1.2　何謂“美人”

美人可指女子，亦可指男子。

美人，一般指外表容貌吸引人的女子。早于漢代，劉安《淮南子》已云：佳人及美人即使不同形體或不同面孔，卻皆令人賞心悅目。8換言之，美人容貌不同，卻能讓人視覺獲得愉快的感覺。現代詮釋“美人”一詞，是指容貌美好的女子，暗示美人是具美麗的臉孔及美好體態的女子，讓人視覺上感覺愉悅滿足。

墨子提出女子長得漂亮，盡管足不出戶，人人爭相求取。9尤其處于亂世之時，各國好使美人計，美女成為各國爭霸的重要棋子。《史記》指出美女入室甚至會令丑女嫉妒如仇。10

然而，美人在中國古代并非純粹指美麗的女性，男性若俊俏亦被稱作美人。在中國古代“美人”疑屬中性名詞，既指美男子（現稱俊男、帥哥），亦指美女。春秋戰國時代，墨子曾以美人指男性，云人愛惜其弟，非因其俊美，只因對方是自己的弟弟。11

現代盡管鮮有人贊美男子為美人，但“美人”一詞亦可指男子。《中文大辭典》解釋美人為容貌美好的婦女、容貌美好的男子。12但美人并非僅僅指外表美麗的人，亦指品德美好的人。13換言之，具高尚品格的人，不論男女皆可稱為“美人”。

“美人”在古代亦指品德優良、言行高尚的人。《詩經》就有用“美人”指男性的。如《簡兮》詩中的美人14疑指來自周王室的賢君；宋代朱熹認為詩中所述的美人是托言西周賢王。15《楚辭》同樣有以美人喻指君主，如《少司命》所述的美人據云乃指楚王。16可能為此，人們才認為“美人”一詞在舊時可指賢人或思念的人。17“美人”因可指美麗女子或俊俏男子，故現代翻譯《詩經》，也出現不同版本。以《澤陂》末章四句為例18，坊間有兩個譯本。有譯作女子的：有一美麗的女子，身材豐滿而多姿；有一美麗的女子，身材豐滿而端莊。亦有譯作男子：有個健美的青年，高大壯實而俊美。有個健美的青年，高大壯實而威嚴。前者寫美人的美麗外貌及高貴端莊；后者寫俊男的高大健碩。

由此可見，古代的美人并非純粹指女子，可指俊俏的男子或思念的賢士。在中國文字之中，“美人”一詞已揭示了它本身所需具備的條件：美麗的容貌外表和美好的品德才能。