第一節　三公的稱呼和特點

這一階段沿用秦制，皇帝下面最主要的官吏有三。

丞相：也尊稱相國，有時分左、右，“掌丞天子，助理萬機”。31權力極大。《唐六典》卷一說：“秦變周法，天下之事皆決丞相府。……漢初因之。”因而稱為宰相。如《史記·陳丞相世家》：陳平為左丞相，對漢文帝自稱“待罪宰相”。《漢書·公孫賀傳》：漢武帝時，拜丞相，“辭曰：材誠不任宰相”。《漢書·翟方進傳》：漢成帝時，為丞相，上奏曰：“……臣幸得備宰相……”

御史大夫：是丞相的輔佐，“掌副丞相”，32權力也不小。故《漢書·朱博傳》載其上奏說，“高皇帝……置御史大夫，位次丞相……總領百官”。《漢書·朱云傳》：漢元帝時，華陰守丞嘉上封事言，“御史（大夫）之官，宰相之副，九卿之右”。《漢書·薛宣傳》：漢成帝時，谷永上疏，“御史大夫……外佐丞相，統理天下，任重職大，非庸材所能堪……”因而有時也稱宰相。《漢書·蕭望之傳》：于漢宣、元帝時曾任御史大夫、前將軍，自稱“吾嘗備位將、相”。《漢書·孔光傳》：漢元帝“欲致霸（孔霸）相位，自御史大夫貢禹卒及薛廣德免，輒欲拜霸”。這兩處之“相”，都指宰相。故《漢書·元帝紀贊》將位止御史大夫的貢禹、薛廣德，與丞相韋賢、匡衡并列，稱“貢、薛、韋、匡，迭為宰相”，此雖東漢班固語，但與蕭望之、孔霸事聯系，便可肯定，這種稱呼，至晚西漢中期已經開始。

太尉：“掌武事。”33和御史大夫“位次丞相”不同，“太尉、相，尊等耳”。34因而往往將、相并舉。如《漢書·周亞夫傳》：漢文帝時許負為周亞夫看相，贊他今后官位將至“將、相，持國秉”。將指太尉，相指丞相，所以才能說“持國秉”。到景帝時果然應驗。《漢書·循吏黃霸傳》：為丞相，薦史高為太尉，宣帝派人責曰：“將、相之官，朕之任焉。……君何越職而舉之。”

以上三個官吏本來各有自己的官名，但在西漢當時又往往被稱為“三公”。《史記·平津侯列傳》：公孫弘先后為御史大夫、丞相，上書武帝，自稱“致位三公”。《史記·田叔列傳》：田仁上書武帝，稱三河太守敢于“為奸利”，是因為“與三公有親屬”。三公指的是御史大夫杜周和丞相石慶。《漢書·王尊傳》：成帝時劾奏曰“丞相衡（匡衡）、御史大夫譚（張譚），位三公……而阿諛曲從……”

甚至也見于詔令。如《漢書·匡衡傳》，為丞相，漢成帝詔曰：“君……位在三公。”《史記·高祖功臣侯者年表》“蓼”下：孔臧辭御史大夫，“武帝難違其意，遂拜太常典禮，賜如三公”。又證明至少在賞格上“三公”已有專門規定，高出九卿。

為什么要在本官名之外另稱“三公”呢？

這是因為戰國以后的學說，都認為古代天子下面的最高官吏是“三公”。雖然究竟是哪三公，說法并不相同，35但總稱“三公”是肯定了的。以至在漢代的天文學上都有反映。如《史記·天官書》中宮天極星下：“其一明者，太一常居也；旁三星三公……”據張守節正義，“太一，天帝之別名也”。它的輔佐便是旁邊的“三公”星。36

在這種觀念支配下，漢代的人一方面以之追溯歷史。如《史記·殷本紀》：紂王“以西伯昌、九侯、鄂侯為三公”。另一面，又往往將當時皇帝下面的最高官吏泛稱三公。如《史記·張釋之列傳》：王生善為黃老言，“嘗召居廷中，三公、九卿盡會立……”《史記·日者列傳》：“賈誼曰：……今吾已見三公、九卿、朝士大夫……”甚至漢宣帝在詔令中也說：今統治不穩定，“三公不以為意，朕將何任”。37這里特別要指出，因為儒家經典中有“三公九卿”之說，38在漢武帝獨崇儒術之后，“三公”的稱呼也就更加流行起來。我認為，這可以說是一種建制時本無其意，而是后來附加、追認的三公制度。由于它已見諸皇帝詔令，為當時人們所承認，所以，要把這第一階段說成已實行了三公制度，也未始不可，只不過必須看到它與漢成帝改制以后的三公制度有很大不同。

第一，從觀念上說，這一階段的所謂三公，并沒有一定要鼎足而三，相互緊密配合，方能治理好國家的意思，而是泛指皇帝下面的最高官吏。關于漢人的這種觀念，我還可以舉出一個強證。《史記·鄒陽列傳》載其于獄中上書梁孝王說：“是以孫叔敖三去相而不悔，於陵仲子辭三公為人灌園。”依楚制，并未設“相”，孫叔敖本任令尹，39可是戰國以后因令尹和其他各國之“相”地位相等，有時便徑以“相”稱之，鄒陽也是這種用法。同時，根據《列女傳》卷二“楚於陵妻”條，於陵仲子本是楚王要聘他為“相”（令尹），但因上句已用了“相”，于是此句便換了“三公”。可見，這處的“三公”與“三”并無關系，而是一個泛指，因而可以代替相、令尹。我認為，史料上所見漢成帝以前的“三公”，用法與此完全一樣，40大體上等于“宰相”之意，至于究竟是幾個人，關系并不大。

第二，因為上述緣故，被人們視為三公的太尉，在這一階段便常常不設置，見《文獻通考·職官二》引葉夢得之統計。不設之時，權由丞相兼掌。《漢書·循吏黃霸傳》：漢宣帝說，“太尉官罷久矣，丞相兼之，所以偃武修文也”，即其證。而且從漢武帝元狩四年（前119）起，將太尉改稱大司馬，更在制度上發生重大變化。1.太尉本要處理軍事行政事務，而大司馬一開始便設立兩個，一封大將軍衛青，一封驃騎將軍霍去病，勢難具體管事，而成了尊寵之位。何況在這之前已二十一年未設太尉，權力早已由丞相兼掌了去。2.從漢武帝臨死，任命霍光為大司馬、大將軍時起，大司馬有了職掌，但轉為專在宮內“輔政”，即幫助皇帝行使君權，而不參預處理外朝具體事務包括“武事”，和太尉原職掌毫不相同。3.從漢宣帝地節三年（前67）起，取消了大司馬印綬、官屬，41因而更談不上處理外朝具體事務。4.本來太尉俸祿與丞相相等，大概從地節三年起，也減少了俸祿。《漢書·成帝紀》：建三公官，“益大司馬、大司空奉，如丞相”。如果大司馬俸祿與丞相一直相等，何必要益？洪亮吉推測，是宣帝于取消大司馬印綬、官屬之同時削減的，有一定道理。42而這樣一來，就更無三公鼎立觀念可言。

第三，由于太尉不常設，大司馬又有如上變化，所以漢成帝以前朝廷中處理政務，名曰三公，實際是丞相與御史大夫，其機構稱“二府”或“兩府”。《漢書·薛宣傳》，谷永上疏薦舉少府薛宣，曰：“宣，考績功課，簡在兩府。”師古曰：“兩府，丞相、御史府也。”是九卿之考課也歸兩府，權力之重，可以想見。所以后代有“西漢以二府分治，東京以三公總務”的說法。43

第四，但丞相與御史大夫的地位、權力并不平等。就地位說，丞相、太尉原來均金印紫綬，秩萬石，而御史大夫乃銀印青綬，秩中二千石，相差一等。同時漢初常以列侯為丞相，漢武帝以無爵之公孫弘為丞相后，將他封為列侯，從此先拜相，后封侯成為故事，44而拜御史大夫卻沒有封侯之制，其聲望自然遜于丞相。同時御史大夫“朝奏事會廷中，差居丞相后”，45如果敢于“與丞相鈞禮”，不稍靠后，便將受到彈劾，亦地位較低之證。就權力說，二府中大權主要在丞相府，故前引《唐六典》說，秦代天下之事皆決丞相府，“漢初因之”。漢成帝時何武甚至說：“丞相獨兼三公之事”46，雖稍嫌夸張，但丞相權重于御史大夫，則可以肯定。

由上可見，西漢成帝以前的三公，是以丞相為主，地位、權力并不平等，沒有鼎立觀念的三公制度。