。維塔數碼的創始人分別是理查德·泰勒、吉米·塞爾柯克以及他們的好友彼得·杰克遜。

1994年的《罪孽天使》不僅是彼得·杰克遜的風格轉型之作，也是維塔數碼第一個參與制作特效的項目。當時尚未流行的數碼技術，讓《罪孽天使》獲得了如夢幻世界般的特效。從此以后，視覺特效產業逐漸興起，而彼得·杰克遜與友人們聯合創辦的維塔數碼一直處于全球領軍地位。

事實上，彼得·杰克遜本人并不是電腦高手，他只是對視覺特效的世界非常著迷。為了把視覺特效做到極致，他才努力鉆研這個新領域。對于彼得·杰克遜而言，在綜合視覺效果上取得突破是非常重要的事。這個充滿前瞻性的決定，讓他牢牢抓住了未來電影的發展方向，迎來了事業上的輝煌。《指環王》三部曲、《金剛》《霍比特人》三部曲，這些視覺效果恢宏壯闊的電影，已經成為好萊塢史上的經典。

彼得·杰克遜從一個電影粉絲成長為一代著名導演，看起來沒有大起大落的曲折感。其實，他不是沒遇到過困難與挫折，但每個階段的成長都沒有脫離正軌。

他為了電影夢，從雜志上自學電影知識，制作拍攝設備。他為了在電影圈獲得一席之地，選擇了自己擅長并有針對性的電影題材。他為了保持自由創作的環境，留在了新西蘭，沒有移居遙遠的美國。他為了在視覺特效上做到極致，與朋友們一起創建了引領全球的維塔數碼公司。彼得·杰克遜很善于把握對未來發展有積極影響的關鍵，從力所能及之處著手，向“傳球的方向”奔跑。

當條件不成熟的時候，要從最重要的事開始做起。為了實現目標，從零開始一點一滴地積累自己所需的知識技能及其他條件就是最重要的事。當你對未來感到迷茫時，不妨好好看看哪里是“傳球的方向”。

你的努力都用在最重要的事情上了嗎？你正在朝“傳球的方向”跑嗎？如果不是的話，請重新修正自己的方向吧。找到人生的方向不是一件容易的事。兒時的夢想未必是最適合你的發展目標。如果你不知道終點在哪，就沒法撒開腿全力奔跑。與其茫然地飛馳，不如緩步而行，確定方向再沖刺。

寧可走得慢，不可飛得亂

他7歲時開始讀書，連斷句作文都沒學會就把詩書丟到一邊。比起沉浸于書中世界，他更喜歡四處游歷。由于家境殷實，沒有溫飽之困，這個愿望很容易就實現了。16歲成家，21歲得子，這并沒有讓他意識到對人生負責的重要性，還是終日嬉戲游玩，一副吊兒郎當的樣子。父親也對他縱容不問。

25歲那年，他突然明白了讀書的重要性，并與有才有德的君子交游。這個年齡才開始讀書，已經太晚了。放在今天，相當于一個本該碩士畢業的人從頭開始學習小學一年級課本。在平均壽命較短的古代，更是會被視為已經浪費了一半人生。然而，他也僅僅是開始讀書，態度一點都不認真。在同輩人中，他屬于比較聰明的類型，所以并沒覺得讀書有多難。

第一次參加鄉試，27歲的他自信滿滿，結果鎩羽而歸。這次落第讓他痛苦不已。他搬出自己之前寫的幾百篇舊文仔細尋找失敗的原因，才意識到自己之前的學問與文筆有多么差勁。

他一怒之下把所有的手稿付之一炬，從《論語》《孟子》讀起，再逐漸延伸到其他儒家經傳、諸子百家之書以及古今名家著作。他立下誓言：在沒有讀書明理之前，不再寫任何文章。為此，他整天在書齋里苦讀不休。這種狀態一直持續了六七年。在此期間，他還繼續參加科舉。曾到京城禮部考進士，落第。后又舉茂才異等不中，不得不回鄉繼續閉關苦讀。

經過刻苦學習，他成了飽學之士，并親自給兩個兒子教書。47歲那年，他帶著兩個兒子一起進京趕考。翰林學士歐陽修非常欣賞他的文章，并向朝廷舉薦。一時間，士大夫們爭相傳誦他的文章。他也因此名噪一時。次年，兩個兒子同榜應試及第，在京城引起了轟動。

他的名字叫蘇洵。多年以后，他與兩個兒子被后世合稱為“三蘇”，并被列入“唐宋八大家”之列。

很多人只知道蘇洵是北宋大文豪蘇東坡的父親，知道他是“唐宋八大家”的一員，知道他不僅培育出了兩個學霸兒子，而且自己就是個學霸。但是，大家并不太記得蘇洵年輕時厭學的“黑歷史”。

蘇洵在世界上共度過了58年，扣除25年的游手好閑，再扣除六七年的積累階段，他只做了26年學霸，比自己揮霍的人生多一年而已。盡管蘇洵直到很晚才找到自己的人生方向，但他的學問成就讓許多從小就開始讀書的人嘆為觀止。無論從哪個角度看，蘇洵的故事都很勵志。“亡羊補牢，為時未晚”這句成語簡直是為蘇洵量身定制的。

那些比蘇洵早十幾年讀書的同輩人，并沒取得太大的成就。因為他們讀書更多只是為了應付科考。而蘇洵發憤讀書時定下的目標是研究古今治亂得失。他也參加科舉，但志向是做個博古通今的學問家與文學家。為此，他朝著這個方向不斷努力，鉆研經傳史籍，寫下了許多文采飛揚、道理深刻的宏文。盡管求學太晚，但明確的奮斗方向讓他可以全力以赴。盡管開始讀書時還心存輕慢，但他在遭遇挫折后很快調整心態，痛定思痛，以極其認真的態度去對待讀書與寫文章這兩件事。最后，他實現了自己的抱負。

由此可見，起步晚不要緊，起點低不要緊，進步慢也不要緊，只要找準了目標，明確了方向，你依然可以通過不懈努力實現后來者居上。

有些人看起來很忙很勤奮，恨不得天天只睡4個小時；有些人看起來似乎閑庭信步，毫無“拼命”的勁頭。但笑到最后的，反而是貌似懶散的后者。這種現象很容易讓人心理不平衡。其實，事情的因果關系并非表面那樣。“勤奮者”雖然在努力地飛馳，但方向是混亂的，把自己的能量耗費在很多無謂的地方；“懶散者”雖然步子慢，但方向明確，規劃清晰，一步一個腳印走得扎實，縱然不能迅速取勝，也遲早會站在勝利的終點。

人生方向的選擇，不僅僅是人往高處走那么簡單。因為你很難弄清楚，走哪一條路對你最有利。眼下看起來前途無量的選擇，說不定反而不是最適合你的。

日本關西地區的圍棋高手久保松勝喜代有三位頗有才華的學生。他們分別是前田陳爾、橋本宇太郎、木谷實。當時日本關西地區的下棋環境惡劣，不利于好苗子的成長。于是，久保松勝喜代想把自己的三個弟子送到更好的圍棋道場去。

他先是把橋本宇太郎推薦給了日本棋院的圍棋教育家瀨越憲作（昭和棋圣吳清源與圍棋皇帝曹薰鉉的老師）。另一位圍棋高手鈴木為次郎聞訊后也希望得到一個天才門生。于是久保松勝喜代征求剩下倆人的意見，問誰愿意去做鈴木為次郎的弟子。

年長的前田陳爾為人機靈，希望老師能推薦自己去名氣更大的圍棋本因坊門（具有數百年歷史積淀的日本圍棋第一門派）。木谷實則選擇投入鈴木為次郎的門下。

就這樣，三位關西出身的天才圍棋苗子，分別拜三位風格與背景迥異的圍棋高手為師。

橋本宇太郎的老師瀨越憲作是自學成才的高手，最喜歡發掘天才。他主張啟發式教學，注重開發弟子的天賦，讓他們在實戰中自成一體。

前田陳爾的老師本因坊秀哉是日本圍棋界最后一位名人。他對弟子要求極為嚴格，思想卻也最守舊，處處維護“正統”教條，不準弟子下“出格”的棋。

木谷實的老師鈴木為次郎的觀念比較獨特。他畢生追求“棋道”，認為對弈的意義不在于爭輸贏，而在于印證圍棋之道。他要求弟子做個對棋道有貢獻的棋手，而不僅僅是個百戰不殆的勝者。

從當時的情況來看，前田陳爾的選擇無疑是最風光的——日本圍棋第一大家本因坊的弟子，世人眼中前途無量的名人后繼者。相對而言，橋本宇太郎和木谷實的選擇，就沒那么讓人看好。

但這個故事的后續劇情出人意料。橋本宇太郎后來成為日本關西棋院的創始人，堪稱“教父”級人物。木谷實與吳清源共同開創了“新布局”時代，他還開設了著名的“木谷道場”，培養了眾多超一流棋手。反倒是起點最高的前田陳爾沒有太大的成就。特別是本因坊秀哉順應時代變化，將本因坊名義轉讓日本棋院，結束了“名人”頭銜在門派內世襲的傳統。此舉徹底斷送了前田陳爾的“名人”夢。

可見，此時看似最好最前途無量的選擇，未必真是你的最佳出路；此時看似不太優越的選擇，也許反而會讓你得到更多的成長機遇。

做人不怕走得慢，只怕飛得亂。與其沒看準方向就全力以赴地橫沖亂撞，不如慢步穩走，把方向摸清楚后再奮力沖刺。這樣你才不會飛速偏離跑道，與自己的理想失之交臂。