歷史上的城市化
北京的春天倘若下一點小雨，洗去沉沉的霧霾，心情是會好很多的。倘若再讀一段春秋戰國、秦漢隋唐的歷史，則更加令人愉悅。無他，故事精彩絕倫。而且，歷史上我們的經濟文化的確是很先進的，只是到了宋朝之后，才漸漸落后于西方。
文明先進的一個集中體現，是城市的發展和城市化水平的提高。沒有相當程度的經濟和文化發展，是無法支撐大規模的都市的，糧食、交通、安全，都會是問題。據考，唐朝天寶年間（公元742—756），也就是唐玄宗李隆基在位的時候，京師長安有60多萬人，東都洛陽有30多萬人，是當時世界上最大的城市。
宋朝的城市，在盛唐的基礎上又前進了一大步。北宋汴京的人口達到140萬，南宋臨安的人口更是達到250萬，是當時世界上最大的都市。而且，不管是在中國，還是在全世界，超過200萬人口的大都市，這都是第一次出現。臨安比1000年前龐大的羅馬城，又大了一倍左右。同時期歐洲中世紀的城市，一般都很小。當時崛起的意大利名城威尼斯、佛羅倫薩、米蘭等，也就是不到十萬人的規模，比起汴京、臨安來，那真是小得太多。
宋朝以后，城市規模大幅下降，最大的城市，也不到百萬人。元朝建都北京，人口最多時不過80多萬。明清時期，北京的人口也都在70萬—80萬的水平。直到工業革命以后，地球上才再次出現百萬以上人口的大城市。
不僅大城市的規模，古代中國的總體城市化水平也是很高的。早在戰國時候，城市化率就達到了驚人的15%。唐朝天寶年間，城市總人口達到1100萬人，全國總人口約為5300萬，城市化率達到20.8%。南宋的城市化率，則達到了22%的水平。明清以后，城市化的勢頭減緩，城市化率反而下降了。
這些數字看起來枯燥無味，不妨和中華人民共和國成立以后的城市化率比一下。1949年，我們的城市化率只有可憐的10.6%。經過幾年的休養生息，到1957年的時候達到15.4%，達到了春秋戰國時的水平。在改革開放前夜的1978年，城市化率也只有不到18%。到了1983—1984年間，城市化率才達到南宋時期的22%的水平（見表一）。看起來，歷史上我們的城市化率是很高的。
翻閱資料，才發現歷史上我們的人口遷移一直是很自由的。戰國的時候，“野與市爭民”，城鄉人口已經開始對流，國鄙之分已經沒有那么嚴格。《孟子·萬章下》載曰：“在國曰市井之臣，在野曰草莽之臣，皆為庶人”，看來已沒有了“國鄙之分”。《周禮·地官》曰：“徙于國中及郊，則從而授之”，這就是從法令上賦予遷徙的自由了。人口有了遷徙的自由，難怪城市會長得那么大。
表一 各歷史時期的城市化水平
相比之下，歐洲中世紀的封建莊園下，人口被固定在莊園里，不能自由遷移，歐洲的城市自然要小得多。中華人民共和國成立的時候，人們也是有遷徙自由的，到了1960年以后，這個自由就被收回了，結果就是從1960—1978年這將近20年間，城市化率幾乎沒有上升。20世紀80年代雖然經濟發展很快，但是不鼓勵農民進城，城市化率只有小幅上升。到了90年代，政策上開始鼓勵農民進城打工，城市化率才開始大幅增加。
遷徙自由不僅為城市發展創造了空間，也極大促進了經濟的繁榮。歷史上，人口和土地是最重要的兩大生產要素，土地天然是不能流動的，能流動的只能是人口。有了城鄉人口的對流，生產要素的利用效率要好很多，從中也能產生很多的技術進步，這也就難怪唐宋時期的經濟如此繁榮。此外，宋朝不僅允許人口遷徙，還允許在縣治以下設市，涌現出很多小型的商業市鎮，于是城市化率就更高，在盛唐的基礎上又進了一步。只可惜，這種繁榮的格局，從元朝以后中斷了。直到19世紀中葉五口（廣州、廈門、福州、寧波、上海）通商以后，中國的城市發展才進入一個新的階段。
2015年5月19日